“九哥，既然你觉得自己还有不足之处……”
裴湘一把抓住胤禟的胳膊，语气轻快且不容拒绝地提议道：
“时辰还早，咱们去院子里切磋切磋身手吧。九哥，只要把武艺练好了，将来就不怕哪个宫人轻慢你，但凡谁敢捧高踩低或者冷嘲热讽，咱们就用拳头把他揍服帖了！”
“等等、等等……”
被裴湘拉着往外走的胤禟完全不想和近来力气越来越大说不定都能倒拔杨柳的小伙伴切磋身手。
不仅辛苦劳累，还没有多少胜算，完全就是亏本买卖。
“等等，湘儿，我忽然记起，那个、那个阿哥所那边还有些事要处理，今天得早些回宫……”
“那也不差这么一会儿的功夫。”裴湘此时倒是当真有了练武的兴趣，便坚决不打算让胤禟早早“逃离”，因为她认识的人中就只有胤禟能和她认真比试一番，“九哥，我觉得你最近有一点点胖了，得多运动。我帮你舒展舒展筋骨，别跟我客气呀！”
“我不跟你客气，我确实不想……诶，你、你刚才说、说我胖了？真的假的？湘儿，你别忽悠我，我哪里胖了……”
最后也没搞清楚自己到底胖没胖的胤禟揉着酸痛的肩膀回宫了。至于他心里那点儿因为自家小伙伴胡乱夸奖旁人而冒出来的小小不满，早就在一次次心惊肉跳的左躲右闪中不翼而飞了。
等出了一身汗的胤禟沐浴更衣完毕后，办事效率极
高的姚子孝就亲自拎着一篮三只刚出生不久的小狗崽儿出现了。胤禟望了一眼窗外的天色，心道择日不如撞日，趁着今日尚且有些闲暇时光，干脆直接给四哥送去这“内调之策”，也好早些看看四哥是不是当真如同湘儿所说的那般冷静、聪慧又有悟性。
胤禟对猫猫狗狗这类小宠物没有太大的兴趣，虽然觉得篮子里这三只模样极为相似的小奶狗都挺可爱的，不过也就是多瞧了几眼而已，然后随手挑了中间那只看起来最懒最胖的。
“走吧，去找四哥！”
“嗻。”
四皇子胤禛此时也刚刚结束当日的课业。他本来打算去永和宫德妃那里问安的，但一想到每当自己出现后，永和宫内不知不觉间就冷淡下来的气氛，就兴致缺缺地打消了心里的念头，转而从书架上抽出了一本新得的棋谱，准备用来消磨这段闲暇时间。
然而胤禛刚刚坐下，就听外面传来九弟胤禟的说笑声以及院子里小太监的应答声，不由得诧异地挑了挑眉。他心道，这胤禟今日竟然早早回宫了，往常可都是不到宫门下钥前的那一刻，他是绝对不会返回宫中的。
“九弟，你来了。”
胤禛放下棋谱起身走到门边，背着手打量着八岁的弟弟一脸雀跃地朝自己奔来，心情下意识就轻松了几分。
他语气略带揶揄地问道：
“你今日怎么这般早就回宫了？莫不是和曹家大格格斗气吵嘴了？还是你又淘气闯祸了？”
闻言，胤禟颇为不满地扬了扬下巴，而后指着姚子孝拎着的大竹篮摇头叹气道：
“四哥，亏我一心惦念你，还给你找来这个小东西解闷儿，你却一开口就冤枉我。哎，早知如此，我就不这么早赶回来了。”
说着话，胤禟已经走到胤禛面前，旋即抬手示意姚子孝揭开盖在篮子上的碎花布，露出了里面哼哼唧唧的小奶狗一只。
“瞧瞧这个，怎么样，四哥你要不要亲手把它养大呀？”
胤禛背在身后的手指轻轻动了动，忍着没有伸手去抚摸小狗，他的目光在小狗崽儿的身上流连了片刻，才侧身让胤禟进屋，同时不解问道：
“怎么突然想起给我送这个？还有，我什么时候说过打算亲自养大这种小狗的？”
胤禟弯了弯一双漂亮的桃花眼，早就想好的说辞张口就来。
他十分诚恳地告诉胤禛，自从发现自家四哥近来有些闷闷不乐后，也不知是不是日有所思便夜有所梦，他总会梦到之前兄弟二人在江宁城外菩提寺内朝夕相处的情景。
“起初，弟弟并未过于在意，只当是在宫里闷着了，心里怀念南巡时的自在日子，所以才频繁做梦的。可昨晚的梦境异常清晰，清晰到我早晨清醒之后，还能记住梦中的许多细节。”
