有一次祥仔叼着一根烟一脸放松的样子，突然看到了甘小栗，向他示好说：“怎么，要不要来一口？”
甘小栗看着他把卷烟从嘴里抽出来的时候还粘着唾液，又从卷烟想到了在卷烟厂工作的姨夫王有芦，一阵反感，果断大摇其头。
和甘小栗同坐一趟船的大叔稍晚些时候同船上的其他男人一起，也被关进了同一间观察室，船上的女人们则去了另外一间。大叔一看到甘小栗便凑了过来：“后生家，你还活着？”
甘小栗正猴子一样蹲在地上给自己捉虱子，听见大叔的话停下手中的活儿，笑眯眯地回答：“也不知托了哪路大仙的福，还没死呢，阿伯您怎么样？”
“还好还好。下船的时候你可把我给吓坏了，还以为你真的得了疯病。”
“是怕我传染给你吧。”甘小栗站起来，被大叔在头上拍了一下。
“这一路还没发现，你这后生才多大年纪就一个人下南洋？”
“十七了。”
大叔和祥仔皆是一脸吃惊，大叔说：“十七？我看你最多十四！”
“您老的眼神可不太行。”甘小栗反驳。
“你让他看看，是不是十四？”大叔指着甘小栗的脸问祥仔。
祥仔本来躺在自己的铺位上，这时候坐起身来贴近仔细打量了好一会，才终于缓缓道：“老伯你别说，还真长得细皮嫩肉，只可惜没能生成个女人。喂，你有姐妹吗？”
甘小栗假装没听懂话中的含义，回答：“我妹十岁，被拍花子卖了。”
祥仔听了眉头一皱，闭上嘴，翻了个身重新躺下去。
大叔倒见怪不怪地说：“她们女人就这个命，我要是带着一家子人……也没法来南洋。”
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