“在猫眼里，老鼠被吃掉的时候都一样。”
沈长青唇角抿出些许带笑的弧度，扬了扬自个儿手里的面人，留下这句话，青衣拂动间，已继续往西去了。
好毒的心机！好深的城府！
对他的这一番操作，周粥表示大为震撼，其不仅成功实现了对当朝天子的人身攻击，还用猫鼠间的强弱悬殊暗喻示威——而这一切，竟仅仅只凭借了一个五文钱的面人。
但为了寻找扳回一城的契机，周粥还是忍下了这口气，小跑着追到沈长青身边，沉默地走了好一阵，才状似无意地发问：“对了，那老板的风寒都治好了，你再给清气所化的铜钱不是没用了吗？”
“怎么无用？”仿佛刚才的烟火气只是灵光乍现，沈长青又变回了那个靠面无表情拿捏气质的仙君，目不斜视地回答她：“清气在人间较为稀薄，故此散逸时无甚作用。但凝聚汇入人体后，便是有病治病，无病强身，兼有抵御邪祟之用。”
“……这说辞好像有点耳熟。”
“耳熟？”沈长青的疑惑才问出口，便已有人替周粥解答了。
“包治百病的神药！有病治病，没病强身，还能驱邪避鬼！五十文一壶，买不了吃亏，买不了上当啊——”
吆喝声从身后不远处传来，两人不约而同地驻足扭头，只见一个穿着道袍的中老年男子，一手咬铃，一手拿着个白底黑字的布幌子，迈着悠哉又招摇的步子正往这边踱来。他下巴上长了个黑痦子，足足有拇指的指甲盖那么大，上面只一根看起来又黑又硬的须子，独苗苗似的特别骄傲地往天上翘。
不消走近，就能看到那布幌子上写着的三个大字——
徐仙人。
“那分明是人，为何自称为仙？”沈长青默了片刻后，才蹙眉问。
“哎，说辞像不像不重要，这人一看就是招摇撞骗的！”周粥也觉得把沈长青和这痦子老道相提并论，实在是太欺负人了，“毕竟你长得看起来就比他可信千百倍了——”
“你们大周这种人很多？受骗的多吗？”沈长青像是没听出这话中的不怀好意，反倒以一副忧国忧民的口吻瞥眼问她。
那一眼仿佛在说，励精图治之下，怎么还能让这类江湖骗子大摇大摆于街市？周粥见他忽然有种被唐子玉夺舍上身之感，登时后背就冒起了涔涔冷汗，求生欲窜入脑海，犹如吃撑了就要打嗝般自然：“朕回去一定下令各地官衙清肃此种不正之风，取缔假道观，严惩假道士，不让百姓再有受骗的可能！”
“嗯。”沈长青低应一声，也不知听没听进去，面上表情没什么变化地又移了视线，正巧落在经过的那老骗子脸上，从那颗丑陋非常还跟着嘴唇翕动一抖一抖的痦子中，悟出了那日唐侍君对自己抱以强烈敌意与厌恶的原因。
这大周臣民，是该正一正视听了。
想罢，他低垂的食指指尖上青光浮动，那老骗子幌布上的字就变了——
徐假仙。
老骗子兀自专心叫卖，并未察觉，一路继续往前，直到周遭路人哄笑起来，一个个都在对自己指指点点，这才急忙检查了一下自己这一身行头哪里不对。
“这、这——别看别看！搞错了搞错了，我的天……”
骗子也有脸面，一时挂不住，灰溜溜地反抱起步幌就叮铃哐啷地撤了。
周粥噗嗤一笑，不禁对身边这位充满正义感的醋精竖起了大拇指。虽然没能位列仙班，但从精神上做到一荣俱荣、一损俱损，维护仙人声誉，也未尝不能感受一番“与有荣焉”的快乐。
沈长青知道她心里想的必然是给自己添堵的，故而也不欲去探个究竟，抬步再次向前。就这么不疾不徐地又走完了一条街，直到眼前景象变作了高矮排布错落的连片民宅，才被周粥喊住。
“到了。我记得应该就是这片。”周粥走到他前边，一眼望去没寻找，就回头使唤沈长青：“你不是能窥见方圆百里范围内的情形吗？帮我看看，有一户人家门前应该有个老奶奶在卖糖葫芦——”
这要求也不过分。沈长青于是阖目凝神，神思只在弹指间就在这附近游走了一遍，下一刻就睁眼道：“并无。”
