桐城已经封了城，就在建城被屠城当日，端木安国的十万亲兵陆续到达，带着一种神秘的东西，开始在城外四周加紧部署。
谁也不知道那些东西是什么，只看到那些亲兵像是耕田一样的在刨地，然后再把那些东西埋进去，然后就关闭城门，城里的人谁也不许出，城外也在五里处就设了关卡，任何人都不能再靠近一步。
那时候，建城被屠的消息还没有传到桐城来，建城井水有问题的消息也还没有传到桐城来，人们只知道是宗隋跟大顺开战了，闭城是为了保证他们的安全，便也没有多意外，更没有过多的抗拒。虽然生活变得不再方便，可比起遭受战争的纷扰，还是性命来得更重要一些。
可是也没几天光景，却不知怎的，即便城门关闭，建城那头的消息还是不径而走传到了桐城来。
这一下就在桐城掀起了轩然大波，一时间，屠城的惊恐在整个儿桐城蔓延开来，成为了人们开口必谈的话题。很快的，屠城热度未散，端木安国往井水里投放行尸散的消息也散了开，在人们惊魂未定之余又掀起了另一波恐慌。
百姓们不敢再喝井里的水，可也不能渴死，很多人想到了城外的那条大河，由南往北流淌的大河双宽又深，河水无比清澈，桐城的人总会在夏日里到那河边去嘻水，那水舀上来就能喝，像山泉似的甘甜。
河水是活水，有医馆的大夫告诉大家，流动着的活水是存不下毒的，即便被投了毒也无所谓，很快就随着流动化散开，没了毒性。于是人们想要到城外大河里去提水来喝，更有大户人家直接套了车，好多大木桶放在车上，准备一车一车的往府里运水源。
然而，桐城封城，谁都出不去。有端木安国的十万亲兵亲自把守，将原先桐城的守城官兵都架空了去。百姓们出不去城，气得破口大骂端木安国，可亲兵们就跟没听见一样，死守着城门就是不开。
百姓无奈，都聚集到了知州府门口击鼓求助。
知州田平近几日也因为水源的事犯愁，亲自去跟端木安国的亲兵交涉了数次，可惜都是无功而返。如今百姓被激怒了，围堵了知州府，田平不得已，只好再次去面对那些亲兵。
这一回，田平也怒了。因为知州府的人同样不敢喝井里的水，毕竟一想到那行尸散的可怕，简直比巨毒的药都让人遍体生寒，即便亲兵们保证桐城的井水真的没有任何问题，人们也还是担忧。
田平指着那为首的副将怒喝道：“既然说井水没事，那好，你们亲兵先去试水，这城里的每一口水井你们都要喝上一口，你们喝了没有事，桐城的百姓才敢喝！”他气得手都直哆嗦，忍不住多说了几句：“建城三十万百姓啊！全都被你们祸害了！还有那二十万大军，一个都没逃得了端木安国的毒手，你们的心怎么那么狠？既然要全民皆兵，为何你们的人不喝？为什么只让宗隋的人喝？”
副将冷哼，看着那田平道：“知州大人这话就是要问也该去问我们将军，责问莫将可是一点用都没有。不过话又说回来，你们不过也是道听途说而已，建城的百姓是被大顺屠杀的，关我们将军何事？谁又能证明是我们大人事先下了药呢？”哼！整座建城已经没人了，尸体都被玄天冥给烧了，死无对证。
田平狠狠地瞪着那副将，却也无言以对。的确，消息都是道听途说，至于最先传出风声来的人是谁他们也都说不清楚，总之就是在一夜之间这事儿就传遍了全城，如今仔细想想，到也像是有人故意为之。
但不管怎样，这风声已经被所有人知晓了，为了平息民间恐慌、不引起更大的骚乱，田平知道，他必须逼着这些亲兵亲自试水做以保证，否则，桐城难安。
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