“左辅！万万不可，擅弃燕都，会受千古骂名！”
叱云风是夏国四辅之一，为朝中大左辅。
拓跋婴脑海凝固一刹，喃喃道：“……我不能如此。我不能如此……”
昔日守朔州，就是凭借着一口气。只有一口气不绝，她才能再打下去，如果此刻立即退回锡林，那么此前大夏打下来的大片领土，都要重回东齐之手，她愧对列祖列宗。
拓跋婴咬牙道：“此前大道上的烟尘，只是疑兵之计。那里应该只有小部分后勤兵卒故弄玄虚，我们走那里，但不去辽南。她们能在这里伏击，辽南一定已经陷落敌手。”
叱云风沉沉一叹，退回队列之中。
众人提心吊胆地转入大道前行，果然没有遭到伏击，道路上有快马绑着树枝来回奔腾、制造烟尘的痕迹。拓跋婴看得恼火不已，恨不得生吃薛玉霄的血肉，才能一解屡屡中计之痛。
众人没有进入辽南，而是向分叉路的另一侧前往承安郡。抵达承安一样有两条路，一条官路，一条狭窄却更近的小路。
“大汗。”将士道，“我们走大路吧。此前在小道受伏，都是因为地形狭窄，仓促交战而败北。走大道就算有伏兵，损失也不会太过惨重啊！”
众人纷纷点头。
拓跋婴沉默片刻，脑海中闪现过薛玉霄勾唇微笑的神情。她骑着马徘徊须臾，道：“不，我们还是走小路。她为人算无遗策，此前让她料中，一定能猜到你们一心走大路，则大道必伏之。这次只有还走小路，才能避开她的布局。”
“此言有理。”、“国主圣明啊！”众人纷纷赞同。
叱云风欲言又止，上前道：“可是……”
话音未落，拓跋婴已经率众向小路而去。叱云风望着她的背影，无奈跟了上去。
小路并没有此前那么狭窄，马匹可以顺利通行。众人前行十余里，饥肠辘辘，兵卒难行，就在此时，忽然听到马匹趟过草木丛中的窸窣响声。
拓跋婴心道不好，一抬首，迎面见到一众兵精粮足的人马杀了出来，军士粮草充沛、神采奕奕。为首之人面色冷峻，乃是昔日攻徐州的先锋官李芙蓉，双方遇见，李芙蓉只寒声说了一个字：“杀。”
就在她带着人冲出的同时，两侧山坡高处有旗帜飘扬，弓箭手从山坡上冒了出来，张弓搭箭，乱箭齐发。
一时间，军阵内响起无数哀嚎惨叫之声，血色洇透地面。拓跋婴挥刀劈开乱箭如雨，急忙率众后撤退开，疾走逃离。在她身后是一重又一重的箭矢，大夏供养的精锐轻骑成排倒下，踩踏至死者不在少数。
拓跋婴心痛难抑，硬生生地咽下一口血，负伤逃走，带着残部退了回去。
此刻天已擦黑。
众人人困马乏，丧失斗志。拓跋婴更是举步维艰，疑神疑鬼。她遥遥望着幽州城镇的百姓灯火，沉默良久，说：“近在眼前的同盟之地，我却不敢上前，唯恐薛玉霄毒计有诈。没想到出了燕都，竟然还是被困着……”
“国主。”一位谋士道，“切勿忧虑，就算她截断了幽州这条路上的消息，北方其他部落尚在我们的掌控。乌恒部落和金昌部落就在西北，我们可以转向西北。”
拓跋婴道：“西北……你是说丰州？那是四妹的根基，会听我们的？”
“战况复杂，山高路远，想必西北的消息跟四殿下不太通吧？我们也可以效仿齐国国主控制消息，就说四殿下已经死在齐人手中，请西北各部襄助我等，为您的四妹报仇。”
这是除了回锡林之外，唯一一个能让她卷土重来的办法。拓跋婴沉思片刻，颔首同意，正要派人先送书函回燕都，让余下的人马固守城池，等待援军，随后率众改道。
就在此刻，西北方向的远处突然亮起一阵火光。
火光汇聚成河，是夜间行军的部队。拓跋婴见来者乃是大夏的戎装，心中猛地燃起希望，派人用火把打旗语询问：“我乃大夏之主拓跋婴，来者何人？”
对方似乎看到了旗语，又似乎没看到，只是埋头朝这边走来。
拓跋婴额生冷汗，派出去两队斥候。不多时，斥候回返：“陛下，对方是乌恒部落的人马。”
众人心中一松，连忙打旗语交流，想要商榷联合之事，共同讨敌。然而对方埋头行至面前，也不回应，朝着拓跋婴剩余的人马亮出刀兵，冲杀过来。
众人瞬间兵荒马乱地回身奔逃。
夜中光线昏暗，马匹借着月光逃离。在奔逃当中，拓跋婴几乎有些崩溃愤怒地用鲜卑语高喊：“我是大夏皇女！你们在追谁？我是大夏之主，我是你们的可汗！”
后方响起高昂的叱骂之声。
“还我主命来！”
“残杀亲妹，联合外敌！杀得就是你！”
“害了老国主的家贼——”
声音震荡而去。
拓跋婴幡然醒悟。
如果没有收到任何情报，北方部落怎么会忽然发兵而来？这是薛玉霄的圈套……那四妹那里，是不是也同样受到了蛊惑？……不好，锡林！
她狂奔之中想到这里，一时头痛欲裂，强行克制自己不要再想下去。众人趁着夜色，兵分两路。拓跋婴将醒目的衣袍撕下来，掩面混入骑兵当中逃走，就这么混乱地逃了一夜，沿着百姓繁多、人马交错的道路前行，这才甩开了大股的追兵。
此刻，她身边只剩下了八百骑、和一众亲卫而已。
被追得抱头鼠窜，兜兜转转，居然回到了燕都城下。
拓跋婴带了精锐人马出城，为得是联合幽州夹击齐军。然而连幽州的消息都没能通上，就被接二连三的埋伏和设计逼了回来，上万兵马，死的死散的散，一天之内只剩下八百余众，怎能不让人痛心垂泪？
唯有让城中部下突围，与自己汇合，她才能取得足以回到锡林的兵力。但这样会将燕都拱手相让……时至今日，也确实别无他法。只能按照叱云风先前所说，舍弃燕都，回锡林从长计议。
黎明之光从东方蔓延而来。
拓跋婴面目沉凝，颓丧狼狈地在马上向燕都前去，忽然间，官道上传来一道极为悠长的笛声。
她迎着晨曦抬首。
在天地一半昏暗、一片渐渐明亮之中，破败的山亭居于中央。一个背影静立于此，披风鼓荡猎猎，笛声从指间悠扬传出、缭绕不绝，随后——忽然错了一个音。
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