万岁找到在京城的佛朗基人，最近佛朗基人不太敢出门，怕被愚昧不知事的百姓打。白莲教散播谣言，说佛朗基人是妖怪化身，是他们给大明带来灾难。尤其是正德九年发生过一次日食，再加上此番地震，“佛朗基人是妖怪”的谣言更加甚嚣尘上。
拉斐尔最近很怕出门被人套麻袋打。
“拉斐尔，朕想要你帮做一件事情。”萧靖开门见山地说，“朕想要南瓜，那个果肉是黄色、籽很大的瓜。朕还想要洋葱，那个切开有很浓气味的葱，葱头特别大，也许是紫色或者白色的葱头。”
他给拉斐尔送了一套珍藏版青花瓷茶具，拉斐尔答应寻找洋葱和南瓜的事情。
“还有。”萧靖想起文艺复兴时期的艺术家们，他脸上露出向往的表情，“朕听闻欧洲有许多艺术家，比如擅长作画或者雕塑的人才。你如果能请到艺术家或者学者过来大明，朕重重有赏。若是不能请人过来，你帮忙买一些藏品也是好的。”
他给了拉斐尔一袋金子，份量很多，黄金是全世界都流行的硬通货！
拉斐尔看到金子，眉眼一扫愁绪。他眉飞色舞地说：“皇帝陛下，哦，您真是一个慷慨的人啊。我的船队想要在大明有一个固定停靠的地方。如果您能再慷慨一些，我敢说你是全世界最富有魅力的男人，女士们都会爱上你的……。”
“停靠的码头没有，修船的地方没有，晾晒货物的地方也没有。”
萧靖的表情一变，十分冷漠，活像是一个用完就甩的渣男。他很严肃地告诉拉斐尔：“哦，我的好伙计，你只是一个探险家，你不是政治家。你不是总督，为什么要思考总督的问题呢？”
说起吃喝玩乐，大家还是能做朋友。一旦涉及到领土问题，半毛钱都不能谈。
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佛朗基人的船队将茶叶和瓷器带回去欧洲，拉斐尔做主将货物卖了，换来很多钱。他跟欧洲的艺术商人买画，打听到最近流行圣母玛丽亚的画像。
“圣母好啊！”
拉斐尔心想，圣母跟大明人的女娲差不多？他追问道：“圣母旁边有圣婴的画，还有没有！我想要买那种画！”
这个佛朗基人不乏几分聪明，他知道大明皇帝还没有孩子。这类“母亲带娃”的题材不但在西方受欢迎，在东方应当一样受欢迎。大明人也许看不懂圣母，但是他们能看懂母亲旁边有一个胖娃娃。
多好的寓意啊！
旺子嗣呢！
画商见拉斐尔诚心购画，他没拿一般的作品糊弄人，而是拿了自己手头上性价比比较高的几幅圣母相。
“……拉斐尔先生，这幅画可是艺术家画的。你看看这个色彩、这个线条，哦，后面的风景画得跟真的一样！”画商的语气十分孵浮夸，他不断夸赞自己收购得来的画作，“……拉斐尔先生，如果你不喜欢这幅画，那请您再看看我手里的另一幅吧。同样是圣母、圣婴的主题，同样是画里出现了康乃馨花朵，艺术家的处理方法完全不一样。”
桌子上摆着两张不一样风格的画，皆是《手持康乃馨的圣母》。
左边的那一副画，圣母的头发是大波浪，而右边的那一副画，圣母的头发是直的。
左边的那一副画，圣母衣着华丽，而右边的那一副画，圣母的衣着比较简朴。
而相同的地方则是，圣母的手里皆拿着一支康乃馨花朵。哦，还有那个露出小xx的不穿衣服男婴。
拉斐尔睁大眼睛，问：“你们搞艺术的，画画还能抄袭别人的主意？怎么都画得差不多，一个个都是圣母、圣婴、还有女人手里拿着的康乃馨！”
“拉斐尔先生，这不是抄袭，你这是在污蔑我们艺术家的品德！”画商的脸色涨得发紫，“都是圣母画像，怎么你画得，别人就画不得？你如果没有诚意卖画，我把这两幅画带回去。”
“对不起，先生，我不应该怀疑你的道德水平，我再仔细看看。”拉斐尔连忙道歉，他看不出画作所代表的艺术水平。不过他看着……这两幅画都挺真的，跟真人似的。
