其实，柳皇后的病，一半在身，一半由心。
柳氏筠襄，山西人。她的父亲柳岸，是最早一批追随太宗的人，因才干疏浅未有大功，但好在他站队早，又向来坚定，太宗念其明义，封他为开国三等功臣金紫光禄大夫，无职，散官，领从二品俸禄。
柳筠襄的出身，即使入宫也鲜有机会成为第一等贵夫人，更不消说皇后。但传说十六年前的某一日，太宗正临朝议事，忽然天星馆的监星官大夫入朝奏报，言天有异象，太宗遂率百官出殿。果然，巳时一刻，只见皓朗的天空上一碧如洗，日居正中，忽则一轮半月隐隐现于空中，不多时消去。监星大夫道，此象为日月同辉，大吉。散朝后，太宗特留监星官询问天象之意，答道，左近必有贵女诞生。果然，经过寻访，系金紫光禄大夫柳岸诞下一女。十余年后，太宗为太子燕赜甄选太子妃，举棋不定之时忽然想到此节，茅塞顿开，遂御笔钦定，选中了柳氏。不久，十三岁的柳筠襄嫁入太子东宫，太宗于当年末驾崩。
柳氏入宫三年，帝后和睦，太后、众嫔妃因她是太宗亲定之故也不敢随意轻视；四个月前，大皇子出世，柳如辉升职，本应是坐看云起的时候，一次偶然赏雪，和皇帝的一次外出，柳氏染上风寒，后来再一想，那次风寒仿佛竟成了她人生的拐点。
话说冬至过后的一天，谢苍和沈恭依约护驾弘德帝微服夜访安康坊。
时已至夜，宵禁开始，三十八条主干道上月色茫茫，各坊之内却是欢歌笑语，各有各的热闹，原长安城夜晚虽施行宵禁，人们却可以在坊内活动，只不能走出坊门。
弘德帝随谢苍、沈恭二人，带着几名贴身随扈，来到安康坊最富盛名的乐楼，叫做博雅大苑。此间虽名为乐楼，实是一高档的风月之所，燕赜初来此地，处处好奇，问旁边的沈恭，“你经常来此？”
沈恭俊脸微微一红，谢苍却没有局促，大笑道，“三郎你刚来此地不知，如今长安城内的达官贵人们，谁没有一两个安康坊的红颜知己？若没有，那才真正是老土至极。”燕赜行三，所以被称作三郎，而大周并不禁止官员狎妓，官员豪贵们颇以此为雅事。
燕赜听罢，似笑非笑看了沈恭一眼，沈恭给他的印象一直是做事板正，不苟言笑，严肃有余而灵动不足，未想到走出宫门，他也有另一面。
酒正酣时，突然，门外一声带着酒意的男声响起，拖着浑浊的鼻音，“谁让你们把这间屋子给了别人的？是谁？让他们给我滚出来！”紧接着，在众人一片求饶劝阻的声浪中，一个朱红色的臃肿身影陡然闯入，两名乐楼管事赶紧将他拉将出去，只听帘外那人依旧大声呼喝，管事们小心相求，“柳大人，真不知道您今天会来……”
柳如辉醉意盎然，“我不来——这屋子也不能给别人！”
管事道，“是，是！大人，咱楼下大厅请，今儿是婀奴的冰山雪莲，请大人赏舞。”
虽只是一瞬，燕赜已认出方才闯进来的朱红色身影就是皇后的长兄柳如辉，未及说话，旁边一个弹琵琶的小倌掩嘴失笑，燕赜问，“你笑什么？”
年轻的公子温柔和气，烛光下俊美的脸孔面如冠玉，小倌软软道，“公子，您别怪我，奴奴方才想到那位大人的诨号，一时没有忍住。”
“哦，是什么可笑的诨号？”
小倌们互看一眼吃吃笑道，“叫做柳大傻儿……大傻儿大人每回来，嗓门又大，给的赏银又多，大家都晓得他。”
燕赜点头，“人傻钱多，这样的客人必定是招人喜欢的了。”站起身，向谢苍沈恭道，“楼下不是有什么新鲜的歌舞？既然来了，就一并见识见识。”
乐楼的大堂很大。已经是入夜巳时，这里却还是华灯高照、歌舞翩跹，好戏正要开始。所谓冰山雪莲，只见大堂正中一面硕大的水晶镜面舞桌，舞姬们在上翩翩起舞，一众华衣男客将舞桌围拢，镜面光滑，舞姬们赤足跳舞，若是不慎跌倒，自落入客人怀抱。燕赜等人在二楼凭栏观看，只见不多时，娇呼大笑此起彼伏，那柳如辉朱红色的身影在其间很醒目。
