薛宝钗翻了一会，看了看说：“桂哥儿的事儿上咱们给的不出彩，不薄也不厚。上面记录的有红糖八斤，鸡蛋一百个，婴儿的银镯子一对，小衣服六件，肚兜六件，围嘴儿六件，棉虎头帽一对，棉鞋两对，小被子小褥子六床，给孩子用的上等棉布六丈。”
说完合上了账册。
薛姨妈算了一下，这也没多少钱呀。
最值钱的就是那八斤糖，外面穷苦人家可能吃不上，但是这糖薛家弄起来很容易，她们认识贩糖的商铺，拿的价格便宜一些。
她就问薛宝钗：“要不，这次给小孩子打个金老虎？”
随后就开始自言自语：“要是太小了也不合适，要是太大了小孩子拿不动，最起码也要几两十金子才行。”转头一想，觉得金老虎也不保险，孩子又不可能时时拿着，孩子拿不到，到时候收起来了，孩子的爹娘怎么能想起自家的好来？就说：“打个金项圈吧，这个孩子用的着！”
薛宝钗想了想，一个金项圈怎么说也要十几两金子才行。
虽然小孩子用的也没有多重，但是也总不能弄个空心的吧！
金子软，空心的容易瘪！
十几两金子也不少了，小孩子的脖子能禁得住？
薛宝钗衡量了一下，毕竟讨好人家父母这是一个长期的投入，但是小婴儿用的金子真的不多，这个时候用金子比起将来给孩子打的其他金器，婴儿时期的用量是最少的。
就说：“听您的，就这么办吧。我打发人往店铺里去一趟，抽出来一些金银吧。”
送一个巴掌大的金项圈不算太扎眼，要紧的是花费也不多，今年就不送糖了，两厢一对比，虽然比桂哥儿那时候厚了一些，也不太过分，凤丫头是不会说什么的。
这边打发人去抽银子办事儿，过了一会儿二掌柜的来了。这一次又是隔着屏风二掌柜愁眉苦脸地跟他们母女俩说话。
“太太，姑娘，几百两银子咱们家是能拿得出来的。只是……”说完之后叹了一口气。
薛宝钗问：“怎么了？”
“姑娘，咱们上个月该跟人家结帐，已经拖了没结。人家昨日来闹了一天，如今我们正在各处筹款，现如今光是春季的货款还有两万两没跟人家结清。”
薛姨妈问：“怎么这么多？”
薛宝钗上次就听说目前商号经营已经进入了困顿，就立即问：“咱们不是已经卖了几个铺子吗？而且又清退了一些伙计，怎么现在还是周转困难。”
“姑娘，咱们卖了几个店铺，但是这些钱不能把咱们得欠债给补上呀。咱们欠的债，有的是两个季度一结算，有的是一个季度一结算。有的是一些人家把布匹放到咱们柜上，咱们卖了之后要跟人家分钱的。如今零碎地算下来，已经有些入不敷出了。”
薛宝钗这个时候脸色已经很难看了。
“咱们的账我这里一直看着呢，又不是糊涂账，每一笔支出都算的清清楚楚。每一笔进账我也记得明明白白，怎么就突然没钱了？”
“姑娘，咱们这里记得明明白白，但是大爷那里却支得特别多。现如今咱们和外地一对账，外地都是亏空，咱们这里的银子调拨到外地去了，所以咱们这里已经没有银子结钱了。”
说着便把怀里面的几本账本递给了旁边的婆子。
旁边的婆子接过来递给了薛宝钗，薛宝钗立即放到前面的桌子上开始翻看。大约过了一个时辰，她粗略的把几本账本给看了看，发现光是去年一年，哥哥出去到现在银子已经支了将近二十万两。
“怎么这么多？你们怎么现在才说？”
“姑娘，这事不怨我们。还是那句话，咱们与外地虽然能经常互通有无，但是一季度结账一次，账本想要送到这里也是半年之后了。那些半年结一次账，甚至一年结一次账的，所有账本都不会在结完之后立即送来，都是各地汇总，送来的时间有前有后。等到咱们家账房先生再去查的时候已经晚了。
以前账上还有盈余，倒是没什么，只是去年为了保住皇商的资格。前前后后花了将近五十万两银子，这已经让商号伤筋动骨了。”
再加上薛蟠更是肆无忌惮，所以今年的状况是雪上加霜。开年不久就碰到了这种事儿。
薛宝钗呆呆地把账本放到了桌子上，一时半会儿不知道该说什么合适。反倒是薛姨妈这个时候还追着二掌柜问：“蟠儿把这钱花到哪里去了？”
这话二掌柜也没办法回答。
薛蟠是东家，他想怎么花钱作为二掌柜难道还能在旁边追着问？再有就是薛蟠是在外地提的银子，二掌柜在京城。提银子的时候二掌柜根本就不知道，所以更不知道这钱花哪儿去了。
二掌柜擦了擦头上的汗，觉得自己也说不清楚。而且眼前这个大窟窿也不是自己能处理的，就向他们母女两个提议：“不如让大爷和老掌柜回来吧，如今京城这个摊子小人已经没法处理了，也没那个本事，一切等老掌柜回来裁夺吧。”
薛宝钗也是这么想的：“妈，让老掌柜回来吧，顺便我哥哥在外边呆的时间长了也该回来了。”
薛姨妈一听，急得赶快抓薛宝钗的手：“你哥哥出去干什么你又不是不知道！！”
如今王子腾已经死了，薛姨妈也觉得薛蟠这个样子不适合再在京城里面晃悠了。
靠山倒了就该夹着尾巴做人了，薛蟠是哪种能浪子回头的吗？
薛宝钗低头想了想：“要么是让我哥哥在城外住着不进城来，不扎那些贵人的眼也没人记得这件事儿。要么就让我哥哥还住回来，就住在荣国府眼皮子底下。如今荣国府在京城还是一块金字招牌，荣国府不倒，我哥哥的事儿有五成是不会被翻出来的。”
那还有五成机会会被翻出来，薛宝钗就想赌一把。
薛姨妈不敢赌，急的不知道如何是好，但是一想这个儿子这么短的时间一下子花了那么多的钱，就觉得有点儿不靠谱。
“唉！这可如何是好？”
薛姨妈急得团团转，在屏风这边儿不停地来回踱步，最后想了想，就觉得儿子还是不能放在外地，但是也不能放在城里面，只能放在城外边。
“听你的，咱们先让人在外边儿给他买块地建一处庄子。”
那么事情又回到了原点，还有钱吗？
有，继续贱卖产业。
薛宝钗想了想，把那些地段不好的店铺卖出去，顺便把那些不太赚钱的营生从商号里剥离出去。
等到二掌柜走了之后，薛宝钗叹了一口气，彻底明白，日后肆无忌惮想花钱就花钱的日子已经一去不复返了。
“妈，家业到咱们手上如今只剩下一半，也别说那么多了。人家说三十年河东三十年河西，咱们家如今只是在走下坡路而已，烂船还有三斤钉呢。何况咱们家又不是烂船！往后一切花用都要省着点儿了。”
薛姨妈答应了一声，用手帕捂着脸哭了起来。
先是哭自己命苦，少年失去了父母的庇护，被哥哥远嫁他乡。又哭自己中年丧夫，失了依靠。接着哭薛家的人丧良心，欺负孤儿寡母。最后哭自己命运多舛，难道将来要老年受穷？
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