“我现在就回复，告诉他们该怎么做。请你稍等片刻，一会儿把我的答复交给外面等着的人。”
并不清楚自己在替某个海盗头子转交信函的侍者沉着地应了一声，然后像之前几次那样安静地等着裴湘写字回复并给小费。
几分钟后，裴湘把折好的回信和几枚硬币放在侍者的托盘上……
——
晚餐前，贝鲁斯神色松快地回归了。
经过一整天的调查和打探，他不仅弄清楚了加尔泽旅馆的安全问题，还从情报贩记子那里收集到了一些比较有价值的消息。
比如，他打听到和他们结仇的那伙海盗大多来自撒丁岛，但彼此之间应该是没有血缘关系的。
“小姐，这样一来，只要我们能找到一个合适的、可靠的中间人，然后，嗯，先进行一场谈判，再给出一些利益。哦，也许双方都无需亲自见面，大约就能和对方达成和解了。说实话，您的画像帮了大忙了，要不然我可不敢保证那些贪婪之徒会在谈判中轻易松口。并且，由于他们已经知道咱们的船不好对付了，所以之后应该会尽量避开我们的货船的。”
“你说得对，贝鲁斯。”
裴湘一边点头一边从上衣口袋里取出了一封已经被拆阅的信函，缓声道：
“我们确实需要一场谈判，而且要尽快。所以，下午的时候，我已经答应海盗们的提议了。明天一早就出发，我们坐船去基督山岛上进行谈判。”
“什么？我们……什么？”安东尼微微怔忪。
“等等，您说，您，已经和海盗约好了？！”贝鲁斯面色一变。
“当然，我已经答应他们的提议了，并且准备亲自出面和他们商谈。毕竟那是我的船和我的货物，不是吗？”
贝鲁斯和安东尼霍然起身，同时瞪向裴湘和她手中的信函。
“天主啊，您竟然已经和那些海盗们通过信件了？还有了约定？”安东尼不可置信地嚷道，“这是什么时候的事？下午？哦，天主啊，我、我一下午都在您身边的，竟然一点儿都不知道。”
贝鲁斯深吸了一口气，勉强让自己稍稍冷静一下。随后，他表情僵硬地对裴湘欠了欠身，沉声问道：
“我可以看看对方的回信吗，小姐？”
裴湘温和笑道：“当然，这件事本来就该让你和安东尼知晓的。来，看看海盗们的回信吧，这信写得还不错，没有拼错的单词，语法也非常正确，读起来比较通顺，更不存在模糊不清楚的措辞和表述。”
安东尼抬手捂住了眼睛，发出“啪”的一声，同时喉咙里溢出一声悲切的喟叹。
以他对这位大小姐的了解，她这样绕着圈子暗戳戳搞事情，就说明图谋不小，她一定是要……
“您一定要亲自出面和他们谈判吗？”
贝鲁斯飞快浏览完那份强盗的回信后，焦急劝道：
“太危险了，小姐，而且谈判地点还被指定在一座海岛上。据我说知，那座基督山岛上根本没有常住居民，是各种盗贼和走私贩子非法交易和打斗的地方。即使是平时去那边转转，都非常容易遇到危险。”
裴湘的脸上没有一丁点儿害怕的表情，她指着信函道：
“可是，我都已经答应对方了。贝鲁斯，你是没看到他们的前几封信，那语气可讨厌可嚣张了。要是我不答应的话，那可就成了他们口中的孬种小白脸了。哎，关系到名誉问题，我怎么能退缩逃避呢？再说了，我又不是没有任何自保能力。”
安东尼无奈叹道：“可这本来就是您的假身份，没有荣誉就没有呗。况且，谁说不答应他们的提议就一定是孬种了？这么简单的激将法，您怎么……”
记
说到这里，安东尼的声音戛然而止。他忽然反应过来，他家小姐聪明着呢，当然不会真的如同一个骄傲冲动的大少爷那样轻易中计。她这是、这是将计就计迫不及待地往对方的圈套里踩呢。
“小姐，您、您是不是早就等着这个了？”安东尼惊疑问道。
随后，他也不等裴湘回答，又继续分析道：
“对，我早该想到的。小姐，您从一开始就想好了，所以‘林内’先生的性格才是那样的，嗯，在某种程度上来说他非常好骗。于是，当贝鲁斯被你支开后，海盗们就以为机会来了，他们悄悄给你写了信，认为您年轻气盛又骄傲自满，只要稍稍挑衅几句，就肯定会答应他们的提议的。
“而只要您答应了，我和贝鲁斯就无法阻拦自己的主人的决定。哈，那些海盗们现在大约感到很得意，因为他们即将成功地把您哄骗到危险的海岛上。可是、可是他们根本不知道，这一切都是您诱导的。其实，您一开始就打算亲自参与谈判的，是不是？”
贝鲁斯此时也想明白了这里面的来龙去脉。
他气恼地瞪了一眼不顶用的安东尼，转头又恳切地望着裴湘，关切提醒道：
“小姐，亲自去海上和海盗们谈判，太危险了。您身手厉害，却也无法和浩瀚的海洋抗衡的。”
裴湘摇头道：
“你把那几个海盗看得过高了。贝鲁斯，安东尼，你们已经读完信了，应该看到上面的约定条款。基督山岛的主人目前正好在岛上逗留，他在沿海一带的渔民、水手、走私贩子和海盗中的地位很特殊，也很有影响力。
“而我答应去基督山岛的前提就是，那位神秘的岛主愿意做这次谈判的中间人和担保人。二位，只有那位岛主答应了，我才会带领着我的船员们再次出海并登上基督山岛。”
提到那位基督山岛的主人，出过海的安东尼和打听了一整天消息的贝鲁斯都沉默了下来。
请基督山岛的岛主作为中间人，这确实具有一定的说服力，但也并不是就那么十分可靠。
当然，他们绝对不是过高估计了海盗们的实力，毕竟之前那场战斗中，对方被他们干掉了两个。如果再次正面干架的话，他们是完全不惧的。
然而，海洋一向神秘莫测，海盗们也奸诈狠毒如恶魔，谁知道他们会设下什么阴谋诡计呢？
为了让圣费利切伯爵派给她的两名属下兼保镖放心，裴湘又继续解释道：
“这次谈判，海盗们不敢轻举妄动的原因还有一个，就是那些画像。我已经告诉他们了，一旦我们出事，那些画像就会变成高额的通缉悬赏图。届时，不只海关人员和宪兵要捉拿他们，其他海盗和情报贩子也会把他们当做发家致富的途径。
“相反，只要我们顺利完成这次的谈判，哪怕最后没有谈拢，我就会保证不把画像变成悬赏，不会让那些海盗腹背受敌。
“安东尼，贝鲁斯，你们瞧，无论是基督山岛主人的影响力，还是悬赏画像的威慑，都会让海盗们懂得如何收起獠牙。
“哪怕他们一开始给我写信时，是打着把我骗到海上再实施报复的念头，但是经过我们的‘友好’协商后，他们此时是绝对不敢轻举妄动的，大约只想着要尽快化解争端。”
“天主呀，您握着这样的大杀器，干嘛还要亲自谈判呢？”安东尼不解地问道，“咱们直接发布高额悬赏令就好了。虽然可能会引来对方的拼死报复，可无论如何也比跑到海上去要安全呀。”
裴湘斜觑了一眼安东尼，凉声问道：
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