谢苍在他耳边道，“柳大人旁边的男子，”燕赜一看，是个身着蓝袍的中年男子，神色骄矜，“是俞大人家的管家，姓杜，如今他们正打的火热。另一个，”指另一侧一个年轻人，正搂着一名落怀的舞姬亲嘴儿，“是窦大人（注：新任吏部尚书窦章）家的二公子。”顶上灯烛的阴影罩住燕赜的半边脸，他微微乜了身旁的谢苍，“原这一趟，不是带我白来的。”谢苍微微躬身。
大厅上愈发热闹，水晶舞桌上舞姬们越来越少，最后只剩下一名姬人，只见她身着素白的纱裙，露出细软腰肢，舞衣上坠着水晶贴片，旋转之间如碎冰纷飞，确如一朵冰上雪莲。燕赜赞道，“此女技艺非凡。”谢苍道，“她是这间乐楼的顶梁台柱，唤作婀奴。”燕赜又乜他一眼，“这你也知道，谢公真是博学。”谢苍一笑。
婀奴旋到急处，众人皆静，柳如辉候在桌前，伸头探腰，唯恐美人落下不能接到。最后，婀奴骤然而停，翩翩行礼，大家这才回过神来，一时间彩声不断。柳如辉失望至极，砸吧着山西人的口音，“婀奴，婀奴！哎呀……”眼见美人即要离去，酒劲上涌，一把拽住衣袖，“婀奴，留下陪我！”
众皆一静。那唤作婀奴的女子回过身，“柳大人，请放开。”
众目睽睽之下，柳如辉无法下台，脸憋的通红，“婀奴，我追你三个月了，今晚你必须陪我。”
婀奴道，“恕婀奴难以从命。”
柳如辉把她一扯，“我是皇帝的大舅子！以后太子的大舅爷！你陪我只有好处。”他虽诨名大傻儿，但真的端上架子发起怒来，乐楼里的人哪敢做声。就听一个年轻的男声道，“放开她。”
燕赜等人一看，大厅门口站了几个人，像是刚进门模样，一个年轻的儒生几步上前，发声的人正是他。
这边柳如辉杜四等人也看过来，年轻人脸面很生，衣着平凡，就是个普通的二逼青年，遂根本不搭理。那青年字字朗朗，“柳大人贵为国舅，户部从四品郎中，若是圣上今日见到你这番模样，不知柳大人敢不敢将方才那句话，对着皇上重说一遍？”
柳如辉恼羞成怒，“狗奴才，养你们有什么用，尽看着老子挨骂是么！”说话间一群家奴蜂拥而上，将那青年团团围住。青年高声道，“我乃新科进士，御封史馆执书孟显章，谁敢动我！”柳如辉身旁的杜四阴测测笑道，“原也是个官老爷。”那俞二公子漫不在乎，“一个六品芝麻小官儿，嗤！”
孟显章道，“有理不在声高，有德不怕官小。像方才柳大爷那样大声说的话，在下是不敢的。”此言一出，有人忍不住笑出，那大傻儿柳如辉气的满脸通红，颤颤地指着孟显章，“还等什么，给我打!”众家奴便将他团团围住，饱以老拳。同孟显章一起来的五六人，大都是新科之士，气愤的上来拉阻，大堂内登时乱作一团。
不多时，七八个官差涌入，分开众人，绑的绑，架的架。孟显章反被挤出，一抬头，面前站了三人，居中的少年华然贵气，俊美非凡，令人天生对其产生好感。少年道，“这位孟大人好口才。”
孟显章还礼，苦笑，“区区史馆执书，不敢妄称大人。适才是看那柳某太过分，这才出声，让您见笑了。”
燕赜稍稍张望，“那婀奴姑娘已趁乱躲闪了。”
孟显章用袖子一抹嘴，“是吗，本也不是为了英雄救美。”
燕赜喜他豁达，微微颔首，“孟大人做史馆执笔可惜了，应可当御史。”当下抱拳别过。
第二日，听闻皇后柳氏前一天赏雪染了时气，弘德帝驾临凤仪宫。柳氏十分欢喜，迎驾后，夫妻二人双双坐在暖榻上闲话，燕赜道，“阿筠，你底气弱，不要贪凉。”
柳筠襄娇娇的半偎在他怀中，手指绕着皇帝衣服上玉佩的黑金色丝绦，“是，臣妾知道了。大郎今儿一天我都没敢上前，怕过给他。”
“大郎呢？”
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