“我们还是快点儿去旅店吧。”洛林无力地说。
“当然，当然，您舟车劳顿了。我去替您叫一辆马车。”
马车很快来了。车夫帮他们把行李运上车，问：“去哪儿，先生小姐？”
“独脚鸡旅店。”骨斯特说。
它转向洛林，热切道：“那家店不大，但非常温馨，老板娘的手艺也是一绝。当然，她早已不在人世了，但我看过旅游手册，旅店还在经营。”
“是一家百年老店！”洛林肃然起敬。
只有车夫用怀疑的眼神看着他俩。
“这座城市的变化实在太大了。”坐在车上的骨斯特望着窗外的街道，语气中飘荡着丝丝怀念，“这么多的房屋，这么多的人，天呐，你能相信有两百万人住在这座城市里吗？但不得不说，我更喜欢它现在的样子。”
“小姐，您真是个乐观主义者！”车夫高声说，“很多本地人，尤其是老人，都觉得这地方越来越糟糕。天气不好，空气不好，人也太多了！”
“可我喜欢这儿的天气！”骨斯特惊道，“瞧那些浓雾，那些阴霾，它们让我免受阳光的荼毒。世界上还有比这更美好的吗？”
车夫：“？”
“这里的空气也十分合我的心意，如此污浊，如此呛人，简直是沁人心脾！”
车夫：“？？”
“还有这里的人们！”骨斯特一指窗外，“瞧瞧那些老奸巨猾、诡计多端的资本家，那些没精打采、如丧考妣的上班族，那些满脸绝望的乞丐，那些不得不沦为童工的可怜孩童——噢，我简直诗兴大发！再多待几天，我准能写出一部现实主义悲剧巨作。我连名字都想好了，就叫《悲惨宇宙》！”
车夫：“？？？”
马车在骨斯特对悲惨现实的赞美中抵达了目的地——独脚鸡旅店。
下了车的洛林凝望着旅店，立刻产生了冲回火车站逃离这个鬼地方的冲动。
好一家百年老店！它的每一块砖、每一块瓦都洋溢着历史的古旧气息。如果洛林要改行拍恐怖电影，这里绝对会成为首选取景地：那破碎的屋顶，那龟裂的墙壁，那嘎吱作响的木门，还有窗口若隐若现露出的老板娘的脸——她缺了好几颗牙，鼻子上长着一枚肉瘤，头发干枯如稻草，看上去活像个老巫婆！
就连小偷都不会光顾这种地方！一来根本偷不到钱，一来可能会直接被老板娘的尊容吓到升天！
骨斯特也诧异地望着旅馆。“噢，这里也大变样了——”
“我宁可去睡大街。”洛林低声说。
“——这地方变得更美了！”骨斯特像是在唱咏叹调，“您不觉得那些蜘蛛网充满了艺术感吗？木门的声音也是如此悦耳。还有那阴暗的走廊，那虫蛀的地毯，那锈蚀的铁锅，让我想起了我的家！”
洛林震惊地倒退数步。他可算明白骨斯特的吟游诗人生涯为何如此失败了。这家伙的阴间美学对于人类而言还是过于前卫了。当时那位把它吊死的贵族，说不定在普通老百姓眼里是位为民除害的英雄呢！
“要不我们换一家旅店吧？”洛林回头望着马车。
他只来得及看到在夜色中绝尘而去的马车背影。他们的行李被魂不附体的车夫扔了一地。
“啊，他还没收钱呢。”骨斯特握着钱包的手无处安放，“他竟然免费把我们送了这么远。罗伊尔的人民越来越善良了！”
洛林捂住额头。看来他们没的选了。今天就先住在这儿，明天办完事，再另寻住处。
他可是地下城魔王，他住的地方阴暗恐怖不亚于这里，他才不害怕呢！
“欢迎，贵客……”
沙哑的声音从破旧的旅店中传来。门一边发出吱吱呀呀令人牙酸的呻＃吟，一边幽幽地打开，露出半张布满皱纹、伤疤和肉瘤的老脸。旅店老板娘拎着一把滴血的菜刀，朝他们露出狰狞的微笑。
“请进，我正在杀鸡。今晚咱们吃全鸡宴。小店一定会让贵客宾至如归的。”
***
洛林和骨斯特名义上是一男一女，因此也要了两间房。洛林很想和骨斯特同住一间以壮胆，但当他敲开骷髅诗人的房门，它却说：“不行，洛林大人，我可是个良家女人，您这样会毁坏我的名节的！”
“你既不是女，也不是人，哪来的名节！”洛林恨恨地说。
“我们应该装得像一点！”
说完，骨斯特将手伸进自己的睡衣里，在胸前摸摸掏掏，然后抓出了自己左边的“乳＃房”——一只小史莱姆。
“您要是害怕，这个给您。”
“我才不怕！”
第一天，怀抱小史莱姆的洛林被旅店亲切和蔼的叫醒服务——特指老板娘清早的磨刀声——所吵醒。他婉言谢绝了老板娘的早餐（鬼知道里面放了什么），走了一个街区，去外面的餐厅吃了早餐。今天他要去商会注册，而骨斯特则要去实地观察合适的商铺，以及寻找合适的旅馆。
外地商人来首都做生意需要办理诸多手续，首先要去商会注册，然后寻找合适的店面，去市政厅办理营业许可，刻章，开户，装修，招聘员工，给他们上保险，缴纳税赋。
首都的商会是本地商人自发组织的民间行会。像大多数行会一样，它的职能就是定期组织活动，制定行业公约守则，在必要的时候联合起来向政府或其他行会施压，以及对自家会员重拳出击。当然了，还有最重要的职能——收取会费。
虽然名义上入会自由，但实际上若是不参加商会，就会遭到严苛的排挤。因此外来的商人来到罗伊尔的第一件事就是去拜山头，这个步骤甚至优先于去市政厅办理许可。
诺雷利亚没有商会，身为学术之都，它的商人抱团没有首都这么严重。当洛林走进商会所在的那栋金碧辉煌的建筑时，明显感觉到有几道不怀好意的目光落在自己身上。
他按捺住焦躁的心情，走向距离最近的窗口。
“您好，我要注册……”
办事员抬起头，不耐烦地扫了他一眼：“还没叫到你的号。”
“什么？”
“你要先去领号！”发觉洛林连领号排队的规矩都不懂，办事员的语气越发冷漠，“去那边拿两个同样的号码牌，然后把其中一个交给a01窗口的办事员。她会把你的号牌分配给其他办事员。轮到你的时候，广播会通知你的。”
说完她低下头，一边嚼三明治一边阅读当天的报纸。
没想到异世界也要叫号。人类社会不论在哪个宇宙，发展的趋势总是趋同的。
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