三月中旬，吴三桂的军队进入滦河流域，一路所见到的却只是剩下一片废墟的长城塞北蒙古诸部。
当地的蒙古各部，不是被明军强行迁入关内，就是在反抗时被杀，剩下的少部份也远远的逃离，去了远离明长城的更北方或者更西方。
九头鸟的骑兵放火将燕北长城北百里之内的部落村庄，都烧的干干净净，不留一只羊一粒谷一间房一顶帐篷。
吴三桂的兵马，越靠近长城，越加的处境艰难。他们没找到一点补给，连飞禽走兽都似乎全被明军带走了。
清君侧的征讨行军才进行了月余，可辽军却已经因生病、掉队、失踪、逃跑，而减员了超过四万人，长时间行军，加上草料缺乏，导致了辽军的战马也严重掉膘，马匹已经精疲力尽。
吴三桂此时迫切的需要一场战斗，他希望能够马上跟楚军交战，而不是再继续这样无休止的灾难般的行军了。
战斗还未开始，他已经减员四成。
战马精疲力尽，士兵们士气低落，全靠着一路上半买半抢，才勉强维持了行军，可军中的粮草，始终不超过十天余量。
对于这场战争，吴三桂内心已经绝望。全靠着心底最后的一丝侥幸，他才一直强撑着。或者说，吴三桂已经是开弓没有回头箭，骑虎难下了。
若不是后面还有五万清军骑兵，吴三桂绝对坚持不住。
吴三桂迫切的需要一场战斗，一场胜利，来鼓舞军心士气。
“楚军的火器厉害，但我们有骑兵。”吴三桂在自我麻醉。
潮河北岸。
一支辽军的前锋斥候一路搜索到了这里。
若不是太过饥饿，他们也不会大胆的跑到了距离长城不过二十里的地方。可他们实在太过饥饿了。在意外的发现了一头狐狼之后，他们兴奋的穷追不舍。一百斥候紧紧追随着猎物，不知不觉的就来到了潮河边上。
他们沉浸在抓到这头狼后。杀掉他如何分食。
结果正追的起劲，前方突然一阵火铳齐射过来。打的辽军斥侯骑兵们人仰马翻。
张万年虽然是一名老京军，可在加入楚军前就已经有一手不错的火铳射术。加入楚军之后，他接受了楚军的新式训练。
到现在，他已经完全成为了一名合格的楚军军官。
为了伏击这支辽军，张万年采用了排队枪毙的楚军标准战术，而不是用骑射追击。
他事先将二百轻骑布置成四个纵队，每队五十人，全都下马。他们没急着抽出自己的马刀长矛。而是把重达七斤半的燧发步枪端在手上。
步枪使用的是定装纸弹，浸过猪油的圆筒形纸弹筒，里面是定量的火药以及一颗圆铅弹。采用标准化生产，每一把的火铳的铳管口径以及铅弹的口径，都是非常标准的，这大大提高了射击的精度。
在辽军到来之前，张万年已经和士兵装填好了第一发子弹。
他们咬破纸弹壳，先把纸弹里的部份火药倒入药池，盖好火门盖，然后把剩下的火药倒入铳管。再把纸弹里的铅弹连着纸壳一起捅进铳管。
浸过油的纸壳能比较轻松的捅进铳内，而铅弹外包着的这层纸壳，还能固定铅弹在铳管中。不会滑出。
楚军的士兵，训练考核中，有一项硬性的标准，就是每名士兵在作战时重装子弹，标准时间是二十秒到三十秒。二十秒是优秀，三十秒是合格，超过三十秒都是不合格。
楚军现在装备的燧发步枪，射程能达到一百五十到两百米。不过除了部份出色的神射手，多数士兵都不能保持很高的命中率。燧发枪极易受到风向等因素的影响。尤其是楚军近年扩张迅速，新兵极多。楚军为了保持命中率，渐发展出依靠数量优势来弥补命中率不高的问题。
为了确保步兵们最大的命中率。和最大的火力，楚军采用队列齐射。
战斗时，他们会排着整齐的队列，根据不同的目标，分为横队、纵队以及空心方阵这三大队列战术齐射。
配合上炮兵以及步兵连队的山地榴轻火炮支援，楚军的火力凶猛无比，在这种战术下，铠甲、盾牌，都已经挡不住了。
这也是楚军越来越少装备铁甲、布铁甲这些重装防御的原因所在，再厚重的铠甲也做不到全身防御，就算全身防御，可密集的铅弹加上猛烈的火炮炮弹，也一样无用。
楚军的步兵们都只装备一件棉甲，还是不夹铁片的绵甲。
在这种战术下，楚军更加注重队列训练，强调保持阵形不乱，维持猛烈的火力。
配备卡式刺刀后，步兵们结成阵列，可远攻，可近战，既相当于弓弩方阵，又是长矛方阵，特别是当他们组成空心方阵后，外层是一排排刺刀，后面是排排的步枪齐射，加之围在阵中的火炮，随时能够给予致命一击，这使得楚军现在已经不再是当初那个畏惧野战的部队了。
当辽军被一阵齐射打的人仰马翻，还搞不清发生了什么的时候。
放空了枪膛的楚军已经开始在迅速装填第二发子弹。
仅仅二十秒时间，不过是瞬息之间，辽军还在混乱，二百轻骑兵分成的四个纵队，已经打完了一波四轮齐射，紧接着第二波射击又开始了。
嘴里还残留着定装弹纸壳上的猪油和火药的混合味道，张万年沉着冷静，这不是他第一次上战场了，可却是第一次打的如此痛快。
以往若是遇到上百清军，那么就算一个营的明军，说不定都只有且战且退的份。关宁铁骑虽不如清军，可那也不是当初的京军能够比拟的。
开完第二枪后，张万年再次从纸弹包里摸出一颗定装纸弹。每一个楚军身上都有一个子弹包，最多能装三百发纸弹。
不过一般情况下，他们身上都只携带一百发纸弹。
这些纸弹都是经过层层检验审核。来自于江南制造厂生产，训练的时候张万年就用的这种纸弹，他打了数百发纸弹。还从没有出现过纸弹质量问题，没卡过膛。也没炸过膛，更没有大小不符，火药装量不对等问题。
一把七斤半在手，百步之内，他几乎都不会失手。
“前进！”张万年花了不到二十秒，已经重新装填好了第三发纸弹，他迅速的喊出口号，然后带着队伍向前进。
一边射击。一边前进，这也是楚军的标准步兵战术。
前进的速度并不快，楚军不需要那种狼冲兔突，在一次次的训练中，楚军教官们都在强调一个重点。
“保持阵形不乱，速度快慢不是问题，只要保持阵形不乱就形。”
三轮射击过后，那百骑辽军，起码倒下了三四十人。他们狼狈的撤后，丢下满地尸体。许多辽军还未毙命，倒在地上惨叫着。
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