一旁的刘昆吓得不敢喘气。
皇上眼睑先猛颤了两下，手中瓷勺轻轻地搁在了碗里，一双眼睛眯起来，盯着对面的皇后，眸色带着探究，慢慢地越来越凉，轻声问她，“靖王的生父？”
皇后心跳得极快，有心虚有害怕，可事情到了这一步，自己已没有了退路。
她不敢再去赌皇上对他那位养子的感情，会到哪一步。
怕这么等下去，她的儿子便彻底没了翻身的机会。
即便皇上想认靖王，可他始终只是一个养子，一个连父亲都找不到的野种，有何资格来夺她儿子的皇权。
皇后定住心神，“那人能说出周娘子早年在荆州之事，说知道周娘子是何时怀了他孩子……”
跟前的木几，突然被皇上掀了起来。
木上的汤水砸了皇后一身一脸，滚烫的粥贴在皮肤上，皇后一声尖叫，双手护住自己的脸。
皇上起身，立在她跟前，面色因愤怒变得狰狞，厌恶地看着皇后，“朕当你元氏已知错，改过自新了，没想到你竟敢来算计朕，何人给你的胆子？是前太子还是你元氏一族？”
两人成亲二十多年，皇上多数时候不怒自威，何曾如此大动过怒气。
皇后身子微微颤抖，目露惊恐，头伏在地上哭着道：“陛下，臣妾到底是错哪儿了，延儿他不只是臣妾的儿子，也是陛下的儿子啊，陛下忘了，他刚出生时，陛下把他抱在怀里，曾笑着替他赐了名，何其喜欢……”
“朕待他不好吗，从一生下来，朕就封了他为太子，只要他品行端正，做好自己的本分，等朕百年之后，座下的这把龙椅迟早是他的，可他都干了些什么，你元氏又干了些什么，贪心不足蛇吞象，真以为这天下就是他一人的天下，可以胡作非为吗？错矣！天下非一人之天下，乃天下之天下也！他朕给过他机会，走到今日这步，他怪谁？皆是他咎由自取，德不配位，这天下要是落在他这种人手里，朕才会成为千古罪人。”
“陛下……”听出了他话里的意思，是不打算再给她儿机会了，皇后急忙爬过去惊慌地去拽他袍摆，“臣妾知错了，延儿也知道错了，陛下，咱们把他叫回来，好好教导，他定不会让陛下失望，陛下，他是您唯一的儿子啊。”
到了这时候，她元氏不知道自己检讨过错，还打算拿这个来要挟自己，简直是既愚蠢又恶毒。
“那你想错了！”皇上冷冰冰地看着她，“你不是在查靖王的父亲是谁吗，朕告诉你，他是谁。”
皇后一怔。
皇上冷笑道：“就是朕！朕就是靖王的亲生父亲，你高兴了吗？满意了？”
皇后瞪大眼睛，惊愕地看向皇上，那如老鹰一般锐利的眸子里阴霾密布，可却不像是在说谎。
这等事不仅关乎他自己的颜面，还关于着整个大酆，且他一个九五至尊，又何须说谎。
细细一回想，往日被忽视的种种疑惑，全都冒了上来。
周围的村民从未见到周娘子与男子来往，可周娘子的肚子却突然大了。
周家的三个兄长知道后，并没有去找那负心汉讨回公道。
周娘子的大兄长回来陪在身边，一直到生产……
孩子从一生下来就姓周。
周娘子离世，他毫不犹豫地将两岁不到的幼童带在了身边，从小以父自称……
登基之后，周家的两个兄弟都封了王位，却独独不给周娘子追封公主的名号。
皇后终于明白了康王当初对自己说的那句话，是何意。
他们兄妹……
皇后周身一凉，脸上没了半点血色，如此瞧来，怕也不是什么真兄妹。
难怪……
他将最关键的东洲藩地给了他，对靖王比对太子还亲，太子为何能说废就废，因为他不只有太子一个儿子，靖王才是他的长子。
皇后突然疯了一般，又哭又笑，“陛下还说什么要把皇位留给我延儿，您这一招瞒天过海，就是要我延儿替您那位私生子铺路啊，陛下难道忘了，当年若非我元氏一族，您何以能如此之快，在东都站稳脚跟？”
“如何？你元氏还有其他想法，不归顺天命，要与朕在朝堂上相抗？”皇上冷声嗤笑，“朕倒是想问问你元氏，当年谢仆射举荐元老为朕国舅，说元老恪守本分，你元氏温婉得体，与朕配得上，结果元老一去，你元家便忘恩负义，处处算计与他，朝堂上做对，如今更是对其一家赶尽杀绝，他谢仆射英明了一辈子，恐怕也就在你元家身上，折了自个儿的名声。”
“朕再说一回，太子如此，是他品德有亏。”不想再看她一眼，冷声道：“送皇后回去，没朕允许，不得踏出宫门半步，你好自为之。”
“陛下……”
皇上走出寝宫，头也不回，刚到门外，便见靖王立在白玉阶下，脸色僵硬，动也不动。
皇上一愣，突然有些紧张，小心翼翼地看了过去。
到了不惑之年，都已为人父，没了少年时的叛逆，也没了青年时的冲动，看尽了人世之情，再大的事似乎一切都能平静了。
可也正因为如此，更难以开口，皇上张了张嘴，“朕……”到底是不知道该如何说下去。
良久后，靖王先问：“她是谁？”
皇上立马回答道：“她姓谢，单名一个念字。”
她并非是周家人，大酆之前战乱不断，他们三兄弟也曾跟着父母几度搬迁，在一场战乱后，他遇到了一位深受重伤的妇人。
那妇人临终前，把尚在襁褓中的女婴交给了他，告诉他，她叫谢念。
父母将其领养在身边，把她当成了自己的童养媳来抚养。
长大后，她也随着自己唤父母为爹娘。
搬去的地方多了，渐渐地没人再认识他们，也没人再清楚他们的过往，所有人都以为她是周家娘子，连父母也慢慢地默认，最后还将其写到了周家的族谱上。
可在自己心里，从未把她当成妹妹。
她十六岁那年，他给过她选择，问她可有心仪的人家，她主动上前抱住自己，羞怯地同他道：“我只愿做兄长之妻。”
面对她的柔情，他没能拒绝，当日两人便穿上了喜服，对着父母的亡灵拜堂成了亲。
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