南澳岛位于澄海县以东八十里，因该岛位于潮州以南，港湾多能泊船，故名“南澳”。又因潮州古称“瀛州”，该岛位于瀛州之南，故也称“瀛南”。
自古以来，南澳岛便是东南沿海一带商船的必经泊点和中转之地，早在明代就有“海上互市”的称号，地理位置十分优越。隆武二年（一六四六年），郑成功在这里起兵，于烈屿定盟，此后十年间，出没于粤闽江浙诸省，渐渐成了气候。
李元利率领十二条铁甲舰和七八百条福船、广船和赶缯船等木帆船组成的“混合船队”，正以六节的低速向南澳行驶。
这实在是没办法，现在铁甲舰太少，必须带上这些木船协同作战，而帆船满帆顺风最快也只能达到这个速度。
说到郑成功，就不得不说起他的父亲郑芝龙，可以说如果没有郑芝龙创下的基业，就没有郑成功日后的风光。
郑芝龙幼时家庭贫寒，生计艰难，但他却凭借自己的聪明和才干获得了当时在倭国最大的华侨海商李旦的信任，李旦收了他做义子，这使得郑芝龙短短数年间便成为富商巨贾。
此后数年，他先后投靠荷兰人和倭寇首领颜思齐，势力越来越大，李旦和颜思齐死后，他开始树旗招兵买马，自立门户。
郑芝龙以大员为基地，频频袭击沿海各地，纵横台海，后受明廷招安，官任海防游击，转过头来对付各路海盗——他昔日的结义兄弟们。
清军下福建后，以闽粤总督一职相诱，郑芝龙利欲熏心，信以为真投了清廷，没想到清军背约将他移送燕京，从此一代枭雄身陷囹圄。
郑芝龙被押送燕京，但他部下海贼却都还在粤闽海上，特别是南澳岛，郑芝龙在此任南澳副总兵达九年之久，直到他到福州担任福建都督，南澳副总兵之职才由他的部将陈豹接任。
郑成功是郑芝龙长子，他于南澳起兵，占尽了地利人和，不到一月便聚兵数千。这些人基本上都是郑芝龙的老部下，实际上就是接管了郑芝龙原来的队伍。
…………
海风轻拂，波光粼粼，李元利和陈奇策立在船头，一人举着个望远镜向远处眺望。
果然不出所料，郑成功不可能放弃南澳，他在此处集结了重兵，准备和大兴军决一雌雄！
南澳海域是东南沿海南下“海上丝绸之路”的咽喉地带，如果丢了南澳，就相当于丢了南澳海域，南洋贸易之路势必阻滞，这对于他的海上贸易来说，绝对是个致命的打击。
“王爷，看样子海贼又增兵了，否则南澳不可能有这么多船！”陈奇策手中举着望远镜，嘴上却向李元利说道。
“小船占了多数！一条船怕是只能载二三十人，这样的船有什么用处？”
李元利对海战一窍二不通，连那些形状各异、大小不一的船都认不清楚，但陈奇策对郑成功的水军却很是熟悉，因此李元利才会任命他担任这次海战的总指挥。
“那是快哨船，作战时靠近大船行蚁附之法。王爷可别小看于它，它可是郑军的主力船，每船上面有五百斤红夷炮一门，而且两舷有十六支桨，划起来进退自如，奇快无比，而且它能载五十人！”
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