“不瞒您说……”
双方?同时开口，安戈涅示意对方?先说。
“希望您不会被?我的话冒犯，很多人因为红颜料事件才留意到您，但我更?早就知道您了。”
安戈涅无需作伪就露出?惊讶之色。
息燧就笑?，她的笑?容极有亲和力?，弯弯的眉眼像被?煦风抚摸过的柔枝。
“因为从?王国?跑到共和国?的王室成员不算少，于是就有媒体汇总了圣心联合王室的成员去向，那时我读到了您的通缉令。孤身一人能逃出?被?攻陷的王都，而且还那么年轻，不到二十岁的我估计做不到那样的事。”
安戈涅下意识想否认，要解释她借助了多少人的力?量才得以脱离首都星，最后又还是不得不回去。但话到嘴边，她将这些都咽了下去，只保留了一句：“那真是太巧了，我是在逃亡途中看到你的演说视频的。”
她回忆着在化乐星城的那个夜晚，声音转低：“也是看到的那段影像，让我下定决心接受自己的身份，主动拥抱回首都星的安排。”
息燧讶异地沉默，神色顿时有些复杂。
安戈涅了然，恐怕对方?是坚定的反君主制人士，并不赞同她现在所?取的道路。她单手撑着额角，做出?放松闲聊的姿势：“我很好奇你、还有你认识的其他ega对我的看法?。放心开口，我不会被?冒犯的。”
或许因为认为她们之后不会有太多交集，息燧真的没多加美化修饰：“有希望您登基会带来观念改变的，但我的同性朋友们……可能这么概括有些简单粗暴，但观点最尖锐的那些，他们更?多认为您在帮助固化ala主宰三性别的传统格局，毕竟君主制就是这个秩序里最粗的一根柱子。”
观察着安戈涅，见她并未动怒，息燧才继续说：“而且您和那位指挥官阁下的关系有……很多传言。如果他和你结合，挑选后代中的ala成为下一任君主，世袭君主制度就完全复活了。”
话说到这里，她的目光已经尽是探究之色。
“西格不是那样的人。”安戈涅的回答只有这么一句。
息燧眸光闪了闪，对此未做评价。
安戈涅摸了摸自己的手指，那是某个戒指曾经卡住险些取不下来的位置，唇角浮现一丝难以形容的微笑?，像自嘲，也像感叹：“我也确实想过，既然我要戴上那顶冠冕，又是个ega，是不是就到死都不能拥有正式的伴侣。”
“如果这冒犯到你，你可以不用回答，你有伴侣吗？”
息燧点了点头，见安戈涅欲言又止地犹豫是否追问，她宽和地笑?笑?，率先揭牌：“她是个beta，虽然未必能理解我所?有的想法?和追求，但她是我想要的伴侣。”
安戈涅默然垂眸，给自己的手找点事做掩饰惘然，便摸了摸胸口王室徽记形状的宝石装饰。她接下来的问句像是说给自己听：“在步入婚姻的那刻，哪怕我没有接受永久标记，我是不是就立刻成了对方?的附属物？尤其当对方?是ala的时候，无论权势是多是少，在大多数人眼里，事实是不是都会变成那样？”
她看了息燧一眼。这位议员大概也是这么认为的，谨慎地没应答。
这个话题很难继续推进，安戈涅转而问：“如果想要改善ega们的境地，你认为最切实有效的动作是什么？不，这么问吧，如果你能当一天暴君，你会推行什么政策？”
息燧身上有股令人心安的气质，让人不由?自主想要询问她的意见。
息燧认真思考片刻，毫不犹豫：“我会调动大批资金，命令医药业立刻给我研发?出?更?有效的对ega抑制剂，否则就判他们死刑。”
她口吻幽默，却?不像完全在开玩笑?。
安戈涅愣了愣，不由?自主点头赞许：“我竟然没想到这点。”
“我对外的履历只会一笔带过，但我原本是药学?专业出?身。”然而息燧没有进入研究室或是医药企业，反而投身政治。
安戈涅探究地看着她，息燧便多说了几句：“没有业内经验的人恐怕难以想象，对a抑制剂的研发?吸引到的经费和投资是对抑制剂的几倍，投入的人力?物力?甚至远远超出?所?有人适用的许多新药研发?。对ega发?热期的研究也滞后平行领域至少二十年。”
息燧没有再说下去，但安戈涅明白了她从?政的理由?。
安戈涅看了看时间，准备出?去再打?一圈招呼就离开，提议道：“如果你不介意，我们可以交换私人联系方?式。”
息燧明显犹豫了一下，最后还是歉然说道：“抱歉，我——”
与?未正式建交的王国?的新任君主有私人联络的政治风险太大，大得压过其他的所?有考量，这不难理解。又或许息燧只是觉得她们没太多共同话题。
安戈涅并不惊讶，也不恼怒，只点了点头：“很高兴见到你。”
息燧注视她片刻才回答：“我也是。”
※
离开须弥星城，安戈涅一行人之后两天都在不同的联盟浮空星城之间辗转，接受各种联盟神奇科技带来的惊喜和惊吓。
安戈涅怀疑向她展示的各种精尖科技也是一种政治表态，希望由?她向军政府的各位传达——
联盟人追溯上去固然大都是王国?移民，但如今自由?联盟就是自由?联盟。如果联盟的生存受到威胁，他们有各种自保的手段。
旅程下一站是夜摩星城，同时也是陶朱双蛇集团总部所?在地。那之后，她还会去化乐星城转一转，而后从?那里回首都星。
此次巡访艾兰因始终是陪客姿态，并未以个人名义单独出?席任何活动，却?唯独在夜摩星城提出?要看一看陶朱双蛇的历代兵器武器收藏和军工制造线。至于陶朱双蛇近年才兴起的生物科技实验室，他对医药没太大兴趣，就不陪女?王陛下同去了。
这没什么，可出?面陪同他参观的集团代表居然是户濑砂。
——简直像把肉主动送入猛兽口中。按常理说，很难把艾兰因和砧板上的肉联系起来，但陶朱双蛇在人选上的安排就是给安戈涅这种荒谬的感觉。
安戈涅旁敲侧击地问艾兰因为什么不和她一起，甚至指出?由?户濑砂、而不是军工部门的一把手来作陪实在奇怪。
对方?却?不太上心，反而似笑?非笑?地问她为什么那么紧张。为了不让提温和她通气的事露馅，安戈涅只能把这推脱到上次和户濑砂单独吃饭的时候：
“她一脸平静地暗示，她愿意把两个孩子都送给我当玩物。她……实在有点瘆人。”
艾兰因的注意力?果然被?这个话题暂时吸引。
之后安戈涅又去问提温，他也为此颇为烦恼，只说猜不透侯爵阁下在盘算什么，上次把照片的事捅到他那里之后就没了下文?。
说到最后，他不忘笑?嘻嘻地补充：“如果侯爵阁下选择在军工部试用新型手|枪，然后不小心走火，我倒是觉得挺有意思的。”
如果是哥利亚甚至于提温，大概都能做得出?这种事。但不会是艾兰因。
他不喜欢弄脏自己的手。
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