而在迎接隧道外的第一道阳光后，一切都变得顺利许多，他们很快就找到指引方向的河川，在河边好好整顿近日的疲劳。
莫德浸泡在河水里，心情愉快地哼着歌，脏污的衣物揉成一团扔在河边。
「兰斯，我们以后每天都可以洗澡了！」莫德讚叹地说：「我真想永远住在河边！」
「我相信住在城镇会更加方便。」兰斯说，他搭好帐篷，升起营火，挽起袖子就开始清洗两人的衣物。
莫德懒洋洋看着兰斯忙碌的样子。接近日落时间，偏红色的阳光将兰斯的金发和白皙皮肤染成暖色，并随着轮廓被切成片片阴影。河水攀上兰斯修长的手指和有力的手臂，随着动作洒落，在阳光照射下熠熠生辉──阴影下眼睫低垂的面孔，近看的话会发现有几滴水珠落在他金色的睫毛上，彷彿带泪一般。
就连洗衣服都可以如此风情万种，不愧是兰斯！「我的内裤可以自己洗。」莫德出声提醒。
「抱歉……」兰斯有些尷尬地停下动作，「──不对，你应该洗你自己全部的衣服！」
「你都帮我洗好了，我洗什么？」莫德一脸无辜。
「……」
「喔，兰斯，你一定会是个好媳妇──不过现在先把那些杂事丢一边，来洗洗澡吧！」莫德说着就扑向兰斯。
「等一下，衣服……」兰斯抗拒着，但还是被拉扯到河水中。「至少等我脱衣服吧……」他抱怨着：「不要泼水！」
莫德笑了起来，他平常可没什么捉弄别人的机会。
「现在你可以顺便洗衣服了！」他说着一面溅起更大的水花。
兰斯狼狈地躲避迎面而来的攻击。「别这样……快住手！」他嚷着。
「兰斯，别一个劲地躲，你可以反击啊！」
「反击？」兰斯露出恍然大悟的表情。
然后──不超过5秒的时间，莫德就动弹不得地被制伏在岸边。
「这样吗？」兰斯问。
「……兰斯，你没玩过水？你的童年──」莫德带着同情的表情转过头。
兰斯带着笑意的眼睛近在眼前，妖艷的红色，眨也不眨地注视着他。
莫德突然忘了自己要讲什么，他像中了无声咒一样，嘴唇无声地开闔，好不容易挤出了一点声音。
「你……你应该泼水，泼回来啊……」莫德移开双眼，他感到没来由的紧张。
兰斯很喜欢这样的视野，从他的角度可以看到莫德的发旋及低垂的睫毛，他的黑发被水沾湿伏贴在光裸的脖颈上；缺少长袍的遮蔽使莫德看起来比平常纤细，稍嫌单薄的肩膀及背脊贴在兰斯的胸膛，不知道是否因为冷而轻微的颤抖，彷彿轻轻一捏就会碎裂一样。
想将他圈在怀中，用自己的一切安抚他，这样……他就会停止颤抖了吧。
「下次知道了。」他轻声说。
两人靠得很近，莫德可以清楚感觉到兰斯说话的气息，并且他似乎没有放开他的念头，抓着他的手牢牢不放。
莫德忍不住转过头。「我说，兰斯……」
「嘘。」兰斯轻声说：「有不速之客。」
「什么？」莫德绷紧神经，「在哪里？」他默念咒语，搜索附近的生命反应。
「东北方向。」兰斯说：「在那里扎营的旅行者似乎遇到了麻烦……」
这下莫德也听见了，吼叫声与刀剑撞击的声音断断续续传来。
纷争平息得很快。等莫德和兰斯赶到时，只看到盗贼被五花大绑在地上；一旁商人打扮的人一脸惊魂未定的样子，看到两人突然的出现惨叫了一声躲到穿着斗篷的人后面。
「啊，我没有恶意。」莫德说：「我们听到了喊叫声……」
「莫德？」
「呃？」
穿着斗篷的人掲下兜帽，露出底下的面孔。
一头柔顺的亚麻色短发和灰绿色的眼睛，脸上带着熟悉的温和笑容。
「亚兰！」莫德惊呼：「你怎么会在这里？」
「我才要问你呢。我的工作是保护这群商人通过此地……」他看看背后紧张兮兮的商人。
「等等，既然你在这里，想必伊恩……」莫德还没讲完，后方就响起预料中活力十足的声音。「这里还有哪个需要被綑绑的盗贼啊？不要命了，竟敢袭击旋风伊恩带领的商队──」
「你说的是哪个前几分鐘才睡到不醒人事差点丢了小命的笨蛋吗？」亚兰转头喊道。
