“不是说要见的人已经在宫门口了吗？”沈长青才不管君臣尊卑那套，一掀衣袍便随意在旁边的椅上坐了，语气硬邦邦地问，“为什么一定要见那个琼亲王？”
“她是朕的小姨，也是你能入宫当这个侍君的大功臣。”周粥批完手中的这本，就暂时搁了笔，三言两语给这个跌落凡间、不通世情的醋精解释了一下“门当户对”的重要性。
也不知是听没听进去，沈长青只一副纹丝不动的神色，默然地点了点头，没发表任何感想。
饶是再迟钝，周粥也看出他此刻心情不悦了，眼角当即弯起一个弧度，起身绕过书案凑到他边上，拉拉他的衣袖：“生气啦？”
沈长青自不理她的明知故问，将视线别到另一侧赏窗外春光。
“哎，我只是想你陪我一起放纸鸢，不是故意消遣你。谁知道你就是不肯露面……”周粥于是也跟着挪到另一边，放低了姿态，笑眯眯地哄人之余还不忘撩上一撩，“我很满意你，总行了吧，沈仙君？”
这一招效果还真是不错。眼见沈长青的脸色大为缓和。
原来这么傲娇啊。只为了听一句“满意”？果然是猫性。周粥暗笑，殊不知自己无意间将问卷里的“服务态度”提升至满星，才是顺毛的关键。
周琼倒也赶得正巧，进书房时中见了这一幕。
堂堂帝王之尊站在一旁迁就地俯身低笑，后宫侍君却安坐不动，这是何等的盛宠？
“臣见过陛下。”
“小姨来了。”周粥疾步上前扶住正要行礼的周琼，心情似乎相当不错，满面含笑，“都是自家人，不必拘礼。”
周粥引着她，与沈长青中间隔着一位先坐了，自己才坐到那空着的椅上，笑吟吟地给周琼介绍沈长青：“小姨，这就是沈侍君了。你之前不就想见见吗？”
“果然是惊为天人，难怪陛下一见倾心。”
沈长青则回以周琼一个淡淡的颔首致意。不管怎么说，这位好歹只一眼就将他与“天人”联系上了，比她外甥女的眼神可不知道要强出多少倍。
“对了，臣最近闲来无事，想着陛下总爱吃甜的，吃多了容易坏牙，就琢磨着试做了一款咸酥饼。今日进宫，就特地提前做了，带来你尝尝，看咸淡可还合适？”周琼说着，外间就有太监将食盒端了上来，这是按照惯例已经用银针试过毒的，才能送入。
周粥心里咯噔一声，面上却是笑容不改：“小姨手艺做糕点的手艺自然是没得说，当年老御厨都自愧不如。只是这回请小姨入宫，是想商量下五月要去你别院中避暑消夏，本就是打扰了，怎么还能再麻烦小姨呢？”
“无妨。也怪臣当初做的那桂花糕，才让陛下养成了吃甜的习惯。”周琼热情地开了食盒，将一盘四块精致小巧的咸酥饼取出来，摆到几上，“再说了，小女随王夫族亲都在封地，臣一人在京郊别院中休养冷清得很。别说是小住上一两月了，就是住个半年，臣都乐意！”
“那就多谢小姨了。”
若是生硬推脱，反而会显出古怪。但若是耍个心眼儿，让沈长青先替自己尝尝，又未免有给周琼难看之嫌。毕竟论尊卑，沈长青再“得宠”也只是入不了宗庙的侧室，东西若自己不先尝过就下赐，那是故意落人面子的做法。
反正以小姨的手艺，总不至于做出打死卖盐的点心来，只管按照套路夸几句便是。
于是当下周粥也只得接过周琼递来的那块吃了。全无滋味儿，还要装作在嘴里津津有味地咀嚼后咽下，周粥把演技发挥到了极致，而后笑赞道：“咸香正合适，小姨的手艺又精进了。”
“是吗？但臣总觉得少了点什么味道，也许是调料配比的问题，不如从前做的桂花糕香。这咸糕里也加心酉草的粉末又不合适。”周琼顺势笑着点点头，就将那盘子往她的方向又推了推，一脸期盼，“陛下再尝尝，随便挑点儿什么毛病都行，臣也好回去改进改进，以后就常做了送到宫里来。”
灵花刚起作用那阵子，周粥的味觉几乎完全恢复，且对花草植物多了份类似于直觉的感知。故而当年总喜欢和小姨一起研究新糕点，多少都能提出些想法来。比如心酉草就本只是御膳中常用来装盘点缀的，一次偶然的机会，叫她发现了其研磨成粉后混入桂花糕中，滋味甘甜解腻，与桂花香气相得益彰。
自那之后，御膳房厨子就也开始在制作桂花糕时加入心酉草的粉末，后来也不知怎的，京中最大的糕点铺子很快跟着改良了配方，推向京城之后自家的分店。有很长一段时间，百姓都道五点斋的桂花糕比别家的味道要清甜可口。
