“还好有楚国公，若没有楚国公发行债券筹集的款项，还有新增的关税、商税，朕都不知道免除了三饷还有今年大部份地区的税赋正课后，朝廷要如何开支。”崇祯当政十几年，也早明白一件事情，国事以钱粮为第一，没钱处处难办。“从去年到现在，已经发行了三千万元的债券了，这些债券都是四海银行发行的，换句话说，朕这个亿万子民之主，现在却欠四海银行这个民间私有钱庄一千五百万两银子，还有一大笔利息在累积。”
大明天子却还得靠借私人的钱。
“这个四海银行哪来这么多银子？”周皇后问。
“四海银行当然没这么多银子，这些银子其实都是天下有钱人的，当然也有许多百姓的积蓄。四海银行向他们借，定期限有利息。钱借到了再给朝廷，朝廷给他们一笔手续费。”
“到期了怎么还？”
“朕也不太清楚这些，不过楚国公跟朕说过，四海银行能够暂时周转。”
“哎。”崇祯叹气，“这事情想来可笑，朝廷自己没钱，只能借钱举债，结果朝廷没信用，还不能直接自己借，得通过四海银行去借，再把钱转借给朝廷。朕一想及此处，朕和朝廷居然还没有一家私人钱庄有信用，你说朕这皇帝是不是当的很差？”
“陛下，切莫如此说，陛下自即位以来宵衣旰食，勤于政事，未有一天懈怠国政。”周皇后连忙道。
崇祯揉捏着额头，很有些疲惫。
“朕勤政又如何，这大明天下却没有富强安稳。这中原流匪剿平还刚一年，眼下又是各种天灾瘟疫降临，眼看着饥荒将要四起，无数百姓要背井离乡，朕却拿不出银钱粮食来赈灾。”
周皇后都不知道要如何接话了，儒家天人感应学说，天下灾荒不断，那是天子失德，上天的惩戒。可周皇后跟着崇祯这么多年，清楚的知道皇帝真的是勤政为民，未敢有一丝毫懈怠，为何这老天却还要惩罚他呢？
“继业跟朕说过，平东虏需花费十年之功，可朕等不得十年。每一年，朝廷都要往关外扔无数的钱粮，派无数的兵马，完全就是一个无底洞。现在形势对我们有利，我们错失这个良机，一定要抓住这个机会，填平这个窟窿。”
“有继业和吴三桂、洪承畴、孙传庭、秦良玉等大将云集，此次定不负朕望。”
“那陛下还在担忧什么？为何又问起臣妾对继业的看法？”周皇后不解的问。
崇祯吐出一句自己都不太想说出来的话，“若此次平定辽东，以继业之功，朕将拿什么来赏赐？”
功高难赏。
“陛下，臣妾以为陛下多虑了，何怕功高难赏？继业两年前不过是个湖广地方的小小武生，是陛下不在意他的出身，破格提拔重用，两年时间，从小小的武生，到如今节制三镇的提督，大明近三百年来，哪位臣子有此荣耀？”
“更何况，陛下先以平匪擒献贼之功特封侯爵，后又以入辽破虏之功再封国公之位，这是何等的荣耀?大明二百余年，在他之前也仅以功封过十个国公，而加上柱国者，他更是第二人。何况，陛下还特收他为义子，载入属籍。赐姓授名，恩宠无以复加。”
崇祯沉吟着道，“以他的功劳，这些都是他应得的。”
“朕那里有一大箱的奏折，足有好几百份，都是与继业有关的。大半都是弹劾奏折，朕都留中未发。”
“陛下莫非也不相信楚国公？”
“我只是担心将来，继业如此年轻，仅比烺哥儿大不到十岁。现在继业是忠于皇家勤于王事，只是担心将来”
“陛下，何必担忧那么远的事情，现在继业对陛下忠心耿耿不就足够了吗？至于将来，等平定辽东以后，陛下可心再召继业回朝啊。”
崇祯点点头，“皇后一语点醒梦中人，复辽平虏为重，朕有些想的太多了。”他对于刘钧，心里面还是很信任的，先前那番话，不过是因为许多官员弹劾刘钧，称刘钧以一武臣统领十余万大军，兵权过重，有违大明以文驭武的祖制等等。因为他们弹劾的急了，崇祯一时也有些想法，便削去了刘钧一镇兵权。
可现在看来，刘钧对于朝廷还是忠心的。削去一镇兵权没有不满，派去督抚总监等也没不高兴，让他立即出兵，他也都没有犹豫。
看来自己还是多心了，崇祯笑笑。转而想想也对，是他把刘钧从一个小小武生提升到了如今的国公之位，上柱国之尊，是他授刘钧征虏将军之印令他统领兵马。他还收了刘钧做义子，无论如何，刘钧都应当对自己感恩戴德，忠心耿耿的。(未完待续。)
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