古时南中，包括了今云南大部，贵州西部，四川南部，缅甸北部的大部分地区。
其下设有四郡，以益州（云南晋宁县）郡城为中心。整个南中地区包括南面的交趾相比中原大地，依然处在蒙昧的奴隶社会。治下的百姓多刀耕火种，以蓄养牛马，进山狩猎采集山货为生。
午后刚下过一场细雨，空气中还带着些许湿润。益州郡守孟忧的心情却依旧如同之前的天气一样糟糕。连续2日派出的猎队都一去不返。这让威势仅次于蛮王孟获的他心情如何好得起来。
想自己贵为南蛮王孟获的同胞兄弟，在这南中可称得上一人之下万人之上，究竟是那个不开眼的胆敢袭击自己的猎队。一旦少了那些皮子山货，又如何向汉人换取足够的粮食。
“报！”
一名蛮兵从老远传来的呼喊声，将孟忧从沉吟中惊醒。
“传！”
随着孟忧一声令下，稍时只见一名蛮兵神色匆匆跑进了牛皮大帐，双膝跪倒先以额头触碰了孟忧的脚背之后，才伏地大声禀告。
“有禀二大王！离城20里发现一支汉人骑军，正直奔益州而来！”
“嗯？”孟忧闻言霍然从软塌上坐直了身子。
“汉人骑军？人数多少？打得是哪家的旗号？”
“据派出的鹰眼（探子）说，人数约6千上下，打得是平南将军的旗号。”
“平南将军？呸！好大的口气！”孟忧狠狠地往地上啐了一口。自己兄长孟获乃是南蛮之主。这突然出现的军马竟敢打着平南将军的旗号！只凭这旗号，前来的军队就该死上一百遍！
不过，兄长不是正出征武陵吗？心中恼怒的同时，孟忧心念一转，这数千骑兵绝不可能从兄长的眼皮子底下溜过来。那他们又是从哪里冒出来的呢？
“再探！”
孟忧抬脚将跪地禀告的蛮兵踢了个跟斗。腾一下站起身。一把摘下武器架上的金环大刀大踏步走出了营帐。
“来人！敲响铜鼓，准备迎敌！”
此刻，距离益州城十多里外的山路。
夏若冰高踞在照夜狮子兽的马鞍上。身旁是猫儿一般慵懒地斜躺在熊猫背上的落璃，和手握狼牙棒全身顶盔罩甲同样骑乘着一匹大白马的庞德。
早在两日前，夏若冰与庞德就早早到了益州附近。遵照周启出发前的叮嘱，大队军马交给庞德统领，她则率领300国宝骑兵利用超强的机动性在益州城外四处查看地形。顺便抓捕了两队出门狩猎的军士打探城内的敌情。
有了落璃帮忙，这些被抓获的蛮兵在孽欲轮下，就连小时候尿过几次床都一古脑地交代个清清楚楚。更不用说城中的军情。得知整个益州只有孟获的弟弟孟忧率领2万人马坐镇之后，夏若冰当即决定直接进军城下，来个单刀直入。
庞德看了一眼手持断岳巨刃，在马背上意气风发的夏若冰。脸色微带犹豫，欲言又止。
夏若冰注意到他的异常，心中略感好奇。
“老庞，姐姐我性子直，丫有话就说，有事千万别闷着。”
庞德表情一滞，虽然一路上早已习惯了这位性情剽悍的主母口中奇怪的称谓。不过骤然再次听到。心中怎一个囧字了得。
“主母，此次我等统率的具都是骑兵，又无攻城利器随军。况且益州有2万兵马驻守。兵法有云围城倍而方能攻之。以现有兵力，恐此城难下，此其一也。其二，主公嘱咐末将随行，若主母有所闪失，叫末将如何向主公交代。这攻城之事还望主母三思。”
夏若冰听他口中左一句主母，右一句主母。心中虽然挺受用，脸上却忍不住撇了撇嘴。
“破城的事情，交给姐姐我了。到时候老庞你带人只管冲进去就成。”
“这？”庞德心中十万个为什么。好嘛这下自己又多了个新称谓。老庞？某家今年30不到好不好。
随着队伍迤逦前行，片刻之后，只见益州城在视野中已经遥遥在望。
不同于冀州，武陵，洛阳等中原城市，南蛮之地少砖石，多林木。只见这益州城说是城，从外表来看，更像是一座放大了数百倍的山寨！外围的城墙都是以高约8丈合抱粗细的巨木围建而成。常年经风雨，城墙的表面上生满了苔藓和藤蔓。看上去滑不留手。
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