当天边的第一缕晨光降临，天际渐渐泛起鱼肚白。
经历过漫长而激烈的一夜战斗之后，这座阴森的吸血鬼古堡已经被拆得七零八落，而古堡下那座血腥的地牢也终于曝露在阳光之下，巡逻队在古堡外拉着警戒线，一具具担架抬了出去，有些是劫后余生的少女，有些是等待认领的尸体。
地牢中找到了无数骇人听闻的刑具，可以想象有多少女孩被残忍地放干鲜血，即便侥幸活下来，也已经是极度营养不良外加贫血的虚弱状态，不仅仅是生理上，这些女孩子多半都已经濒临精神崩溃，在黑暗的地狱中日复一日地被折磨得神智失常。
米娅提着自己藏在床底下的小皮箱走出了这座古堡，她身后的克里斯汀用手帕捂着额头，那是在昨夜的混战中被掉落的石子砸伤的。
她们很幸运，第一时间没有被扯进法阵中，后来当局面混乱了之后，克里斯汀娜就带着所有幸存的女孩偷偷躲进了大厅一侧的厨房，只是当后面几个游戏玩家打斗的阵仗太大，一个个都要天崩地裂的架势，她们也不免被小小波及到。
城堡外，有些父母正在焦急地等待被解救的女孩子，女儿幸存的则相拥而泣，若是不幸遇害的则低下头默默哭泣，一张张面孔有的悲戚、有的欢喜、有的痛苦、有的惶然，米娅的目光在人群中寻找着，然后朝着一个方向加快速度跑了过去。
“你去哪？喂！”克里斯汀连忙追上她的脚步。
米娅跑了几步，然后放慢了脚步，慢慢地走了过去。
高坡上，似明未明的天色中，一个穿着白色长裙的背影正眺望着远方的晨曦，微风吹起她黑色的长发，她似乎听到身后的脚步声，回过头来。
“你们没事啊，太好了。”安凝看到自己两位室友，虽然知道只是NC而已，但她还是下意识为对方劫后余生而感到高兴，“家人还没来接你们吗？”
“他们从约克郡赶来至少还要好几天呢，巡逻队说会安顿我们的。”米娅看着她，有些紧张地深吸了一口气，“安妮亚，是你救了我们么？我躲在厨房里偷偷看见了，你……用一种很奇怪的武器，你是……神派来拯救我们的么？”
“神？”安凝想了想，笑了一下，“或许吧，不过我没出什么力，要谢得谢他们。”
米娅顺着她的目光望去，看见不远处是两个男子，身材魁梧的那个靠在树旁正包扎伤口，高瘦的那个抱着长刀正闭目养神。
“无论如何，不管你究竟是什么身份，我都十分感谢你，救下了我们的性命。”克里斯汀郑重地说，她望向古堡前一幕幕的悲欢离合，眼神有淡淡的怅惘，“可是……还是有许多女孩死了……命运真是无比残酷。”
“我不相信命运。”安凝耸了耸肩，可她说完了之后又愣住了——如果自己是这些NC，一出生就被设定好了程式，会在规定的时间说规定的话，被系统篡改被支配，而自己甚至不知道自己身处于一款游戏中，一切痛苦都是真实的，悲剧就是她所有的人生，那这是不是就是她的命运？
她以为自己是玩家，所以高高在上地俯瞰着这些NC的命运，可没有人知道是否有谁透过屏幕在操控着她的一举一动。
米娅忽然大声说，“对！我也不相信命运！如果命运都决定好了，那它知道我下一刻想吃羊角面包还是喝牛奶吗？”
克里斯汀不由噗嗤一声笑了出来，一脸嫌弃地推着她，“行了，别说些傻话了。快走吧，巡逻队要送我们安置的地方呢。”
“那我们走了。”米娅朝她笑眯眯地挥挥手，“安妮亚，再见，我会永远记得你的。”
安凝也笑着朝她挥手，看着她们的背影渐行渐远。
她抱着胳膊，单薄的衣裙让她觉得有些冷。
树林中传来的簌簌的响动，管家走上前来，向她俯身行礼，“安妮亚小姐，您如约完成了任务，先生对此非常满意。”
“你是不是有什么东西要给我？”安凝懒得和他兜圈子。
“是的，如您所见。”管家从怀中掏出一封信，毕恭毕敬地递给她，“这是先生给您的信，报酬在准备给您的马车中，但先生嘱咐过我这封信一定要亲手交到您的手中。”
安凝拆开火漆封好的信封，匆匆阅览了一遍：
“亲爱的安妮亚小姐：
您按照约定完成了我交给您的任务，对此我表示十分的感激。近日以来，伦敦以及周边频频发生神秘的命案以及失踪案，伦敦之中人心惶惶，我怀疑这一切与邪教祭祀有密不可分的关系。昨日我截获了一封情报，三日后在怀特霍尔举行的舞会上将会有重要线索出现，这或许就是伦敦近日重重事端的来由，希望您能前去舞会调查，邀请函已附在信中。”
