那庄农黝黑的脸色涨红：“胡说，那都是学院里的先生的主意，那当然是好主意。”
一农妇凑过来，小心翼翼地问：“诶，你们说，之前陛下在我们这说，到了年底会按收成，给咱们分红，是真的假的？”
庄农挠挠头：“皇庄管理会的人是这么说的，俺哪里知道？反正现在每天食堂管饱，干活也有力气，上个月还发了一吊钱呢，俺拿去给俺媳妇裁了件新衣，别提多高兴了。”
一边说着，几人手上收割麦子的动作不停，一边弯腰，一边打镰刀。
腰背不断起伏间，一个年纪稍大的农人累的喘了几口气，撑着酸胀的腰，被太阳晒得发红的脸庞汗如雨下。
他有些站不住了，看看天色，又怕过几天要下雨，稍微休息一下，又继续拿起镰刀收割，忽然眼前一阵昏黑，差点栽下去。
农妇过来帮把手：“老李头，你没事吧？要不要歇会？”
老李头擦了把汗，急忙摇头：“不了，不了，老汉还行。”
看到其他庄农得了工钱能买新衣，老李头心里很是羡慕。
他知道现在是农忙时节，皇庄管理会推举的管事，是出了名公正的畜户刘勋，手下专门管着几百头猪的饲养场，井井有条，从不出错，大家平日里都佩服他。
刘勋说过，农忙时收割最多的前三个庄农，能额外赏赐一贯钱，谁不眼馋？
之前那些内务府的管事太监在时，少吃少穿，终日干活还要挨鞭子，谁不是一肚子怨气，天天活在恐惧和麻木里，一旦管事看不到，就巴不得少干些活，偷偷懒休息，然后冷不丁又是一顿鞭子。
如今可不一样了，老李头举目往去，周围的麦田里，全是下地收割的农人，一个个黑色的身影在麦田间交错起伏，生怕落后了别人。
老李头一咬牙，又开始弯腰割麦，不多时，他手掌生疼，又磨出了一个水泡。
麦芒尖细的小刺扎在皮肤上又红又痒，鼻孔里呼吸的都是麦田的灰尘，一天下来，就毛孔里浮满了尘与泥。
年轻时还能承受，一旦像老李头这样上了年纪，驼背弯腰，动辄腰痛，坐也不是站也不是。
成百上千年来，农人们都是如此辛苦地在田间劳作，早已习惯了，从没人抱怨难受，只一门心思抢时间多收麦。
片刻，他身后突然传来一阵骚动，几人转头一看，竟是皇家技术学院的一群学生来了。
带头的是一个陌生的青衫男子，模样俊俏，引得好些个年轻农妇躲在一旁看他。
“诸位，在下是皇家技术学院的学子，名叫李长莫。今次，是奉学院老师之命，过来送几件新制成的割麦用具。”
李长莫原本是国子监最有希望高中状元的热门人选，当日在天御耧，一众嘲笑皇家技术学院学子是“厕学子”的监生们，被他一通冷嘲热讽。
随后李长莫就拍拍屁股跑到学院报名去了，这事在国子监闹了好大一通风波，不少监生起了心思，也忍不住偷偷去学院报名。
谁不知道穆棱被陛下亲自点名，张贴了皇榜向全天下称赞的事，羡煞多少年轻士子。
李长莫就是最羡慕的一个。
割麦用具？
众人一愣，周围不少看稀奇的农人凑上来，围了几圈。
之前学院派了众多学子下放的泾河镇一代的乡镇里，帮助村民修旱厕，沤肥，修水车，推广耧车的事，早就传开了，现在附近哪个村子不知道学院的学子有本事，一来就有好事。
老李头本不愿浪费这个时间，但是看见李长莫身后一架高大的木质机械，怪模怪样，两架三角形带着锯齿的“手臂”，足有两三米高。
尖端的部分镶嵌有坚硬锋利的铁片，机械的连接处也用铁皮钉牢。
下方承托两只大轮子，前方两只小轮子，由两头驴或者一头牛牵引，一人边走边摇动摇杆。
那两只巨大的“手臂”就开始反复旋转，随着牛在田地里往前走，一簇簇麦子被“手臂”上的锯齿轻松割倒，大片大片的倒下。
然后跟着两人，将倒下的麦穗快速放入另外一架手摇脱粒的装置，一人将脱粒的麦子装袋。
短短一盏茶功夫，牛拉的收割机已经走出去老远，后面倒着大片大片割好的麦秆，一个个装好的麦子鼓鼓囊囊堆在原地，这么点时间，这几人竟然已经飞快完成了其他农人整整一上午的农活。
老李头等农户在一旁看得目瞪口呆，下巴都合不拢了。
他有些急了：“这……有这玩意，那一贯钱是不是铁定要给他们了？”
李长莫听了这话，忍不住一笑，道：“老伯不要担心，我们学子不是来分大家工钱的。”
他朝前面操作机械的同窗挥挥手，几人便拉着牛匆匆绕了回来。
刚过来，其中一名学子就开始抱怨：“不是说要开发什么‘联合收割机’吗？这个手摇收割机，它只能割麦，不能直接脱粒啊，还得多两个人干活。”
另外一人拍了拍收割机木质的拖杆，道：“你瞧这里，好像是因为木头不好承重，时间永久了容易卡还容易断，听说将来若是换成铁打的收割机，就把脱粒装置也装上。”
“一边收割，一边脱粒，还能直接装袋，省事多啦。”
抱怨的学子叹口气：“你就吹吧，铁能打刀剑武器，打个铁锅都费劲，铁打的收割机？你没看见上面多么复杂的结构吗？那要等到猴年马月去啊？”
老李头完全听不懂这几个学子在说什么，他只想知道，这个大家伙能不能给自己用。
他隐隐作痛的老腰和磨破了水泡的双手，都在无比热切地期盼着。
“大家别急。”李长莫差点被热情的农户包围，好不容易从人群里钻出来，喘了口气道，“学院目前研发了十架这种畜力摇臂收割机，每个皇庄一台，给大家试用。”
“大家用了以后，发现什么问题，再告诉我们，回头还能继续改进。”
“这几位学子是特地来教大家使用方法的。其实并不难，就是摇手杆需要力气。”
李长莫笑吟吟看向众人：“哪位愿意第一个试试？”
一众庄农从来没见过这种机械，看着那两条硕大恐怖的“手臂”还带着锋利的铁锯齿，都有些害怕，不敢靠近。
唯独老李头一咬牙，举起手大声道：“让老汉来试试！”
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