众人七嘴八舌正说得起劲，忽听得下人来报：“姑爷，大少爷与罗千总来找您。”
陈恭尹楞了一下，随即便站起身来作罗圈揖道：“诸位请稍待，我去去就来。”
这下人口中所说的大少爷，乃是他的夫人湛艮的族兄湛凤光，与陈恭尹交情匪浅，这些年陈恭尹不在新塘之时，妻小多托他照管，因此对这位族兄也颇为感激。
湛凤光自小聪明好学，在学堂读书时每次考试都名列前茅。但恰逢明末清初乱世，东虏入寇广东，他便没有去考取功名，而是潜居村野，拒绝仕清。
东虏平、靖二藩攻占广州后，治理地方的人才奇缺，民心不稳，于是幕僚们便建议尚可喜下达严令，读书人必须参加科考，优者出仕为官。
湛凤光的父亲湛广德见此情形，便对他说道：“你未受过明朝俸禄，就算仕清也不能称为失节。”于是命他专心读书准备科考。
陈恭尹与东虏有杀父灭家之仇，一心只想着抗清，而湛凤光迫于父命闭门读书准备参加清廷科考，二人之间走动自然是稀疏了许多，陈恭尹这次回来组织乡民起事，也没有打算拉他参与。
急匆匆来到正厅，陈恭尹略带歉意地道：“用喈兄，俗事缠身，让你久等了。”
转头又拱手向旁边那身着青衣的年轻人道：“罗千总，稀客！陈某怠慢了！”
“见过陈公子！”罗千总拱手还礼。
“长石你也是见过的，都是自家兄弟，那么客套做什么？”湛凤光却摆手道。
这个罗千总名叫罗巧，乃是湛凤光的妻弟，湛家在增城是世家大族，罗家也差不了多少，要不然也成不了亲家。
两家都是家大业大，增城离广州又近，为求自保，罗家便将自幼喜欢舞枪弄棒的罗巧推了出来，花银子在绿营里给他谋了份外委千总的差事，以图官面上有个人照应。
这外委千总与千总又有所不同，从名称上就能听得出来，这是“额外委任”的，虽然职位上和千总没有差别，但薪俸比千总低了很多，也没有什么实权，手下只管了百多号人，算是新塘额外的“地方防备力量”，因此也没有被抽调到广州去守城。
罗巧当了这外委千总，也没有作威作福欺压乡邻，陈恭尹前两年被清廷通缉躲藏在坭紫，还多亏得他通风报信才没被清军捉拿了去。
陈恭尹命人重新换了热茶，然后才对湛凤光道：“用喈兄，七叔让你用心读书准备科考，怎的还有时间四处闲逛？”
“元孝，你就不要笑话我了！我本就无意仕清，只是父命不能违，况且多读书也没有坏处，我早有定计，就算考取了也不会去做官的。”
“有这想法最好！不过……虏廷的科考你怕是想考也考不成！鞑子已经是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了！”
“元孝，其实我今日正是为此事而来！前些时日听艮妹子说你和翁山去了长沙，现在又回来招兵买马，想必是和大兴军已经有了联系……”
陈恭尹急忙问道：“哪有什么招兵买马？这事已经弄得人尽皆知了？”
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