“不会吧？这天色也不晚啊！我记得刘奶奶没这么早收摊，就摆自家门口的。”周粥挠挠头。总不会是自己这三四年都没偷溜出来，认错地了？还是刘家搬家了？
沈长青摇摇头，表示她都弄不清，他一个初来乍到的，更是什么都不知道了。
“我们再往前走一段，找人问问吧。”周粥当然也没指望他能给出什么有建设性的提议，继续往前溜达了没几步，右手边就听到木门吱呀一声响，有户人家的大人牵着小孩正打算出门逛夜市的模样。
“大姐，您好啊。麻烦问一下，城西卖糖葫芦的那个刘奶奶，你知道吗？就是有很多孩子都会围在她家门口，我记得以前是在这片，可是今天来找不着了……”
“噢，刘家老太太啊。”大姐显然是知道，抬手给她指了指斜对面那户人家，“原本是那户的，不过现在不是了。”
“搬走了？”
三四岁的孩子急着想去夜市，也不关心大人们的对话，只是用软乎乎的小手拽了拽母亲的衣摆催促。那大姐边摸摸孩子的脑袋安抚，边叹了口气：“哎，老人家上个冬天不小心摔了一跤，没熬过就走啦……刘家人其实很早就想回老家去，是老太太一直坚持，说怕喜欢她糖葫芦的孩子惦记着又吃不到，这才一直留在京里。所以老太太的丧事办完不久，一家人就退了租，搬走了。”
唇只是徒然地张了张，周粥一时间竟有些怔然，没发出声音。
在她的印象里，刘奶奶的身子骨特别健朗，“嘿呦”一声一使劲，就能抱起个四岁大的胖娃娃在空中荡上一荡。大冷的天，刘奶奶也很少像其他老人家那样穿特别厚实的棉袄，一件普通棉衣就敢在寒风里支摊，递给自己糖葫芦的那只手还暖哄哄的。惹得周粥这个小病秧子着实羡慕。
“怎么会……”
“老人家就是这样，年纪大了，平时看着康健，但经不起病，倒下去了就很难再好了……刘家儿子孝顺，大夫请了好几趟，汤药天天熬，但也就是吊着一口气，早晚得撒手。”大姐像是听见了周粥的低喃，随口感叹罢，就牵着孩子离开了。
好不容易聚集在心口的那点暖融烟火，才出市集，就被死亡顷刻间击溃散尽。
她现在的情况，不正是“吊着一口气，早晚得撒手”吗？无心的一句话，却像撕开了最后的遮羞布般，将生命的不堪一击彻彻底底暴露在周粥面前，让她不得不去正视。
一股子凉意从骤然空荡的胸腔中往外向四肢百骸泛滥。周粥下意识地抱着胳膊搓了搓，如今是春夜，习习晚风吹着人，本该极其舒适，她却想找个避风的地方躲一躲。
她也确实这么做了，挪了挪脚步，挨到沈长青身边，让他挡风。
沈长青难得没有嫌弃地和她拉开距离，只是立在原地，低头便见她的长睫在昏黄的月色中扇动阴影。如此静静看来，她五官小巧精致，只要不用来做那些或是夸张、或是微妙，乃至于难以言喻的面部表情，确实挑不出瑕疵，但他却不喜在周粥脸上看到这种黯然时才流溢出的美。
短暂的默然后，沈长青轻咳一声：“如此愿望便不算达成，你不妨另许一个。吾说到做到。”
“沈长青。”
“什么？”
这还是周粥第一次这么一本正经地唤他名讳，虽有冒犯之嫌，但沈长青却鬼使神差地没有计较，眉目平和地应了，回视扬起脸的她。
“你活多少年了？还能活多久？”她问得没头没脑。
“从登仙算起，五百年。至于寿数，”沈长青抿唇顿了片刻，似在思索该如何措辞，“若非横死，年岁对仙神来说，便是至为短暂又至为漫长的存在，无甚可思虑的。你可明白？”
周粥听后摸着下颌沉吟了一会儿，难得没有挖苦他在成仙这点上入戏太深，只是总结道：“那就是活出了一种连死的希望都看不出的境界喽？”这年岁对神仙来说，就和铜钱对富人来说一个样，多得数不过来时，就没有去数的意义了。
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