客厅的长型餐桌上摆满一道道热腾腾的精美菜餚，使整个空气瀰漫着挑动味蕾的美食香味，再配搭色彩繽纷的水果奶油蛋糕，以及来自一九五零年的香醇红酒，简直是完美无瑕的味觉享受。
戴维娜一边津津有味地享用着晚餐，一边聆听着祖母侃侃而谈在法国生活时遇到的各种趣事，不时逗得大家开怀大笑起来。而这阵欢乐愉悦的笑声对戴维娜来说，可是一份相当珍贵的礼物。坦白说，比起举行大型的生日派对，邀请一大群不认识的人来庆祝，她更希望在这种有意义的日子与身边最爱的人相聚，共同渡过这个快乐的时光。
或许因为这阵子实在发生太多事情，令她陷入前所未有的心力交瘁。面对超自然世界种种疯狂的事情已经耗尽她所有精力，难得回到现实世界享受喘息的机会，她寧可让日常的生活过得简单平凡一点。
罗莎琳举起载着红酒的高脚杯，靠到唇边轻轻地啜饮一口，继而将注意力转向两位女生，绽开亲切温和的笑容问道：「嘿，都已经聊了那么久，你们还不打算跟我们分享在学校里的生活吗？」
「噢，大学的校园生活实在是美妙极了，一点都不无聊。大家常常聚在一起举行不同的派对和晚会，毫无约束地喝酒聊天的感觉，简直是爽翻了。而且我本来以为大学的教授年纪都很大，没想到会在里面看到年轻的教授，连上课都变有趣多了。」谈到学校的事情，埃丝特整个人显得眉飞色舞，换上兴奋雀跃的语调，滔滔不绝地倾吐着在大学里生活的感受。
「喔，对了。埃丝特曾经为了看型男教授，偷偷跑到其他学系听课，蹺掉自己本来要上的课堂。」坐在旁边的戴维娜俏皮地朝罗莎琳和莫伊拉眨眨眼，半开玩笑地补充道。
「嘿，这已经是很久之前的事了，我现在已经不会这样做。」看到两位长辈同时抿嘴一笑，埃丝特马上用手肘轻戳戴维娜的肩膀，示意对方不要再说这些丢脸的事情。后来，她像是想起什么可怕的事情一般，眼瞳倏地浮现出深深的忧惧，「不过学校最近发生了一件令人担忧的事情，让大家开始觉得生活在里面并不安全。」
「怎么说？」罗莎琳的眉头微蹙，露出困惑不解的样子。
「昨天警局收到报案，在学校对面的树林里发现了两具尸体，分别是一位女学生和男保全。他们的脖颈上都有着被利齿咬伤的痕跡，看来又是被某种不知名的野兽给攻击，最后导致严重失血而死亡。」埃丝特彷彿对于这桩案件仍心有馀悸，不禁浑身打了个寒颤，神情尽显惶恐不安。
噢，我的老天。
听闻此事，戴维娜的心头猛地剧震，视线略为心虚地四处乱飘。她紧张地嚥了嚥口水，小心翼翼地隐藏着内心翻腾的情绪，避免让在座的三人察觉出半点端倪。
她很清楚，报案的人是雷克斯。
昨天他把两人的尸体重新从泥土里挖出来，然后假装成发现两人死亡，主动报警救助。他认为，如果让其他人发现他们的尸体，案件就会循着谋杀的方向展开调查，到时候就算让吉尔伯特先生对警方编作虚假的故事，也不是那么容易能被掩盖。
试问倘若被野兽攻击，尸体又怎么可能会被埋葬起来？
而坐在她对面的莫伊拉听到「野兽攻击」四个字，很自然便联想到事情跟吸血鬼有关，神情骤然警醒戒备起来，似乎在默默等候着适当的时机切断话题。
「不过事情最奇怪的是，那个女生为什么会在大晚上跟一个男保全在树林里？很多人都猜测他们肯定是有一腿，偷偷到树林里幽会，各式各样的流言蜚语已经在整间学校传遍开来。」说到这里，埃丝特不禁吐出深深的叹息，显然对于事件的发生感到忧伤难过。「庆幸学校开始放假，不少人都准备回家迎接圣诞的来临，现在只希望这件事能够尽快平息，找出那头攻击人类的野兽，等我们之后回学校的时候不用再担惊受怕。」