“你梦到了什么？”
“四哥，在我的梦里，有个慈眉善目的老和尚对我说，他感念咱们及时出手救了菩提寺里的许多僧人，没有让他们被反贼杀害，又说咱们心诚孝顺，参拜菩萨的时候十分真心虔诚，所以特意给我托梦，告诉我该如何做，才能让四哥你解开心结，不再郁郁消沉。”
“为兄……愿闻其详。”
再次听到胤禟直言点出自己近日情绪低落之事，胤禛眸光微动。他对胤禟口中的老和尚托梦之事的真假颇为存疑，但却能清晰感受到九弟胤禟对自己的关心，所以便耐心十足地等着下文。
同时，这位四皇子也忽然清晰地意识到，为何汗阿玛有时候明明知道胤禟这小子是在信口胡诌坑蒙拐骗，但却一直选择纵容成全。那是因为胤禟这孩子的初心始终是好的，是坦诚明朗的，他的那点狡诈心思始终建立在一腔真诚热忱之上，便很难让人产生反感。
对面，胤禟见胤禛做出洗耳恭听的认真模样，顿
时满意地扬了扬眉，而后才接着解释道：
“四哥，那老和尚说我是皇子，血脉身份贵重，他为了顺利入我的梦，消耗了不少修为法力。所以呀，他便没有多余的法力直接帮我排忧解难了，只告诉我了一个简单的法子，还得四哥你愿意配合。至于这个法子么……四哥，只要你亲自照顾这只小狗一个月，待次月这个时候，你再按照弟弟说的去做，那时候肯定就心情舒畅了。”
胤禛此时还不知道胤禟之后是准备采用对比的法子让他亲自体会一番“人心是偏的”这种无可奈何的事实，只以为胤禟是希望他能通过亲自照顾小动物来打发时间和分散注意力。
他心中感念胤禟的这份细心与关心，但却觉得并无必要。身为皇子，胤禛有许多办法让自己忙碌起来，之前也不是没有试验过。可忙碌过后，心里那股不上不下的空茫失落感依旧存在。他知道，除非自己真的看开看透并从容坦然接受某些事实真相，否则再多的外力干预也无法帮自己解开心结。
“熬过这段日子就好了。”四皇子暗自喟叹，“习惯之后，时间终究是一剂良药。”
微微出神片刻后，胤禛打算委婉拒绝九弟胤禟的这份好意。他想说，自己会收下面前这只喜欢哼哼唧唧的小狗，但却不会承诺亲自照顾它一个月。当然，他肯定会经常叮嘱身边擅长养狗训狗的小太监好好照顾吉宝的。
而就在胤禛即将开口拒绝之际，他忽而觉得膝盖上一沉，一坨软乎乎肉乎乎的小东西被放在了他的腿上。
“四哥，你看看它，你看它多喜欢你呀，一直往你怀里钻呢。”胤禟揉了揉小狗崽的脑袋，又抓起胤禛的手放在小狗的耳朵上，不紧不慢地“威胁”道，“四哥，这是菩提寺的老和尚托梦让我亲自给你选的，肯定和你之前见过的那些猫猫狗狗不同。你要是不打算亲自照顾陪伴它的话，那我就带它离开，反正你也不缺日常逗弄的宠物。”
感受着掌心处的温度，胤禛沉默了下来。
见状，胤禟连忙趁热打铁，又将菩提寺老和尚托梦之事同胤禛已故的养母佟佳皇后联系在了一起。
他在胤禛耳边悄声说，老和尚托梦之举未必不是受到了已经仙逝的佟佳皇后的嘱托，那位娘娘惦念养子，肯定不希望胤禛始终消沉落寞，所以才让菩提寺老和尚送来了这个法子。
胤禛听胤禟说得头头是道，虽然觉得这托梦之事有七八成的可能是胤禟在胡诌，但他此时到底还是心存几分天真柔软的少年，否则也不会因为生母的偏心疏离而感到格外烦闷不乐，便忍不住放任自己去相信胤禟的这些说辞。
他暗道，莫非当真只要亲自照顾吉宝一个月，自己心中那份意难平就能烟消云散？亦或者，他悉心照顾吉宝的举动会触动生母德妃心底的某处柔软，然后换来她的另眼相待？
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