崇祯十三年十一月，口外刮来的朔风如刀子一般的割面，清晨的北京分外宁静。
京师之地防卫森严，自整编新军后，京畿地区的兵马也整编为了九镇新军，在原来的京营三大营的基础上进行过整编。这九镇新军并不仅仅只是换了个名头这么简单，事实上京营的整编力度很深。
如今京畿九镇隶属三大营，一改原来的五军、三千、神机三营，改为了禁卫、警备和卫戍三大营。三营都采用了自楚军的新军编制，镇师协标营连队排班编制，在协一级就使用步骑炮工诸兵种合成编制。每镇都含有步骑车炮辎重工兵等兵种，不过最大的改变还是禁卫军三镇守护宫城和皇城以及随驾，而警备军三镇则守护京师城防，卫戍三镇，则负责京畿附近的守卫。
三军九镇各有分开，与原来的职责分配大有不同。
一大早上就守在城门下的守门士兵，则是隶属于警备军三镇下的兵马。
天气寒冷，地上染着一层厚厚的白霜，空气冷的冻骨。把守城门的士兵全都冷的缩着身子，把长枪抱在怀里，双手笼在袖中。
身上的绵甲没有半点暖意，如同一块大冰块贴在身上。要对付这样的严寒，值守的士兵都有一个法宝，那就是腰间的葫芦，里面装的不是水，而是酒。实在冷的不行，就喝上一口，暖暖身子。
虽然值勤守门之时规矩不许喝酒，可京营早就军纪驰废，并不是靠改编个名字就能改变的。
就在几个城门守兵冷的颤颤发抖的时候，只听远处传来一阵急促的马蹄声响，自东面奔来一骑红马，那打马之人身材高大。神色焦急，身穿着红色军袍，最引人注目的是这人背上一面红旗。马脖子上还挂着一串铃铛，随着奔驰发出钉钉当当的声响。
头上的铁盔。腰间的长刀，还有那雄骏的口外战马。
守门人一眼就看出这是个送急报的塘马，仅是眨眼的工夫，那名塘马已经纵马奔驰到了城门前。
京师有多道城门，但不论是哪道门，都没有哪个敢这样直接纵马而过的。
不管是高官达贵，还是勋臣外戚，到了城门也得减速慢待。若是普通的商贩，甚至还需要接受检查。
可这个士兵却如此没有规矩的奔驰越过，丝毫没有停下来的意思。
一个看门的兵丁见了，连忙就抓了怀里的长枪就要上前拦截。
哪知他身边的上司却一把将他拉开，“别拦，这人拦不得，被他踩伤了不但白踩，回头还得追究你的不对。”
说话之间，那个奔驰而至的军士从怀里取出一块牌子，对着他们一晃。高声喊道：“某有辽西急报，十万火急军情，快快让开！”
那人根本不等守门兵丁看清。就已经一冲而过，飞入京师。
“他娘的边军小卒，算哪根葱，居然敢在京师横行，活的不耐烦了！”那个差点被撞倒的兵丁不满的骂道。
“闭嘴，蠢货。”小军官恶狠狠的瞪了手下一眼，“你他娘的是瞎啊，没看到那面红旗，还有马上的铃铛？没听到他说的是什么？这是八百里加急的快马。传递的是最紧急的边关军情，一路上都不受盘查。敢有拦路者他能直接撞死，撞死人没事。被撞死的人还要追究罪责。若是妨碍了他们传递军情，回头就得追究责任，大罪。”
小军官狠狠训斥了一番手下，望着那早已消失的边军背影，忍不住小声的嘀咕，“这又是出什么大事了？”
那个被训斥了一番的小卒子连忙讨好似的笑道，“肯定是辽西捷报，上次皇上不是下旨封楚国公为关外督师，总督辽东辽西和各路援辽兵马去解锦州之围嘛，楚国公战无不胜攻无不克，肯定是有大好消息传回来了。”
“你懂个屁，真要是大好消息，哪是这般情形。”兵头也算是老军，见多识广，真要是大捷，那肯定就如上次吴三桂解锦州之围那样，报捷的士兵一路上高喊着捷报，喜气洋洋的。而不是如刚才那人一路急匆匆心惶惶的样子。
“说不定是个坏消息。”兵头小声的说了一句，就不再言语，又躲回门洞里避风去了。
自义州兵败，锦州重新被围的消息传回京师后，京师这段时间处处都透着股子紧张气息。崇祯皇帝脸上的欢声笑语也没有了，仿佛一夜之间又回到了崇祯十二年以前的那些日子，内忧外患，让人焦头烂额。
今天崇祯如往常一样，昨晚批阅奏折到半夜，今天一早就又起床，开始理政。
局势仿佛一夜之间又全面恶化了。
辽西局势一夜之间天翻地覆，义州战败，锦州被围。而虽已加刘钧为督师，让他督师援辽，可各方都是坏消息传回，首行辽海上已经开始结冰，长江和东海南海三支舰队，都还在做着北上的准备，等他们准备好了，这海上也肯定结冰了，到时连登州港都进不了，更别说去辽东辽西。
而其它几镇抽调的陆军情况也一样，出征北上需要时间准备，没有了海路方便，他们只能走陆路。千余里行军，又涉及到沿途的补给等问题。
总之，除了在辽东的楚军，其它各地的援兵，短时间根本出发不了，更没法赴辽解锦州之围。
但辽东也有好几天没有消息传回来了。
崇祯现在心情焦虑的不得了，对关外的局势两眼一摸瞎。他现在开始后悔了，早知道当初就应当听信刘钧和梅之焕李长庚他们的建议，别急着跟清军开战，应当先和鞑子议和，以争取时间休养生息。
太急了一些。
好不容易缓和了一些的局面，又全都赔进去了。
关外局势岌岌可危，偏偏中原的局势也开始恶化了。据锦衣卫的奏报，陕西和河南又开始爆发了乱匪，这些乱匪还势头不小。不仅仅是因为灾情饥荒出现的饥民，而且其中还出现了许多原来各地的卫所军官和军户加入。
而还有情报奏称，沉寂多时的李自成和罗汝才两个大寇又现了形踪。他们趁着川陕和湖北的官军主力都抽调到了关外。守备空虚之间，又开始流窜。现在川陕两省的匪乱一天比一天严重，各地大小股的流匪还有整合的趋势，他们甚至几度攻打府县，已经有三个县被攻破了。
东南倒是没有匪乱，可东南各地督抚却都奏报，称各省的乡绅地主们在抗税欠赋，不肯上缴田赋商税，他们联合起来甚至搞罢市。
就没有一个地方是安宁的。
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