「这些警察真不知道是怎么办事的，野兽袭击的案件已经不是第一天发生，怎么可能到现在都还没找到这种危险的生物？他们是有把我们这些居民的安全放在眼里吗？」莫伊拉率先开口回应，企图模糊话题的焦点，满腔愤慨地抱怨起来。
「我想，这些野兽大概是属于什么特别的品种，相信对于警察来说也是个非常棘手的难题。依我说，应该要请更专业的人士来处理这种事情才对。」不知道为什么，戴维娜觉得母亲这番话听似在回应祖母的怨言，实质上却蕴含着另一层深意。但是她脸上的表情平静得毫无波伏，完全没有洩露出半点痕跡。戴维娜衷心希望这只是单纯的错觉，然而母亲接下来的发问却让她心底发凉，一阵没来由的惊慌犹如浪潮般瞬间将她淹没，「对了，我突然想起来，戴维娜不是在学校里认识了一位男生叫杰瑞德吗？埃丝特，你也有见过他吗？」
「噢，这个……」
面对突如其来的提问，埃丝特一时哑口无言，面容略带些许愕然。事实上，戴维娜于稍早的时候致电过她，亲口表明不想让贝拉米夫人知道她跟杰瑞德是情侣的关係，希望等日后杰瑞德正式到她家拜访的时候，才坦然公开两人谈恋爱的事。虽然埃丝特不明白箇中的原因，不过既然是好友的意愿，她当然会尊重对方的选择。
可她并没有设想过，贝拉米夫人会在这顿晚餐期间提起杰瑞德，自然没有思考过要如何回应相关的问题，同时也担心自己会不经意说溜了嘴。
戴维娜见状，决定抢先一步发言，口吻尽量显得轻松随意，试图轻描淡写地将话题带过去：「妈，埃丝特跟我又不是同一个系的，又怎么会认识跟我同班的人啊？」
「你们感情那么好，难道私底下都不会提起新结识的朋友吗？」
没想到罗莎琳却执意要打破砂锅问到底，不肯就这样罢手。戴维娜丝毫不能理解她这样做的原因，各种纷乱的思考开始浮现。她是想从埃丝特口中探出什么事情来？为什么要无缘无故提起杰瑞德？难道她是察觉到什么蛛丝马跡吗？
冰冷的焦虑就像巨大沉重的铅块压在她的胃底，令她感到忐忑难安。
「我们是有见过一次面，但没有到很熟的程度。如果贝拉米夫人想知道关于他的事情，我想直接问戴维娜会比较清楚。」眼看气氛稍微变得侷促起来，埃丝特只好硬着头皮，谨慎地选用较为恰当的字眼回应，希望藉此搪塞过去。
「噢，罗莎琳，孩子们结识朋友的事情就交给她们处理好了，我们大人又何必要插手呢？」莫伊拉适时地跳出来截断话题，目光紧紧锁定着罗莎琳，唇边的笑容像隐含着某种提醒的意味。
接收到她投射过来的眼神，罗莎琳总算识相地不再延续这个话题，让接下来的谈话气氛重新回到轻松的状态。虽然上个话题已经告一段落，但戴维娜的心情却变得像波涛起伏般难以平静，直觉认为母亲霎时间提起杰瑞德的事情是别有用意，无形的压力如同厚重的乌云般笼罩着心头，压抑得她有些喘不过气来。
当然，她没有将这份情绪表现在脸上，极力让自己装出一副愉快的模样。毕竟埃丝特仍坐在她旁边，她不想让对方察觉到半分异样。
在四人当中，只有埃丝特对于超自然世界的事情毫不知情，自然不会猜到戴维娜的心情出现了转变，临走时还满脸欢喜地给她一个大大的拥抱，希望为她的生日画上完美的句号。
接着，两人便松开拥抱，面露笑顏地挥手道别。目送埃丝特的车子渐渐驶远，直至消失在视线范围内，戴维娜悄然收回嘴角上扬的弧度，把藏在心底的忧愁毫无保留地释放而出。
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