老太太看了心里面高兴，就跟刘姥姥说：“老亲家往后还要多来往才是。你看看这些孩子们，刚两天就已经很亲热了。”
刘姥姥这个时候笑着跟老太太说：“我们就是自觉惭愧，不好上门。”
“你这就多虑了，不瞒你说我还真不在乎这个。”说到这里了，老太太就指了指后面那一条船上的云芳跟刘姥姥说：“我这个孙媳妇儿，以前他爹就经常来我们家走动，如今成了亲戚了。老亲家是个开朗的老人家，往后农闲了要带着孩子多走动才行。可别信外边的风言风语，人家说我们家如何如何，老话说得好，眼见为实耳听为虚，我们为人好不好的只有老亲家和我们常来往了才知道。”
老太太想的就比较多，她已经知道了刘姥姥以前家里艰难来打秋风，王熙凤给了她一十两银子的事。为了那一十两银子，老人家还能在几年后专程跑过来谢一趟，可见是个有良心的老人家。教出来的孩子也不会太差，考虑到荂哥儿虽然有堂兄弟奶兄弟，但是臂膀多了总比没有强。
这种外八路的亲戚有用的上的地方，从小笼络总比那些半路投奔来的强，更加上知根知底，有事能放心用他们。所以老太太就极力拿出平等的态度对待她，这种怀柔的手段就是高门大户常用的伎俩。给三分尊重和一分物质，换人家将来十分的肝脑涂地死而后已。
刘姥姥笑着应下了，这是一个饱经岁月的老人家，自有自己的一番智慧，也只能什么话能听，什么话不能听。
蘑菇抱着妞妞先把她放到船上，随后自己也跳了上来。这个时候老太太坐着的这一艘船上已经坐满了，除了老太太刘姥姥王熙凤，还有薛姨妈王夫人邢夫人，中间挤着两个小孩子，王熙凤就要显摆一下，跑过去要和船娘一起划船。
船离了岸，在水上漂着，船身微微有些摇摆颠簸，妞妞吓得一头钻到了邢夫人的怀里。老太太就说王熙凤：“这可不是闹着玩的，你快回来，省得你掉到船里还要再去捞你。”
船上还有一个唯恐天下不乱的。
这个时候蘑菇一下站了起来，对着王熙凤叫道：“伯母，你就是臂膀上没力气，你让我来，我能撑得动。”
说着便不顾船行颠簸，转身扶着栏杆跳到了船头上。
邢夫人看了只想把蘑菇给拉回来，嘴里就说她：“怪不得你不带着妹妹在地上走呢，原来是抱着这个想头，我要是知道了就不让你上来，你快回来，掉进去喝几口水可不是闹着玩的。”
王熙凤已经被蘑菇扶着进了船舱。蘑菇手里拿着一根竹竿儿和船娘一边撑船一边安慰邢夫人：“太太别着急，我晓得轻重。”
邢夫人还很生气：“我是管不了你了，你看看你娘在后面那艘船上看着你呢，小心待会儿上了岸她拧你耳朵。”
蘑菇果然向后面看了一眼，云芳也确实在盯着她。蘑菇却不害怕，哈哈笑了几声继续撑着竹竿儿。
邢夫人还要再说，老太太便摆了摆手：“这么多人看着呢，别说了，姑娘大了也是要脸面的。再说她天天在园子里住着，你拦得了今天能拦得了明天吗？让她过过瘾，过完瘾之后就不想了。”
邢夫人也只能应了，搂着妞妞在怀里拍着。
第一艘船上，云芳和李纨带着这些姑娘们坐在一起。
如今已经到了初秋，水面上的一些荷叶已经有了一些干枯的样子。几个姑娘趴在船舱上看着水上的荷叶正在议论诗句。这时候李纨看到薛宝钗没那么积极主动，就问道：“宝姑娘怎么不和姐妹们一块儿说话去？我们两个是俗人，跟你们说不到一块儿，你们也多说几句让我们在旁边听听，也能多长几分见识。”
薛宝钗笑着说：“我也想和姐妹们一块儿说笑，只是这船小，姐妹们都趴在那儿，这里只剩下你们两个，我若是也坐到那边儿去，就担心拐弯的时候这小船儿翻了。”
李纨听了立即和云芳对视一眼，两个人都夸赞薛宝钗蕙质兰心。
这时候三个人坐在一起，云芳坐在中间，薛宝钗坐在左边，而李纨坐在右边。说话的时候，李纨就发现薛宝钗戴了一枚戒指，上面镶嵌了一枚红宝，衬着她手更加白嫩。
而且这枚戒指上的红宝石每次在薛宝钗挥动团扇的时候，就折射出一种很美妙的光彩。
李纨当即就说：“宝姑娘这一枚戒指以前没见过。”
