激烈的拳脚互击碰撞声在某间房屋的地下室内响个不停。只见艾登和梅森的身影不断来回交错，进行着一场畅快淋漓的近身肉搏战。他们现在身处的这间屋子是属于艾登的，那是他父母留给他的其中一份遗產——艾登的双亲在三年前的夏天，被一场残酷的车祸夺走了性命，留下这间变得空荡荡的房子，以及一笔辛苦积蓄下来的财產给他。
本来他并没有打算在这个假期搬回来住的，反正他孤身一人，而大学宿舍的设备又很齐全，令他根本不渴望回到这间充满着空虚感的房子里。不过现在为了准备与文森特的对战，他很需要一个隐蔽的地方来进行战前训练，于是只好改变原来的计划。
这个地下室被划分为两层，上层是用来摆放沙袋、拳套、哑铃等等的健身用品，而下层就只有硬实地板以及四堵坚固的墙壁，空间相当宽敞，很适合用来进行对打训练。
纵使艾登和梅森平常是很要好的朋友，但每当来到切磋对战的时刻，他们都会谨守某项重要的原则──全力以赴进行战斗，绝不故意给对方放水，认为这是对切磋双方最基本的尊重和信任。
此时，艾登正被梅森使出俐落的过肩摔，重重地摔到坚硬的地面上，一股火辣的疼痛感随即从背部炸裂开来，令他两道眉毛紧紧拧成一团。不过对他来说，这种痛楚绝对能够忍受，丝毫不影响他进行反击。
他咬紧牙关，立刻从地面翻身跃起，身体化成一团糢糊的残影，眨眼间晃动到梅森身前，并朝着他的面门挥出一记直拳，后者旋即抬起手肘，稳健地挡下他的攻击。当意识到梅森企图从下方扫过他的腿，艾登马上纵身跳开，动作灵巧敏捷。待站稳脚下的步伐，他毫不犹豫地抬腿踼向梅森的侧腹，然后顺势赏他下頷一拳，令他有些踉蹌地向后倒退几步。
事实上，论格斗实力来说，艾登向来不比文森特逊色。凭着灵敏的身手，以及优秀的学习能力，令文森特对他极为赏识，甚至对他有很高的期望，认为他是族群中最顶尖的人才──当然，这个想法在艾登把梅森拉进族群后，便随之而消失。他认为跟梅森这种不明来歷的狼人当朋友，是一种降低档次的行为，因此变得瞧不起艾登，渐渐不再看重他，彷彿认为他的存在是可有可无。
想到这一点，艾登的眼神骤然凌厉几分，如同旋风般猛烈出拳，表情显得更加专注认真。他必须要证明给文森特看，像他这种既自私又目中无人的性格，根本没有资格继续当族群的头领。而他也绝对无法继续容忍，族群的同伴为成就对方的权势和地位，而被毫无价值地犠牲。
艾登迅速而连贯地朝着梅森挥舞拳头，一波接一波的攻击迎面袭来，让后者丝毫没有喘息的空间，只能不停闪躲、伏低避开他的连攻。面对好友突如其来的兇狠攻势，梅森一时有些难以招架，完全逮不到发动还击的机会，最终被一记精准有力的重拳狠狠揍到在地上，嘴里不禁发出吃痛的闷哼声。
「噢，我很抱歉，梅森。」意识到刚才出手过重，艾登连忙一个箭步衝上前，来到梅森身旁朝他伸出手，语带关心地问道，「你没受伤吧？」
刚刚发生的情绪转变，让他感到自责不已，原本佈满愤怒的黑眸瞬间被浓厚的歉意给取代，并且在心底暗暗咒骂着自己：见鬼，他居然被文森特影响到自己的情绪，令他真想狠狠揍自己一顿。
梅森只是摇头示意没关係，然后握着他的手，借助对方的力量站起身来，全程一声不吭，那副沉静严肃的模样看起来像是心事重重似的。这种情况让艾登感到很不寻常，换作是以前，梅森一定会连珠炮般地抱怨个不停，而不是像现在这样沉默不语，彷彿正被什么烦恼的事给困扰着。
「嘿，伙计，你是真的没事吗？」艾登皱眉，担心地向他确认道。
梅森依然没有答话，只是稍微拉高衣袖，将左手腕抬起来，默默注视着烙印在上面那个被标志为祭品的印记，整张脸庞被沉鬱晦暗的色彩笼罩着，令人捉摸不透他的心思。隔了半晌，他困难地吞嚥下一口唾沫，终于挤开贴合的嘴唇，从唇缝间吐出话来。
「你真的确定要这样做吗？」他的声音听起来乾涩低沉，像是觉得很难说出口似的，「我的意思是，跟文森特的决斗。」
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