第十二章 白神江志异［上］
乐安府赵生将行，少梦精怪之事。乃至弱冠，作《归明录》。《录》中载
乐安府，林道县，拂澜镇。
要说这拂澜镇上的人物，那第一当属韩家。
韩家祖上都是打鱼人，到了韩太老爷这代，突然就行起了跑船经商的行当，最鼎盛时在乐安、江安、淮安乃至上水都有韩家的商号，一时风光无限。
可惜韩家子嗣不兴，太老爷只得一个儿子，那便是韩老爷韩归，韩老爷与其妻赵氏生一女名韩香，后再无所出。
故此韩家招赘，已是板上钉钉了。
韩家赘婿周祈，本是淮安人，祖父昔年于豪江救了遭遇劫匪的韩太老爷，重伤不治，临死托孤。
照理说救命之恩，无论如何也不能招赘断人根基，可惜周家儿孙背靠韩家不思上进，周祈更是草包一个，可他眉若画松，貌似潘安，又与韩家小姐青梅竹马，结亲不过水到渠成。
韩老爷承诺周祈，夫妻俩头一个男丁姓韩，之后的可以归周家姓，延续周家香火，周祈感恩戴德自不必说。
可惜不知是不是冲撞了哪路鬼神，婚后十年，夫妻俩只得一男丁，名韩涛，哪怕想尽各种办法，也再生不出第二个了。
韩老爷自觉愧对恩人，对女婿诸多爱护，金银财宝，无有不应，故此韩家小姐姑爷夫妻十年也未见红脸，虽然人们表面瞧周祈不起，背地里，茶余饭后，也心神往之。
这拂澜镇上的二号人物，就是白水村的周家，周家世代攻木，所献机巧木造呈乐安府，辗转到了太祖皇帝眼前，得太祖皇帝亲题匾额“巧夺天工”，周家就此兴旺了八十余年。
然士农工商，没有深厚的底蕴无法传承家族百年，事易时移，到了周寻安这一辈，早已没有了往日风光，人丁凋落，本家只得一子。
那如何能算得上二号人物呢？
其实应在周寻安唯一的儿子周仁清身上。
周寻安想要周家再得富贵，于是去京城想要闯出个名声，哪知被贵人的车架冲撞，英年横死，孤留六岁稚儿踽踽独行。
贵人公子自不可能去受那杖刑，给了周仁清三百两银并一些金贵物什，又派人将棺木运往乐安，自己在灵前亲自赔罪，已是做足了派头，潇洒离去。
周家叔伯面上可怜周仁清，私下里又觊觎那三百两银，常借各种名义来打秋风，不过两三年，财物已被刮占得一干二净。
周仁清手里，便只剩下一颗眼大的白玉珠子。
那颗珠子原本通体润白，到了周仁清手里后就出现了一抹红色，玉中像是有水一样，还生了气泡，随着日久那抹红色也扩散得愈开，他喜爱非常，日夜不离身侧。
尽管如此依旧有小人盯上，一日周仁清离家对账，有人摸进他房中被他当场撞见，是他最年轻的族叔周寻业，周寻业拿起珠子就往白神江边跑，周仁清连忙追赶。
话说这白神江，本是栾江的支流，百年前天家派人治水，在江底打捞出一块白玉，状似游龙，于是人们自发在江边修了庙，世代供奉，尊为水神，此江也被命名为白神江，白水村也因此而来。
周寻业本想划船而去，没成想周仁清就那样直直追到了江里，眼看要被江水吞噬，他只能下水救人，那颗白玉珠子也因此沉入了白神江，再无踪迹。
周仁清经此一遭，不过十岁年纪就在里正的见证下签了文书，自立一户。
他承父业做了木匠，又醉心天文术算，十六年后已是乐安府有名的风水师，他清俊风逸，言之有物，乐安府每有朝廷指派的选址动土诸事宜，召集名单上，必有周仁清的名字，他从此发迹，寻常人再想得他的木工已是不能了。
照理说业已立，该成家，周仁清早已过而立之年，却并未娶妻，媒人几度上门，他都拒了，再后来，干脆说自己命格奇特，专克亲近之人。联想到他出生丧母，幼年丧父，周家败落，众人也偃旗息鼓。
周仁清赶回家已是三更了，他婉拒了韩老爷的留宿，回到了乡下。他并未搬家，仍住白水村，不过又在老宅重修了三间瓦房，铺了青石地。
此时夜深人静，小路上只有他手中幽幽的灯火，被子月的冷风吹得飘忽不定。
家中小仆怀生听见动静，忙起来迎他，想要替他取下斗篷。
“不用，你把牛套了，我再出去走走。”
“爷您慢点儿，注意脚下。”
怀生是他买来的，脸上有大片鱼尾状的红色胎记，这让牙人很是苦恼，因为便是做仆，主人家也不会要个这样的，看着堵心，周仁清只在那孩子脸上停留了几眼，那牙人就将怀生卖给他，说只用五两。他见孩子低头不语，神情落寞，想来是经常被拒，他动了恻隐之心，于是答应了。
周仁清漫步江岸，想起今天在韩家算的一起，韩老爷问家族绵延，他只说孩子快来了，但他还发现那孩子与他有渊源，于他并不是什么吉兆，当然他并没有同韩老爷说起这些。
江风瑟瑟，带起一股湿味，沿堤种了一排柳树，只剩萧条的秃枝，平时落叶堆在一旁，此时被风吹到了路上。
忽然一下劲风吹灭了灯笼里的火烛，周仁清放下灯笼，蹲在地上取出火折子重新点燃，正要把蜡烛放回去，不经意间一瞥，吓得他冷汗直冒，险些跌坐到地上。
杂草堆里，有一只青白的手臂，没有血色，纤细非常。
死人？
他捏着蜡烛，慢慢走近，烛光摇曳，情景诡谲。
是个女孩儿，上身不着一物，下身好像是青绿色的裙子，水草似的头发盖住了她的脸和光裸的背，她就那样趴在了堤岸的斜坡上，一只手曲起在头旁边，一只手伸了出去
周仁清想上前查看她是否还活着，烛光一近，他看见女孩儿下身根本不是裙子！
细密的鳞片自女孩腰际生长，经过胯部就完全不是人皮肤的模样，周仁清往下看，意料之外又理所应当地看到了鱼尾。
人鱼，他只在山海经里看过。
书中记载的人鱼，人头鱼身，颇为奇恶，他不曾听闻还有人身鱼尾的人鱼。
是不是身患恶疾被家人抛弃了？否则怎么会夜半三更突兀地出现在白神江边，又爬到岸上？
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