薛宝钗听了立即停了手，把戒指摘下来放到掌心给李纨看一看，嘴里说着：“这是在柜子里面放着呢，一直记着，但是忘了放在哪里，总是找不到，前两天收拾东西才扒出来的，我就给戴上了。”
李纨拿来看了看，很明显这是一个刚镶嵌出来的戒指。
无论是金戒指的成色还是一些缝隙，都能看出这是新的。
李纨拿来欣赏了一下并不拆穿薛宝钗的话，而是递给了云芳：“你拿去瞧瞧，这样宝光四射的戒指我是第一回看见呢。”
云芳就接过来，在手里翻来覆去地看，重点是观察宝石，一边看一边说：“我听说宝石这种东西是十宝九裂，不知道这个怎么样。”
对着太阳看了一遍，云芳是没有凭肉眼看出有什么裂缝和宝石里面的包裹体。这是一枚非常纯净的红宝石，色泽明艳，火彩很好，是常说的那种鸽血红，甚至比鸽血红更浓郁。
同样云芳也没看出来这是什么老物件。老物件总是有一些岁月的痕迹，哪怕保存的再好金属光泽也会有些黯淡，反正这枚戒指就是崭新崭新的，没看出来什么岁月的痕迹，看完之后把戒指放到了宝钗的手里。
就和李纨说：“真不错，我也想做这个呢，只是最近一段时间手胖了不少，戴这种戒指反而难看。我有些碎邪金（碧玺），要不然咱们一起做？叫上一嫂子，我出宝石，你们出金子？”
李纨听了之后，便把薛宝钗的红宝石戒指抛到脑后，斜着眼睛看了云芳一眼：“你可真会算账，想让我出金子也行，但是我要先看看你那几块破石头好不好，要是入得了我的眼，这几两银子我就拿出来了。要是不入我的眼，咱们一拍两散。”
“好说。”
云芳和李纨笑起来，这事儿就这么过去了，薛宝钗也跟着笑了几声。这时候小船靠岸，后面的丫鬟们还没跟上来，岸上的婆子们已经伸手要扶着她们下船了。
云芳便急匆匆地从船上下来，跟李纨说了一声：“嫂子，你领着这些妹妹们往那边儿去吧，我要先去找萱儿那个毛丫头，这丫头胆大包天，也是她今天运气好没掉到水里，要是掉到水里，就这种天气，别看外边挺热，水已经很凉了，够她吃一顿药汤子的了。”
李纨点点头，招呼着小姑子们聚拢。
第一条船上的蘑菇看着云芳过去，立即跟邢夫人说了一句回去看书拔腿就跑，就这么颠了，云芳没能追上她。
云芳所有的精力都放在蘑菇身上，看着蘑菇跑了，正在那里气的运气，等着蘑菇的大丫环紫竹过来，想要交代几句。
大家便簇拥着老太太和刘姥姥一块儿进了清堂茅舍。
云芳在外面等了一会儿，后面那几船上的丫鬟婆子才下了船。
紫竹还不知道蘑菇跑了，就跟着往里面去，被云芳叫住：“刚才那丫头闹着要撑船，那是运气好才没有掉下去，怕我说她，下了船一溜烟的跑回去了，你去跟着，别让她再乱跑了。”
紫竹看了看周围，小声的云芳笑着说：“奶奶怕是还不知道呢，这是咱们家姐儿故意为之。今日老太太在这里摆开宴席，说是请亲戚吃顿饭，咱们姑娘不能不来，来了又觉得在这里太浪费时间，所以就闹了这一出。能有个由头回去，还能不浪费时间，也不会让老太太生气，只需要您在回头在老太太那里美言几句，就说她太调皮了，把这事儿揭过去就行了。”
云芳就忍不住问：“原来这是你们族谱商量好的呀？”
紫竹就回答：“也算是商量好的。出来的时候姑娘就是这么嘱咐我的，没有说在哪一步行动，只说视情况而定。您一说她跑回去了，我就知道她刚才已经做过了。”
说完福身退下：“我回去给姑娘倒茶了，怕是今天又要看一天的书。”
云芳摆了摆手就跟紫竹交代，最近天气有些燥，让紫竹回去弄点儿梨子，不管是蒸还是煮，都行，做好了给蘑菇吃，省得燥热。
交代完了之后云芳就进到了院子里。看到一群人笑的前俯后仰，众人中心是坐着的老太太和站着的刘姥姥，刘姥姥的头上乱七八糟的插了很多花。大家看着刘姥姥在那里扭腰笑的仪态尽失。
王熙凤这个时候看到云芳进来就一把扯着云芳让她坐下来，从筐里捡了一朵花，说：“还有一个，也让我打扮打扮你。”
云芳赶快握着王熙凤的手，嘴里说：“好嫂子，谢谢你了，你让我挑一朵，我就要一朵就行了。”
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