月傍回到自己的寝帐后，连午膳也没有胃口享用，只是一直盯着那把静静地躺在木盒里的白弓瞧。那弓，雪白雅致，彷彿是一弯坠落人间的新月，灿烂而夺目。
「呯」的一声，她将木盖闔上，并以迅雷不及掩耳的速度，将那只木盒扔向床榻上，试图眼不见为净，可是心中的记忆，却愈来愈清晰──
七年前的盛夏，她第一次将那把传说中的弓握在手心里，有一道微弱的电流从她的手中传递到心头，并发出一道微弱而不自然的银光。奇怪的是，这一切，只有她一个人能感觉到般。
『来，拉弓吧！』
身旁的父王将期待的眼光投向她，却对弓体的奇异光芒视而不见。因为害怕，她将接下来的动作都放得很慢，却也因此注意到旁人对于她能稍稍拉开弓这点，感到无比的激动。剎那间，她退缩了。
『我……拉不开。』
她把弓丢开后，头也不回地跑开了。
从那之后，她没有再见过那把弓一面，甚至连其他的弓都不碰，就是不想再回想起那道直窜心门的电流，与在她心中盘旋的不安。
事隔多年，当她再度见到它、触碰到它，那曾经强烈的感受却已不復见。它就像一副没有灵魂的躯壳，即使碰触到它，也不再有那道奇异的电流直窜心房，让她不禁怀疑──难道七年前的经验，是她的错觉吗？
为了让混乱的心情恢復平静，她摊开一张全新的宣纸，磨起墨来，练字。她深信，想要得到平静与解答，就必须用四平八稳的隶书写字，于是将笔沾满了墨，写下一段驀然在心中浮现的诗词：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。
几曾识干戈？
当月傍手上的笔墨落到了「戈」字掠笔，就要往右上角一点，并默唸着「几曾识干戈」一句时，这才突然想起自己写的是亡国之词，于是慌张地丢开了手中的笔，逃开这弥漫着诡譎气氛的寝帐中。
正是近晚时分，带着橙紫色的天际时不时飞过一群群的鸦雀，并在云霞上留下寂寥的气息，让月傍的心里变得格外沉重。要去张宏这事，她早就已经有了心理准备，她只是放心不下留在青丘的父王和星临。
依父王所说，这事恐怕与沧浪王有关？
……有可能吗？
不知不觉走到皎月露台旁的月傍，望着空无一人的露台上，只有那个被砍破了的铁笼还放在原处，洒着夕日馀暉的地面上，断成好几截的铁栏杆散落一地。
她步上矮阶，走到露台的中央，盯着那些散落在地上的铁棒看了好一会儿，然后缓缓蹲下身，拾起了其中的一段。铁棒长度约莫一个手掌，直径则是两根手指宽，切口是平整的，就像它原本就该长那样一样。
据她所知，用来关奇珍异兽而精炼成形的无垠铁，只能用同样等级以上的兵器所砍断，而整座王居中，只有那个人可能会有如此稀有的兵器。
「姊姊──」
安静的王居里，突然被一声吶喊划破云霄。
月傍猛然站起身来，一回头，远远地便看见从连接露台的大道上，多了一条向她奔跑而来的身影。看她脸上是少有的惊慌失措，月傍问道：
「你是怎么了？这样急急忙忙的。」
星临一边大喘口气，一边回答道：「是、是真的吗？……朱雀啼了？」
「嗯，是啊。」
见月傍态度这样冷静，稍微缓过气的星临终于难掩激动的情绪，两手抓着月傍的上臂，一边摇晃一边说道：
「姊姊怎么这样无所谓的样子？是寧静姑姑怎么了吧？难道她……她……」
「病逝了。」月傍语气平淡地将星临说不出来的话接下去。
「那你，岂不是要……」
月傍点点头，「父王已经安排车队了，这几天就会出发前往张宏吧。」
「怎么这样……」
对从小就失去了母亲疼爱的星临来说，亦母亦姊的月傍是很特别的存在，与母亲离别时她还没有记忆，虽然长大后偶尔会觉得有点寂寞，却没有感受到太多痛苦。
然而，她已经和月傍建立了这么多年的感情，却因为朱雀啼而即将彻底崩解，除非父王逝世，否则两人再无相聚之日，这两难的处境让她无法承担、不愿想像。
「我不要你走！」
星临扑向了月傍，将她紧紧抱在怀里，涕泪纵横地哭喊着道：
「我也要一起去──」
月傍一如往常地带着浅浅微笑，轻拍着她的肩，哄着她。
「你若跟我一起去，那父王怎么办？你要留他一个人在青丘吗？」
「可是……」
「就算你捨得父王，那你师父呢？你捨得吗？」
「我……」
「说到你师父，我问你……」
脸色转为严肃的月傍，轻轻推开了星临，将紧握的手心摊开，把手上那段切面平整的铁棒摆在星临的面前。
星临带着疑惑的表情看着它，然后不明就里地望了月傍一眼，听她在四下无人的空旷露台上，仍保持着极其细微的声音小心翼翼地问道：
「这个，是你师父做的吧？」
星临微微一愣，像是认错的孩子般低下头来，坦承一切。
「是。」
「果然是这样。」
月傍却只淡淡地说了这么一句，然后继续专注地凝视着手中的铁棒，看得星临一头雾水，疑惑问道：
「姊……姊？」
「喔，对了。」
她将手中的铁棒往身后一摆，一派轻松地对星临道：
「你刚刚去哪了？又去找你师父吗？父王很生气呢！他甚至以为你师父是沧浪王的人，要我们防着他呢！」
「这和沧浪叔叔有什么关係啊？」
虽然父王对沧浪王一直心生芥蒂，但星临却与他保持着一定程度的友好关係，所以月傍也只能哄着她道：
「我知道没关係，但你就当是父王在担心你，少和他接触就是了。」
说罢，两人手拉着手往寝帐的方向走去。完全没有注意到一直隐于暗处的那道人影，已经将两人的谈话都听了去。
※
应该要继续跟下去吗？
从阴影里浮出的傲霜，望着她们朝着寝帐走去的背影，犹豫地思考着。
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