照例客套了几句，然后又扯了一番风土人情之类的话题，湛子云便从袖笼里拿出了一叠纸对李元利道：“殿下，这是我湛家的全部地契，今日奉上以助大军声威，还请殿下笑纳。”
其余几人也拿出地契：“还请殿下笑纳！”
李元利哭笑不得，难道在这些人的心目之中，大兴军收缴土地都是为了一己之私？
看刚才的一番谈吐，他觉得湛子云应该划入开明士绅的行列，而且应该还是一位有识之士，很有必要将大兴军的政策给他们讲解一番。
“湛先生，各位乡贤，大兴军收购土地，或许你们还不知道其中原因。”
“首先本王要申明一点，大兴军收进来的土地，并不是归大兴军所有，也不会成为本王的私产，而是最终分给无地可种的农民和流民。”
湛子云和一众乡绅全都安静下来，做出洗耳恭听的样子。
“并且，农民分到的土地只有使用权，而没有买卖、转让的权利，也就是说，土地的所有权，最终是在……国家手中，用本王的说法，就是土地国有化！”
众人心里都微微震动了一下，看来陈恭尹所言非虚，这汉王还真是志在整个天下！
“实施这一举措，最根本的原因就是土地兼并太过严重——本王所说的土地兼并，是指土地愈来愈集中到少数地主士绅、世家大族手中，而农民则越来越多地丧失土地，甚至根本就没有土地。”
“大地主为了拥有更多的土地，采用各种卑劣手段，尤其是灾年，地主巧取豪夺让拥有土地的农民变卖自己的土地沦为佃农。当然，也有一些是通过正当方式获得的土地，本王这一说法并不单单针对在场的诸位。”
“崇祯年间，土地集中已经到了空前的程度。王公勋戚和地主豪绅疯狂兼并土地，大多数的农民相继失掉土地成为佃农。在四川，一个普通的地主就占有几十家佃户。在湖广闽浙等地，有田的占十分之一，为人佃作食力的竟然占了十分之九。绝大部分的腴田，都被王公勋戚和地主豪绅侵占。”
“最突出的是藩王占田！据本王所知，前明万历之时福王封藩河南，神宗皇帝一次就赐给他良田两百万亩，河南田地不够，又取山东、湖广的田地来补足。蜀王分封蓉城，封地也达百万亩以上，而前明共有二十多个藩王！”
“有点扯远了！咱们来说土地兼并的后果，在场诸位都是有识之士，应该也清楚一二。”
“土地兼并最直接和恶劣的后果主要有两个，一是朝廷税赋收不上来，这个原因你们都清楚。二是需要缴税的农民却没有自己的土地，在南方工商业发达的地方还好，没了土地可以去做工，日子一样能过得下去，但在北方，他们就只能沦为流民或贼匪！”
“土地兼并造成的这两个后果，就是明亡的根本原因，朝廷无钱无粮，如何养兵？藩王士绅不纳税，百姓一贫如洗，朝廷也是一贫如洗，如何赈灾？这才有了鞑子入寇，有了各路义军！”
“其实，就算没有鞑子入寇，没有各路义军，前明之亡也只是个时间早晚的问题而已！”
说到这儿，李元利长长地叹了口气。长达近三百年、曾经辉煌的大明王朝轰然崩塌，其原因除了他上面说的两点之外，还有官员贪腐、宦官专权、朋党相争以及各种天灾人祸等众多原因，到崇祯年间时，已经是积弊难除、回天乏力了。
此不可不引为前车之鉴！
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