“爹，你到底想让我帮你什么？你这样，我也猜不出来呀。”
“这笨孩子！”沈启堂叹了口气，无奈道：“你就不会替为父辩解两句，斩钉截铁地说为父肯定不会纳妾或者娶二房吗？”
“那爹你之前对娘承诺过这样的话吗？”裴湘微微扬眉，心道又不是只有她一个人长了嘴，明明她爹自己也可以说这些话的呀。
“咳，为父自然是说过的，而且还说了好几次。但是，那个，你娘她一向更相信你的话呀，你分析的道理，你娘能听进心里去。”
裴湘讶然反问道：“可你刚刚不是还说我是笨孩子的吗？”
沈启堂：“……算了，我要思考该如何写文章了，你不许再和我聊天，然后打扰我用功了。”
说着话，沈启堂就回到原来的座位上重新拿起了那张被他嫌弃的纸张，随后就一脸认真地“沉浸”在了课业中。
裴湘微微侧首一瞧，发现沈启堂已经摆出了一副专心致志学习的模样，除了那张纸上面的字迹是倒着的以外，看起来确实挺像模像样的。
“……娘，如今你和爹并不在祖父祖母身边，他们管不了这么远的，而且爹他自己也不愿意，你就先放心吧。”
王婉放下手中正在缝制的衣衫，轻声解释道：
“说句公道话，在这方面，你爹一直以来做得都挺不错的，只是……这后继香火的事，终究是个不得不面对的问题，我就是担心……你爹以后会转变想法。”
——所以，哪怕近来沈启堂确实打消了所有花花心思，她也不敢完全放任自己沉溺在他的美好许诺中。
闻言，裴湘若有所思地点了点头。她没有大人们那么百转千折的心思，便直截了当地分析道：
“娘，你是担心以后吗？这个简单，要是以后爹他误入了左拥右抱的歧途，女儿肯定站在你这边的。当然了，强扭的瓜不甜，我会建议你离开变心的夫君的。然后，不管你是打算再嫁还是要单独过日子，我都帮你。
“嗯，要是再嫁的话，就得好好考察一番对方的人品，还有身体情况和财产情况，最好能亲自观察一段日子，然后再决定要不要在一起。而选择单独过的话，一直待在家里也挺闷的，可要是外出游玩的话……”
说到这里，裴湘脑海中忽然灵光一闪，她顾不得理会沈启堂气愤弄出的“哗啦哗啦”抖搂纸张的声音，颇为兴奋地对王婉提议道：
“娘，我记得以前听大伯母说过，她曾经扮成过男子模样，然后和大伯父一起出门游览赏景。嗯，不如咱们也来研究一下这个吧，湘儿觉得，自己肯定能做得更好更完美，不会像大伯母那般容易让人识破的。对了，你还需要跟着女儿学习一下男人日常的站姿、坐姿和走路姿势……这样一来，你以后穿着男装出门的话，肯定不会引起任何人怀疑的，到时候还不是想做什么就做什么？”
王婉：……女儿确实贴心，想得也……委实长远周到，就是孩子她爹的脸都快变绿了……
“沈！湘！”
“嗯？爹，你喊我？”有了新想法的裴湘眼睛闪亮地望向沈启堂，显然心情十分不错。
“你过来。”
“做什么呀？”
“你过来——别跑！我今天肯定要揍你一顿！”
“为什么呀？”
“你别跑！你别跑我就告诉你为什么——”
“不跑才真是笨孩子呢！”
裴湘一边动作轻巧地跑来跑去跳上跳下，一边中气十足地不解问道：
“爹，你是在生气我只教娘亲如何扮男人吗？那你别气了，我不会像祖父那般偏心的，我也可以教你怎么扮女人。真的，湘儿最孝顺了，一定尽心尽力地教，并且保证说话算话！”
第221章
一如既往地跑不赢女儿的沈启堂气喘吁吁地回屋睡觉去了。他觉得自己一定能在梦里成为一个高大威猛又动作灵敏矫健如雄鹿的严父, 以及一个玉树临风、英明睿智并且深受妻子钦慕眷恋的伟岸夫君……
次日清晨，沈家三口的日常生活一如往常。
自认为是一家之主的沈启堂睡意朦胧地翻了个身，然后在窗外隐隐传来的熟悉读书声中再次酣然熟睡, 并且睡得异常安心踏实。
