林宝珠只是莞尔，目送太子的仪仗回宫后，才转身准备进府，却在门前看到了自己的父亲。靖安侯林郅将方才的一切看在眼中，望着自家女儿，叹了口气。
“爹爹……”
林宝珠红了眼，泪水止也止不住，跑上前抱住了他，但很快又觉不妥，欠身一礼，“是女儿失礼了……”
林郅忙制止她，“乖女儿，咱们家没有这个礼数。”大手抚过女儿的鬓发，仔仔细细打量她。
早先沁阳在书信中告知他女儿已经回来了，颇受了不少苦，人瘦了一圈，性子也变了，他起初不愿相信，如今看，却是变了，也更让人心疼，“离了家，果真是清瘦许多，怪爹爹没保护好你，让你受苦了。”
林宝珠哽咽着摇头。父女久别重逢，自有许多话说，沁阳长公主不知从何处也得了消息，连夜赶回，时隔一年半，一家三口终于重聚。
晚间用膳时，林郅谈起北狄来访之事。北狄与南梁自前朝起便是敌人，而今打也打累了，北狄有意与南梁修秦晋之好，为此还送了他们唯一的嫡公主前来和亲，以表诚意。
林宝珠不懂朝政，听着父母亲谈话，只在一旁安静布菜。
另一厢，沈禹州连夜前往苏府。
苏家人早有预料，大门始终敞开着，沈禹州刚迈上门前的阶梯，苏海道便笑脸相迎：“沈大人大驾光临，是下官的荣幸啊。”
世事无常，谁能想到当初自己作主退了婚的小子，如今已官至三品锦衣卫指挥使，便是苏海道为官十数载，到了沈禹州跟前，也得客客气气。
沈禹州沉着脸，并不想同他寒暄，“苏大人，这婚书，您收好。”
他将书信原封不动的塞到苏海道手中，在徐州时，许氏的确做主拟过婚书，一式两份，可后来苏家明确说过婚事不提，留在沈家的那份婚书便已销毁。
苏海道这老狐狸，却留了一手。
苏海道布满褶子的老脸翕动了一瞬，语气凌厉质问道：“沈大人如今高升，是瞧不上我苏府门楣低微，不愿与小女履行婚约了？”
“其一，婚书之事乃许氏自作主张，与我无关，其二，即便认了这婚书，当初苏大人退婚之时态度坚决，我沈家也早已当面烧毁此物，至于苏大人手里这份……”沈禹州冷扫了他一眼，“苏大人若想与我锦衣卫过不去，大可以此大做文章。”
“你——”
纵使苏海道老脸再厚，被这番话一激，也气得脸红脖子粗，“沈大人当真要与我苏家翻脸不成？”
话音刚落，一只通体莹润的碧色玉坠骤然落入沈禹州视线中。
沈禹州瞳仁一缩，劈手去夺，苏海道先一步将东西揣进自己怀里，“沈大人莫要心急啊。”
“你是如何有这东西？”
“自然是从这物件主人身上取的。”面对他的怒气，苏海道笃定他不敢对自己怎么样，“沈大人放心，下官早已安排了人，正好生照料着这位姑娘呢。”
听闻阿娇还活着，原本的怒意渐渐平静，逐渐被狂喜取代，可面对苏海道这老狐狸，沈禹州还是压下了情绪，面上不动声色，“她还活着？”
电光火石间，像是抓住了一丝头绪，墨眸微眯，“她没死，被你们带走了。”
当时苏家举家北上，却独独留下了苏池烨徘徊徐州，想来早有谋划，可区区一个婢子出身的妾室，即便再得宠爱，他们又如何断定，凭着阿娇便可威胁他？
“你们想如何？”虽不知消息真假，但沈禹州选择赌一把。
万一，阿娇真的还活着。
苏海道悠悠捋着长须，“下官只是想问，当初许诺的婚事，到底还算数否？”
垂在身侧的大手捏得咯吱作响，“苏大人就这般想把女儿嫁给我？”
瞧他似是松口了，苏海道再接再厉，“自然，下官所作所为，全为一双儿女，以婉容如今的身份，多的是勋贵人家求娶，可惜，我那不争气的女儿偏偏心仪的是你，下官出此下策，也是不得已而为之。”
好一个不得已。沈禹州冷笑，对他的话是半分不信。
“我苏沈两家原是故交，退婚之事，实乃下官冲动之举，还望沈大人莫要见怪，往后……婉容便托付于大人了。”苏海道说着，将那颗玉坠子塞进他拳头里。
沈禹州不得不松了手，低眸看着掌心里的冰凉，再三思量，咬牙应下此事。
苏海道终于满意的笑了，虚情假意地邀他留下用膳。
“不必了，待我修书一封，与祖母商议婚事。”沈禹州淡淡说完，转身走了。
“下官只有三日时间，还请沈大人加紧，给下官一个准信儿。”望着他的背影，苏海道仿佛预见了苏府未来的无上荣光。
一直隐匿在暗处的苏池烨走了出来，“父亲，此举，会否冒进了些，毕竟太子盛名在外，朝廷内外众望所归，即使沈禹州当真是……可我们没有证据，无法证明身份，万一我们赌错了……”
“富贵险中求。”
苏海道拍拍自己儿子的肩，朝内院走去，“如今我们虽与东宫、靖安侯府攀上了交情，可你也瞧得真切，太子殿下非长乐郡主不娶，纵使此刻记得我苏家的功劳，日子久了，便也忘得一干二净，又如何抵得上，堂堂国舅身份来得稳固呢？”
“言之有理，可……”可是妹妹不知情啊。
苏婉容早先是对沈禹州情根深种，但自从知道了阿娇的事，她是无论如何也不愿嫁入沈家了，父亲却不顾她的意愿，拿她的婚姻做交易，只怕知道了，会伤心。
苏海道睨了他一眼，“你妹妹自小听话懂事，与她讲讲道理，自然就想开了，我是她亲爹，能害她不成？”这一次，他可是千挑万选，才择定了沈禹州，“还有一件事，在定下婚事前，切莫让沈禹州见到长乐郡主。”
可谎言终究有拆穿的一天，苏池烨觉得不够周全，索性道：“儿子这就去东宫一趟。”
只要太子殿下与长乐郡主彻底定下，纵使沈禹州最后知道了真相，一切也来不及了。
……
离开苏府后，程英迎了出来，他一直在不远处守着，是以他们的对话都听到了，“大人，您当真要答应那苏海道的要求？”
沈禹州神情淡漠，“阿娇可能在他们手里，不得不谨慎些。”
可被人胁迫的滋味到底不好受，程英恨得咬牙切齿，“他们苏家也非清清白白，不若咱们寻个把柄，把苏家一锅端了。”
“苏海道虽升了官，却行事低调，捉不住错处，现今投靠到太子门下，没有铁证，一时半刻端不了。”沈禹州面色凝重，“这阵子，就辛苦你去打听苏家上京后府中的人员调动，多了少了，从哪儿来往哪儿去，事无巨细，都要查清楚。”
只要查到阿娇下落，确保她是安全的，他便能把人提到自己身边来，届时再全心全意对付这帮小人。他低头脚步匆匆往衙门赶去，转角处却险些被突然蹿出的马车蹭到，好在他避闪得及，空气里只有一阵清脆的银铃声响。
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