“有了霍克利老先生的默许和霍克利家继承人的支持，事情就成功了一半。至于另一半, 我会用理论和技术证明自己的。”
离开霍克利老先生的房间后，裴湘直接去书房找卡尔并向他说明了她的打算。
当听到自己非常有可能会成为展示案例后, 年轻商人立刻诚恳表示, 初步说服两位医生的事一定要交给他去办, 完全不需要未婚妻操心这样的简单小事。
见未婚夫这样可靠, 裴湘眉眼弯弯地点了点头，然后又佯装刚刚想起来的样子，慢悠悠地说了圣诞节前后举办订婚典礼的计划。
话音未落，她就得到了一个来自未婚夫的充满了惊喜的拥抱。
可没一会儿的功夫，卡尔就忽然反应过来了。
他一边琢磨着未婚妻的狡诈小心思，一边颇有些咬牙切齿地问道，要是他没有毫不犹豫地接下劝说两位医生的任务，是不是就要等到再晚些时候，才会从旁人口中得知订婚典礼的事情？
面对未婚夫的“逼迫质疑”目光，裴湘不承认也不否认。而是微微地踮起脚，十分温柔地亲了亲她的霍克利先生，然后笑盈盈地转移话题问道：
“卡尔，关于刺杀的事，有线索了吗？”
线索当然是有一些的。
幕后之人大概没有预料到，卡尔·霍克利会在那样一场精心安排的暗杀行动中安然无恙地活下来，之后又迅速展开了严厉的追查。这就导致这场阴谋的一些收尾工作并没有来得及彻底完成，从而留下了几个较为明显的破绽。
霍克利顺藤摸瓜，调动霍克利家族在费城和匹兹堡的明暗势力，从昨天下午开始就大力探查各种可疑线索并在暗中安排布局。经过一整晚的时间再加上今天上午的几个小时，几条非常具有指向性的线索已经浮出水面，就等着进一步辨析了。
“幕后之人勾结了帮派势力。那个小密特朗之前表面上是留在农场里帮忙，其实早就加入了本地的暴力and团伙，并且一直在接受各种训练。”
卡尔接受了未婚妻的亲吻“贿赂”，决定顺着她的意思转移话题，于是便简单地解释了两句：
“至于幕后之人的身份，可以圈定在我父亲的那几个老对手里面。等匹兹堡那边再发来一些确认信息后，大概率就可以锁定目标了。”
“锁定目标后，你打算怎么办？”裴湘好奇问道。
“以牙还牙。”
“你打算也找人暗杀对方吗？”
“不。”霍克利不否认自己考虑过类似的手段，但只是想想就放弃了，“我不相信那些帮派分子。一旦和他们做了类似的交易，其实就等于把把柄主动送到对方手中，一不小心就会被反过来威胁勒索。”
“那你打算怎么以牙还牙？采用一些打擦边球的生意竞争手段吗？你准备做到什么程度呢？”
裴湘十分清楚，她的未婚夫可不是一位好好先生，更不是那种讲究光明正大处事原则的正直君子。
霍克利微微一笑，忽然就什么都不说了。
他低头看了一眼时间，温声道：
“我现在去找两位医生，和他们商量让你加入的事情。安妮，你要和我一起去吗？”
“我要去，也许可以趁热打铁。”裴湘果断答应。
随即，她眼眸轻转，疑惑地瞧着突然岔开话题的未婚夫，等着他给出上一个话题的后续答案。
然而，从昨晚开始就被未婚妻“折磨”的年轻商人觉得，自己不能再这样一直处于下风了，也不能再由着裴湘这种喜欢用一个吻来忽悠他的习惯了。他需要更多的温柔、重视和亲昵，他得想方设法讨价还价。
暗下决心的霍克利强迫自己不去看裴湘的眼睛，免得轻易动摇。他略微垂下目光，一边整理袖口一边慢条斯理地说道：
“安妮，我们现在就出发吧。先去威尔逊医院，和坚持新治疗手段的科拉菲斯医生谈一谈，并在合适的时候提出让你加入的打算。等初步搞定了科拉菲斯医生后，我们再去找更加固执的家庭医生巴拉迪尔先生。”
裴湘没有等到自己想知道的答案，可也不是特别坚持一定要得到相关的答案。
反正不管霍克利说与不说，她早晚都能知道的。
与此同时，她也不担心自家未婚夫的报复力度不够或者缺少狡猾手段，关于这方面，她还是非常相信霍克利先生的能力的。所以，既然霍克利暂时不愿意透露详情，那她就干脆不问了。
而且，她现在最感兴趣的事情是新记起来的医术。也就是说，她其实更关心一会儿该怎么说服两位医生。
于是，在霍克利起身往外走并暗自等着未婚妻撒娇的时候，裴湘高高兴兴地跟了上去，并顺着霍克利的新话题兴致勃勃地讨论了起来。
——撒娇？那是什么？
霍克利：……
叹了口气，霍克利伸手拉住未婚妻的手，又碰了碰她戴在手指上的订婚戒指，想着她今天终于不嫌弃戒指太沉戴着不习惯了，就觉得一切真好。
对了，他昨晚还看到了她穿睡裙的模样，足以证明她对他已经非常亲昵了，这也很好……
“安妮。”
“嗯？”
“这段时间，你负责治疗方面的事，我负责找到并回击幕后凶手，同时，我们一同筹备订婚仪式，可以吗？”
“可以的。”裴湘眉眼弯弯地点了点头，“我也不想把所有和订婚相关的事务都交给管家和策划人员，毕竟，这是属于我们两个的特殊仪式。还有呀，卡尔，你最近需要额外注意人身安全。对了，勒杰先生什么时候抵达费城？有他在你身边护着，我就更放心一些。”
“勒杰明天到。”卡尔低声解释道，“之前把勒杰绊在芝加哥的那几件不大不小的事，也等于是提供了调查方向。等勒杰回来后，用他带回来的线索和匹兹堡方面的消息互相印证，肯定可以尽快锁定幕后势力的。之后，我打算……”
“诶，你刚刚不是不想说的吗？”裴湘惊讶出声，打断了霍克利的叙述。
“我刚刚——只是突然觉察到，出发的时间到了，所以临时换了个话题。”霍克利镇定自若地解释道，“现在，我们可以边走边继续讨论之后的还击方式了。”
“原来是这样呀——”裴湘挑了挑眉，懒得拆穿身边的黑发先生，只是轻哼道，“算了，看在你还是个伤员的份上，不和你计较了。”
霍克利假装没听见裴湘的话。
他握着未婚妻的手，继续不紧不慢地阐述着自己的想法，仿佛刚才的自己根本没有经历过一场失败的讨价还价。
——准备结婚过日子的成熟男人，总要学会装聋作哑和厚脸皮的，要不怎么哄好妻子呢？
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