王婉此时已经洗漱梳妆完毕，正披着一件半新不旧的栗色镶边夹袄站在廊下悉心打理她新栽种的花草。而在她此时所处的位置上，只需偶尔抬头往院子里一望, 就能瞧见女儿一边绕圈散步一边大声背书的小小身影。每当此时, 当母亲的总会不由自主地露出温柔浅笑。
全家起得最早的人就是裴湘了。
小姑娘此时已经完成今日的晨练内容了, 正趁着等早餐上桌的功夫温习书本内容。待会儿吃过饭，她还有新的学习计划要完成，然后才是她的玩耍娱乐时间。
至于玩什么, 裴湘昨晚便有了安排, 就是认真研究一番如何能够更好地帮助娘亲男扮女装。
裴湘记得大伯母陈芸之前提过, 她先前女扮男装的时候，除了穿上男装男鞋外，便是把头发梳成了辫子, 然后戴上大伯父沈复的帽子，只微微露出少许鬓角来, 再加上一些修饰遮掩, 就不会引起路上行人的怀疑了。（注1）说起来, 自从康熙帝登基继位以来，朝廷方面对于剃发易服这件事的态度，业已从武力强制渐渐改为政策督促了，有些男子在剃去额前头发后，还会保留鬓角。（注2）（注3）
“然而，大伯母的那种男扮女装只能应付一时，偶尔冒险出门游玩一番尚可, 但要是打算经常以男子身份在外行走的话。”裴湘在心里轻轻摇了摇头，凝神思忖，“就不能那般简单地遮掩了事了。万一哪天风大，头上的帽子不小心被吹落了，那岂不是立刻就露馅了？不行，我得好好琢磨一下，找个更加稳妥的法子。再有就是，大伯母身形瘦削，一旦穿上比较宽大的袍子就看不出女子的身形来了，但是娘亲不行，这个也是要注意的地方……”
裴湘之前就对模仿不同人的语气神态动作很有兴趣，甚至还特意写过小故事然后自己一人饰演多角色地给外太翁表演过。如今因为要帮王婉在未来更好地寻找第二春和自由生活，她又对改变外表容貌这种事产生了浓厚的好奇之心。尤其是在意识到这个新爱好并不是简单想想就能做好做精之后，小姑娘眼中跃跃欲试的光芒就更加明亮了。
于是，在接下来的日子里，裴湘便把自己所有的空闲时间都用在了“如何天衣无缝地扮成另一个人”这个新兴趣上。
又过了几日，沈启堂终于意识到女儿当真是在努力研究女扮男装这件事后，顿时觉得天不蓝了水不清了饭不香了床不软了媳妇随时都会被坑爹的亲生闺女撺掇着离家出走了。
心里有了危机感，沈启堂便再也不睡懒觉了，而是每天早早起床陪着王婉一起侍弄花草或者设计装饰盆景。
不过，在他挖坏了三株小花苗、打碎了两个漂亮小花盆又忍不住对王婉的盆景设计提出了建议一二三四五条后，王婉就再也不让沈·烦人精·启堂靠近她的宝贝花花草草了……
这样温馨热闹的日常，总让人恍惚以为沈家三口还住在苏州老宅里。但是曹家仆人的存在和孙老夫人隔三差五派人来探望裴湘的举动，又总是提醒着沈家三口，这里是天子脚下，是四季分明并有着红墙金瓦紫禁城的京城，而不是他们那个小桥流水烟雨朦胧的家乡。
“要不是湘儿天生这副脾气，又早慧懂事，我便是再舍不得亲生骨肉，也要推着她多和曹家人相处，还要渐渐疏远了咱们夫妻，毕竟牵挂多烦恼就多。”
王婉望着不远处正在汇报情况的侯嬷嬷和孙老夫人派来的管事，侧头对一旁的沈启堂低声感慨道：
“不管怎么说，曹家足够富贵，在这样的人家长大并出嫁，咱闺女将来总不至于忍饥挨饿，万一有个头疼脑热的，也不用忍着扛着不舍得花钱请郎中。”
“不管在什么样人家长大，咱闺女肯定都饿不着冻不着。”沈启堂颇为自豪地调侃了一句，“想当初，那个该千刀万剐的反贼不给湘儿饭吃，湘儿也能跟着皇子混吃混喝，不仅吃饱了，还吃好了，嘿，这才是我闺女的运道呢。”
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