圣母画得眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴。而圣婴的男孩特征很明显，如果他拿着这样的画送给大明皇帝，大明皇帝应该会高兴吧？
大明皇帝肯定特别希望能得到一个儿子！
拉斐尔向画商打听画作的作者，画商告诉他：“左手边的这一副画，是达芬奇先生在学徒时期画的，艺术当然比不上现在。而右手边的那幅画，是桑西先生画的。拉斐尔先生要是想把这两幅画买走，给我两百个达克特就行。”
达科特是一种欧洲金币，纯度接近真黄金。一枚达克特有大约三克的重量，两幅画开价两百个达科特金币……要知道，教皇请画家给自己作肖像画，也不过是给五十个达科特作为酬劳。
拉斐尔皱起眉头：“你这是狮子大开口，太贵了，我顶多给你五十个金币买下两幅画。”
“哈哈，狮子大开口，好精妙的比喻。”画商居然听懂了这个中国谚语的意思，“这样吧，达芬奇先生在学徒时期画的圣母像，我便宜一些给你，只要你二十个达克特金币。而桑西先生的这幅画，最少也要六十个达克特金币。您要知道，桑西先生跟教皇的关系很好，据说他要在圣彼得大教堂作画了，他可真是了不得……”
拉斐尔装作要走：“六十个金币，两幅画，你不卖我找其他人。”
“卖，卖！”
画商看到拉斐尔起身的动作，他一咬牙，直接说“卖”。拉斐尔提起一只绸面袋子，他解开袋口的绳子，里面全是金灿灿的锭子！
这个佛朗基人说：“我手头没有达科特金币，拿黄金给你，行吗？这是东方的黄金货币，你折算一下重量，我拿这些金锭子给你。”
“哎呀，哎呀——”
画商露出懊悔不迭的神色，如果他早知道眼前这个人是去过东方的“有钱人”，他刚才应该开高价才对。不过他很快振奋精神，他被造型独特的金锭吸引了注意力。
他好奇地问：“这是东方的黄金货币吗？我能拿起来看一下吗？”
“可以。”拉斐尔点头。
画商看到金锭底部刻着的方块字，发出阵阵赞叹。他接受拉斐尔“用金锭支付”的建议，收下一枚价值相当的金锭。他把这枚金锭当作收藏品，向自己的朋友滔滔不绝地介绍。
“嘿，我的朋友们，这是我从大明国的来的黄金货币，是不是很漂亮？”
“大明国啊，那可是马可波罗讲的那个东方古国，那里遍地都是黄金啊！”
“我亲爱的列奥纳多，哦，我把你学徒时候的画卖出去大价钱了，你开心吗？列奥纳多，你要是没有想去的地方，不如去那个黄金之国看一下吧。我听说那个国王很喜欢艺术，而且他比法国国王有钱多了！”
作者有话说：
关于正德九年日食和地震，有参考《明史》：“八月辛卯朔，日有食之……乙巳，京师地震。”
关于南瓜什么时候传入中国，有参考李时珍在《本草纲目》中说：“南瓜种出南番，转入闽浙，今燕京诸处亦有之矣。二月下种，宜沙沃地，四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十余丈……其子如冬瓜子，其肉厚色黄，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山药，同猪肉煮食更良，亦可蜜煎。”
《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门，在广东一带栽种。关于洋葱什么时候传入中国，一条传播路线是洋葱在西域一带广泛种植，汉代张骞从西域带回来洋葱种子。另一条路线是葡萄牙人走海路，他们把洋葱带到中国沿海地区。
本章情节提及的两幅《手持康乃馨的圣母》，灵感参考自达芬奇和拉斐尔（画家拉斐尔）的同名作品。
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