怀特霍尔，这是安凝第二次听见这个地名了，伊丽莎白夫人在死前说过那个邪王在三日后将会在怀特霍尔出现。
她读完了信之后，眼前的系统界面也自然而然弹出了对话框。
[是否接受任务“重生之夜”？]
“重生？难道是什么东西要复活么？”她按下了接受按钮，这是她的第三个身份任务，如果能顺利做完的话她可以获得大量的点数报酬，差不多能让她的排名稳定在倒数前三位左右。
现在她已经能肯定自己绝对是被那个所谓的“命运”摆布了，别人的身份任务都是用来刷分的，她的身份任务是用来串联剧情的，虽然她现在还没搞清楚玩偶和吸血鬼女伯爵究竟有什么联系，但她很确定的是第三个任务绝对是这次淘汰赛的关键。
“安妮亚小姐，不知道您意下如何？”管家等待着她的回复。
“我接受了。”她拿出那张邀请函端详着，地址只有一个单词：
teall
……
……
回伦敦的马车上，安凝透过车窗向后望去，那座晨曦中破败不堪的古堡像是一个满身疮疤的巨人，终于要走进尘土与坟墓的结局中。
她收回了视线，不知道为什么莫名有些感慨。
瓦西里活动着包着纱布的手臂，“所以，你第三个身份任务的目的地也是怀特霍尔？我真是有些怀疑你的运气了，竟然与最终的阵营任务重合……这是何等的……”
“不用说了，我已经脑补了十几个形容词了。”安凝正拿着楚烨身上神圣联盟的徽章玩着，看起来倒是没有任何沮丧。
“你好像一点也不担心排名落后被淘汰？”瓦西里有些好奇。
“天无绝人之路，说不定这次阵营任务我能多分点积分，挤进前二十呢。”安凝随口胡扯，她知道整个副本都是该隐的阴谋，要是她能解出最后的谜题就能皆大欢喜，解不出就嗝屁着凉。
线索应该与她的两个前置的身份任务有关，可她目前还没有头绪。
“我已经和我们的人取得联络了，今晚六点碰头开一次会，商讨一些接下来的行动，顺便也和中立阵营达成了同盟关系。因为我们两个阵营之间的最终任务并不冲突。”瓦西里活动着包着纱布的手臂，“说实话，这次淘汰赛的情势很不明朗，根据我们的军师推算，现在的积分排名并不是最重要的，唯有阵营任务才是决定最后晋级名单的关键。”
“为什么？”安凝有些疑惑，“按道理说，玩家都倾向于单枪匹马地作战吧？各个工会的人又被阵营所打散了，要在这么短时间联合起玩家放弃眼前的积分，去投入到风险极大的阵营任务中，几乎是不可能做到的。”
“我起初也是这么认为的，后来我想通了。”瓦西里目光顿了顿，“三方阵营中，只要有一方决定做阵营任务，并且已经有了不小的进展，那么其他两方阵营会坐以待毙吗？那么大量的积分压力足以将另外两方阵营玩家全灭，想要摆脱这种压力，唯一的办法就是争夺阵营任务！”
“原来如此，那第一个联合起来的是哪一个阵营？”
“是我们阵营。”瓦西里亮了亮手中的神圣联盟阵营，“事实上，只要我们阵营中的人完成了身份任务，那么就会自动加入这个组织，并且收到有关阵营任务的各种委托。这恐怕是系统对我们的‘特别照顾’吧。”
安凝想了想，“是因为你们不会去杀戮玩家吧？”
“是啊，经过我们粗略的统计，被归于善良阵营中的玩家几乎没有杀戮NC的经历，就连杀死玩家的数量都不会超过十个，我想超过这个标准的都会被归于中立阵营了。”瓦西里苦笑了一下，“不过这也导致我们阵营中的玩家有很大一部分的辅助型玩家，或者干脆就是擅长策略解谜的，能打的也就寥寥几个。”
“不过话说回来。”安凝瞥向一旁毫无存在感的楚烨，“你也能归为善良？系统是没检测到你一身滚刀肉似的杀气吧？看你这张臭脸，谁干掉你都是除暴安良啊！”
“现在我们分属两个不同的阵营。”楚烨说。
“所以？”
“所以，我们之间是可以互相攻击的。”他抱着胳膊看了安凝一眼，“而我现在还有很多瓶生命药水。”
“对不起。”安凝很快道歉。
“……竟然这么快就认怂了啊！”瓦西里忍不住吐了句槽。
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