一行小吏打扮的人骑马前行，沿路逮住步行的书生就是一阵拷问。
“临安？不不……我是泰成的。”
吏卒们凶神恶煞，书生瑟瑟发抖，连忙摆手。
都说盛京太平，谁知居然还有“土匪”横行霸盗，也不知道是有什么仇什么怨。
书生害怕被他们打，也为急于抽身，就指着后面哆嗦道：
“我不是临安的，后面那个背着箱笼的好像是说自己从临安来的……你们要找找他！”
吏卒把他往地上一扔，对身后的小弟们使了个眼色，往后面包抄过去。
陈斯远坐在树下休息，喝完竹筒里最后一口水，想到不用多久就能到达盛京城，心里都松快不少。
虽然辜负了那位贵人的一片好心，但也是没有办法的事，若是被他们护送上京，日后就处处受人限制，不但没法查明父亲身死的真相，还要和那富家小姐成亲，从此为他们家卖力。
他并不是想忘恩负义，将来领了俸禄，一定会把这些年他们资助他的钱银还上。
“你就是临安来的学子？”
陈斯远刚收好竹筒，前面罩下一片黑影，他扶住箱笼，慢腾腾抬起脸，眼睛左右看了看。
几名穿着灰蓝色的打手短褐，膀圆腰粗的大汉围在他面前。
大汉看他呆愣愣的样子，还当是吓傻了，半蹲下来，近距离打量他，重问了一遍：“你就是临安学子？”
陈斯远咽了咽口水，把箱笼往他面前一推，拔腿就跑。
大汉没想到软弱书生还会反抗，被砸得人仰马翻后被小弟扶起来，这一摸鼻下，都撞出血来，他顿时气得大喊：“就是他！抓住他！”
陈斯远顾不得行李盘缠，卯住劲往入城的方向跑。
他是上京赴考的学子，只要进了城，他的安危就会有保证的。
“别跑！——”
一群大汉穷追不舍，路上的其他学子纷纷避让，唯恐惹火上身。
忽然一红衣少女骑马而至，看见一可怜书生正被人追着，十分诧异，横马挡在中间，分开两边：“你们是什么人，追一书生做什么？”
书生看见居然是一小姑娘跑出来为他出头，也大吃一惊，又担心小姑娘会因为自己的事反被人欺负，他也不好兀自逃命去，只能停下了脚步。
大汉用手指住被她挡在后面的书生，“与你无关，我们和那边的臭书生有点事要谈，你让开！”
阮灵萱回头，和站在马后面的书生对看了一眼，眼睛亮了起来，“……陈斯远？”
“阮姑娘！”
两个儿时的同窗几乎都在瞬间把对方认出来了。
“你怎么一个人在这里，不是说好有人送你的吗？”阮灵萱是又惊又奇。
陈斯远不好意思道：“这说来话长……”
“大哥，怎么办，居然是阮灵萱，而且她还和那书生认识……要不然这就算了吧……”
阮灵萱耳朵尖，听见他们的话后，鞭子在空抽劈了一下，“好呀，你们居然敢在盛京城外为难举子，还有没有王法？”
“阮姑娘，您这话说得有点过了吧，我们并未伤害这位学子，而是有事情要问他，正好言好语请他，他不给面子，还把我的脸打伤了，这杀人偿命，打人也要赔礼不是？”在最前面的国字脸大汉指着陈斯远，又嚷道：“大伙说是不是！”
他后面一干小弟附和，“就是就是，要赔礼！”
“你也认识我？”阮灵萱不认识对面的人，但是没想到反而他们都认识她，她看了眼陈斯远。
陈斯远连忙解释：“对不起阮姑娘，我也不知道他们是什么来头，还以为是路上那些坏人……”
阮灵萱从荷包里拿出一两银子，对那些吏卒道：“这伤我替他赔了，人我也带走了。”
吏卒没想到阮灵萱闲事管得这么宽，有些沉不住气了，“阮姑娘，我劝你不要管这事，我们是给衙门办事的，这个书生在路上做了违法乱纪的事，我们抓他是公事！”
“衙门办事，可有凭证？”阮灵萱也不是三岁小孩，那么好糊弄。
“出门急，没有带，姑娘要想看，回头就给你！”
“阮姑娘你别信他们的话，我路上一直安分守己，一心只想快点赶到盛京赴考……”陈斯远被他们黑白颠倒的胡诌气得够呛，急忙解释。
“你放心，我自然是信你的……”阮灵萱安慰陈斯远。
最前面的一个吏卒突然纵马过来，还想趁阮灵萱在和书生讲话没注意，先把书生抢到手再说，那书生被高高扬起的马蹄吓得往后跌坐在了地上。
“小石头！”阮灵萱发现危险，大叫一声。
小石头顿时嘶鸣一声，用力撞开那匹马，将它落蹄子的位置生生又往旁边挪开了几寸，陈斯远在扬起的灰尘里心惊胆战地抱住自己的腿。
若刚刚那一蹄子下来，他的腿可就要被踩断了！
南城兵马司。
作为皇城当中事物最繁忙的衙司之一，兵马司里人来人往，络绎不绝。
刘司吏接连处理完几件事，头昏脑涨，坐在中厅里，命人泡了薄荷香片，打算就着糕点好好享受一番。
他的上司指挥使大人还在后面诚惶诚恐地陪着不知道哪里来的贵人，他却能忙里偷闲，享这一时的安宁，心里还有点得意。
“大人！你可要为我们做主啊！”
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