青叶说着俯身拾起两个垫子，塞到短发精灵身后，让他靠坐得更舒服一些，又替他将毯子掖好。
然后精灵首领无声地钻出车厢。
***
吉恩用火车上的电报机向利尼市的分店报告了他们旅途延误的消息。直到当天傍晚，修理队和医疗队才姗姗来迟。
到了深夜，火车才再度启动，但因为发动机没有完全修理好，速度慢了不少。等他们抵达利尼市，已经是整整一天过去了。
三名地城娱乐的员工马不停蹄地去分店报到。洛林对他们路上的悲惨遭遇致以深刻的同情和亲切的慰问，然后将一式三份的资料递给他们。
“你们要去隶属于教会的圣马可疗养院，在那里的患者身上做临终关怀项目的临床试验。简而言之，就是依照患者的愿望，为他们编织合适的梦境，让他们在生命的最后一段时间过得快乐。
“假如试验成功，那么临终关怀项目就可以成为我们的新服务产品了。我们可以和利尼市的医院展开长期合作。”
吉恩和黛西惊喜地看着彼此。这意味着他们可以长时间地留在平原王国了！
“我们会好好研究的，洛林先生！”
吉恩和黛西欢天喜地地去员工宿舍先休息了。钢盾却没有立刻离开，而是面色凝重地掩上门。
“洛林大人，您说那家疗养院隶属于教会？”她问，“您该不会是想跟教会开战吧？”
吉恩和黛西不知道洛林的真实身份，钢盾却一清二楚！地下城魔王竟然要去教会旗下的疗养院做临床试验？难道这是他征服世界的第一步？先摧毁教会的医疗救护设施？这倒是很符合战术，就是不太人道……
“我可没有那个意思，钢盾小姐。”洛林微笑，“教会想考验我有没有成为勇者的资质，因此需要我展现一下自己慈善家的一面。”
“您不想被封为勇者？我们要不要故意让试验失败？”
“不不不，试验正常进行就可以了。我很希望它能成功呢。”洛林用交叉的十指垫着下巴，凝视着虚空，“大多数医疗机构都隶属于教会，或者多少和教会有联系。如果教会能为我们的临终关怀项目背书，那可是比什么都要有效的广告，我们就能将它在全世界范围内推广了！而且这是慈善项目，我们不好向患者收太高昂的费用，教会肯定也不希望我们破产对吧？那他们就得补贴我们……”
……合着你连教会的韭菜都要割是吧！
果然，只要有100%的利润，资本家就会敢于践踏人间的一切法律！
“但是，您就不害怕教会看穿您的身份吗？”钢盾听说人类的大祭司可以探察到魔物气息，洛林这不是自投罗网？
洛林呵呵一笑。“钢盾小姐，如果你要隐藏一棵树，把它藏到哪里最好呢？”
“当然是我们矮人族的地底宝库！”钢盾不假思索，“那可是精金打造的密室，布设有最高等级的防御法阵，最强大的矮人族战士日夜不停巡逻。最近还加装了我们矮人族工程师的机械防盗系统，重重保护，一只苍蝇也休想飞进去！”
洛林：“……”
不是那什么，你们矮人族难道没有“藏木于林”这个成语吗？
“我认为隐藏一棵树最好的方法，就是把它藏到树林里。”洛林无奈道。
钢盾思索一会儿。“的确是个不错的办法，可如果别人的目的不仅仅是找到这棵树，还要摧毁它，那么只需要火烧整片树林就可以了。洛林大人，您这个方法不保险啊。还是我们矮人族的宝……”
“……退朝！”
***
圣马可疗养院位于利尼市市郊，风景优美，环境宜人。这里收治的大多是其他医院送来的绝症患者或是行将就木的老人。对于这种靠现代医学技术和古代治疗神术都无法治愈的病人，医生会劝他们离开医院，去一个舒适的地方快乐度过为数不多的时间，将宝贵的医疗资源留给更有希望治愈的病患。
换言之，病人们都心知肚明：自己是来这里等死的。因此疗养院中无时无刻不弥漫着一种淡淡的绝望氛围。
一大早，柯维斯大祭司就带着他的两个助手在圣马可疗养院门口等待。地城娱乐的员工也到得挺早。他们是两名人类和一名矮人。双方做完自我介绍，柯维斯便领着他们进入疗养院。
第一位试验对象是位年迈的老妇人。她的女儿替她报了名。
“你们真的可以用魔法实现我妈妈的临终愿望吗？”已届中年的女儿不安地问。平原王国的魔法师数量稀少，这里的人民对魔法也总抱持着不信任的态度。他们不是惧怕魔法，而是质疑它的效果。
“准确地说，是让患者‘以为’她的愿望实现了。”钢盾说，“比如，患者渴望金钱，我们就让她在幻觉里中彩票头奖。患者想在临终前和国王握手，我们就让她在幻觉里看到国王到医院慰问患者，恰巧驾临她的病房。只要大家不戳破，患者就永远不会知道那是假的。”
吉恩和黛西打开他们的手提箱，从中取出一顶魔力头盔。他们对自己的技术很有自信，毕竟他们曾经用这个让爷爷在临终前圆梦了。经过几个月来的改造升级，魔力头盔可以提供更真实生动的梦境，也不必再依赖于《魔物小镇》和d制作大师了。
“我大致明白了……”当女儿的嘟哝，“我妈妈最大的愿望就是和我哥哥再见一面。我哥哥想去当海员，可我父母不同意，他们大吵一架后，我哥哥离家出走，偷偷上了一艘轮船——那已经是十多年前的事了。”
柯维斯大祭司问：“您何不直接通知您兄长，让他回来探望母亲呢？”
“因为他已经死了啊。”女儿露出苦涩的笑容，“他死于一场海难。我没敢告诉妈妈，她那时候身体已经很虚弱了，我怕她受不了打击。她至今依然以为自己的儿子还活着，就在某条远洋轮船上钓鱿鱼或者捕鲸。”
柯维斯转向地城娱乐的员工们：“几位可以做到吗？”
“当然！”吉恩自信十足，“我们需要那位先生的照片，越清晰越好。”
女儿带来了她哥哥的照片，但那已经是十年前的旧物了。吉恩和黛西手持照片，快速地编织起符文，将一个又一个发光的符文塞进魔力头盔中。
编织完毕后，他们给老妇人戴上头盔。
“等等，我们怎么知道这位夫人真的看到她儿子了？”柯维斯大祭司问道。
钢盾早就料到他会这么问，于是又拿出两顶头盔。“戴上它之后，你们就会进入‘共享梦境’。”
柯维斯和老妇人的女儿各自将信将疑地戴上头盔。
就在他们打开开关的瞬间，病房的门打开了。
一名已届中年的男子忐忑不安地走进来。他的相貌与照片如出一辙，但年纪更长。他皮肤黝黑，眼角已有了皱纹，两鬓间显出隐隐斑白。他身穿轮管的蓝白制服，手中捏着水手帽，下意识地搓揉着帽檐。
柯维斯和老妇人的女儿瞠目结舌。如果不是他们提前知道这一切都是幻觉，恐怕会以为老妇人的儿子真的死而复活，回来探望母亲了！
“妈，您快看，谁来了……”老妇人的女儿走到病床边，轻声唤醒母亲。
老妇人勉强睁开眼睛，看到床边儿子幻影的刹那，她难以置信地瞪圆眼睛，挣扎着想要坐起来。
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