「那是意外！」有着杂乱金发的青年探出头：「我一不小心……莫德？」他发出惊呼，接着注意到莫德身旁金发红眼的青年，他披着暗色的斗篷却丝毫不减华丽的气质。
「嘿，老兄！」伊恩露出友好的笑容，「你是莫德的朋友？」他伸出手试图去勾兰斯的肩膀。
「伊恩！别那么没礼貌。」亚兰把他的手拍开，用眼神示意莫德。
莫德回过神来，「啊，他是兰斯，跟我一起旅行……兰斯，这是亚兰和伊恩，我们是老朋友了──」
「你们一起旅行？」伊恩大声嚷嚷：「你可真会挑旅伴！」
「才没有那么糟糕！」莫德争辩着：「我们一路平安无事……」莫德有些心虚地闭上嘴，他不明白为何这一次会遇上那么多意外──他不是第一次去梅丽娜家，前几次都顺利到达，顶多稍微迷了一点路。
「少来了，莫德！」伊恩说：「那是你运气好，你应该心怀感激而不是这种态度──」
「够了，你们就不能先闭上嘴，好好把基本的礼仪完成吗？」亚兰受不了地说。
远方传来马的嘶叫，亚兰回头一看，正好看见某个商人从马上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他对兰斯示意，接着就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。
莫德跟着亚兰过去，从以前他就受他照顾──他太想念这个朋友了！
他帮忙亚兰整顿好那些商人和商品后，就待在他的身旁转来转去，和他有一搭没一搭地间聊着。
「所以，你为什么会出现在这荒郊野外？」亚兰问道。他伸手安抚着刚刚受到惊吓的马匹，亚兰有着能使人心神平静的气质，马匹马上安静了下来。
「我要去找梅丽娜……她邀请我和她一起做研究。」莫德有些心虚地说。
「那真是好事。」亚兰说：「有她帮忙的话，未来的学术之路想必一帆风顺；你那位朋友也是？他看起来不像法师。」
「兰斯……是附带的。」莫德含混地说：「你知道的，梅丽娜说想认识他……」
「哦。」亚兰露出同情的神色，接着敏锐地问道：「难不成，你拿他交换你的研究资格？」
「也、也不能这样说……」莫德发出微弱的声音，看到亚兰责备的目光后闭上嘴巴。
「莫德，你真是太没有义气了。」
「我知道，我真的很过分……」莫德丧气地说：「如果是亚兰的话，这种事一定不会发生的吧──」
「你是指什么？被梅丽娜邀请，还是被梅丽娜看上？」
「如果，你有个很想参与的计画，梅丽娜要你用伊恩来交换的话……」
「当然是成交了。」亚兰露出灿烂的笑容。
「咦？」
「伊恩那傢伙欠了我那么多人情，这可是他偿还的好机会；再说他平常也没什么贡献……若能吸引住梅丽娜的注意力也算大功一件。」亚兰拍拍莫德肩膀，「没事，别自责了──就结果来说，你也无能为力。」
「谢谢你的安慰。」莫德鬱闷地说。
伊恩好奇地盯着眼前金发红眼的男子，他很漂亮，但太缺乏男子气概了──那可是男人最不可少的玩意儿，他不禁同情起这个傢伙。
「嘿，兰斯！你是怎么认识那傢伙的？」伊恩问道，他伸手想去勾兰斯的肩膀，被他不着痕跡地避开。
「在一个骷髏巢穴里。他拿错地图……」兰斯回想，不久前的事情，却好像过了很长一段时间。
「喔莫德，他又迷路了！」伊恩看上去毫不在意，仍然是一副兴致勃勃的样子，「对了，他是怎么打骷髏的？跟在你后面跑？」
「事实上……是的。」
「我就知道！那傢伙很烦吧，超烦的对吧！上次我和他去暗影森林，他竟然对魂怪放了控制系法术！而且竟然还有用，真不知道是怎么做到的──重点是法术持续了一会儿就失效了，还反弹出来──我们的净化仪式原本快完成了，被他这么一搞什么不该跑出来的全都跑出来了，你能想像吗，什么树妖啦、吸血蝙蝠啦、殭尸啦，一大坨全部朝你衝过来！那次搞得人仰马翻…」
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