也是一两年后，才有别家铺子似乎参透了五点斋做桂花糕的特殊配方，渐能模仿着做出差不多口味的，才打破了其在桂花糕这一点心上的垄断。
不过心酉草可以说是行内人间心照不宣的“秘密”，无人外传，以免百姓们学了去自个儿也能做，影响生意。
可如今周粥却是犯了难，脑子飞转间，拿起一块就转向沈长青，疯狂眨眼：“沈侍君，不如你也尝尝吧？”一只手还递在他嘴边，周粥又拧回身对周琼笑着解释：“他平时对什么事儿都挑得很，让他挑毛病准没错。”
沈长青知道她这是尝不出味来，向自己求助，便也没拒绝。仙神辟谷，是为了更好地修行，却不是食不得这些五谷杂粮。若非要说他有什么忌口——
酥饼才一入口，沈长青清冷的眉峰弧度就凛然一厉，舌尖满是甜腻，登时搅得他内里一阵翻江倒海！
电光石火间，他只得强运真元之力，暂且压下了糖分与真身相冲带来的强烈不适，继续不动声色地做出细嚼慢咽的模样，实则却是暗将清气汇于双目，对着周琼施展望气之术后，另一只并未拿糕点的手便在袖间两指一并，直到指尖青芒隐现罢了，沈长青才吃完整块酥饼，浅笑着开口道：“琼亲王自谦了，这酥饼没什么不好，确实咸香诱人。所谓当局者迷，亲王不妨自己也再吃一块试试？”
周琼闻言微微一怔，那边周粥如获大赦，只想赶紧把这盘麻烦的东西解决掉，忙不迭点头：“就是就是，小姨你自己做的也得吃一块啊。”
“好……”周琼回过神来，也从盘里捻起一块送入口中，随即瞳孔微缩，始终挂在唇边的笑意也有了片刻不太自然的凝滞。
周粥迫不及待地把问题抛回给她：“怎么样？”
“沈侍君说得对。这酥饼的配方与做法，臣之前已经改进过多次，今日送入宫来的这份在做时又临时调整了些，时间仓促，臣自己其实也还没试过……没想到比上一次做出来的好吃许多。”所有的惊疑都好似海市蜃楼，本就并不真切，眨眼间便已在周琼的面上寻不到任何踪迹。
“其实小姨不用那么辛苦，朕小时候是贪嘴，但现在长大了，忙于政事，对吃食也没那么讲究了。”周粥见总算糊弄过去，又趁热打铁地杜绝后患，“以后小姨再入宫，可别劳心伤神，带这带那的了——否则朕就不敢再找你进宫了。”
“陛下是长大了，会心疼人了。臣遵命便是。”闻言，周琼似欣慰地一叹，极自然地应下就转移了话题，颇为忧心地望着自己这个外甥女，“倒是陛下也莫要太操劳。此番看来，面色似乎不如之前……可是遇上什么烦心事？”
周粥不由蹙了蹙眉：“小姨可听说了崇州大案？”
“确有耳闻，不过都是坊间传得沸沸扬扬，具体内情却也不——”
谁知周琼话意未完，沈长青竟突然起身，出言打断：“周——陛下，政事不便听，先走了。”
他是何时有的这种自觉？前日不还在她寝殿内室听得大大方方吗？再说了，所谓的后宫不得干政，早在两三百年前就已没人当回事了。后宫里同时兼任前廷要务，辅佐帝王者不在少数，甚至不乏青史留名的典范。
“好，你先回去休息吧。”只是心中虽感诧异，周粥也没打算留沈长青听些他全不感兴趣的话题，便点头许了。
沈长青知道自己坚持不了多久，走时的步子很快，更是把周琼完全当做了空气，别说一声像样的告退了，连个眼神都欠奉。
“后宫中能像沈侍君这样为人处世的还真不多。”
“小姨莫怪。他就这脾气，不懂与人来往。”
“但看陛下是十分中意他这脾气了——”周琼掩唇一笑。
“哎，小姨别调侃朕了。还是说回崇州案吧，要说崇州与小姨的封地临近，不知小姨对那一带的山匪势力了解多少……”
之后，两人看似聊了许多，但也多是围绕匪患这类不算太过敏感的话题，就案件本身，周琼十分谨慎，未置一词评断，一如她惯常所表现出的那样，对封地之外的政事一概避嫌。
倒是那盘咸酥饼中的最后一块，两人谁都没去吃，末了自然又重新给收回食盒中，被周琼带回了京郊别院。
“王爷，可是不顺利？”
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