钱大人捏着胡子眨了眨眼，又眨了眨眼。
第二次眨眼是对着宋文东的。
一旁‘正垂泪’的颜青棠看在眼里，也眨了眨眼。接着，她看见舅舅袖下戴满戒指的大手，极为利索地比了个‘一’字。
钱大人微微迟疑，旋即颔首，抚着胡须对颜翰河道：“没想到竟是颜给事中的家眷，本官这次巡查江南道，不日便要回京，临行前偶遇宋贤弟，宋贤弟邀我前来盛泽赏鉴当地风光，未曾想半路收到其妹夫不幸身故这一消息，未能赶上丧礼，实在是遗憾，遗憾啊。”
“世川英年早逝，实在令人惋惜。”
颜翰河惺惺作态，抹了抹眼睛，“不过大人放心，此乃颜氏一族大事，族亲们多有上心，丧仪丧礼皆尽其事，无有不满。”
钱大人环视堂中：“那你们这是——”
颜翰河心里一沉。
看来弟弟的官位是吓不退这个巡查御史了。
其实颜翰河一个升斗小民，哪懂得到底是六科给事中大，还是巡察御史大，他只知道弟弟曾交代——他寒门为官多有不易，家人当谨言慎行，若有官事，可报他姓名官位，视对方态度而行事。
用白话点来讲，就是他寒门子弟做官不容易，你们不要没事惹事，若实在碰上事，可提一提他，若对方给面子，那自然你好我好，若对方不给面子，那就要谨慎行事了。
颜氏终究是个小族，毫无底蕴可言，多年来盘踞盛泽一带，日子不过将将够过。也就作为族长一脉，因为萌荫祖宗有些田产，能供几个读书人。
供出来的读书人，最多不过举人，最大的官不过七品。不过那都是祖上的事了，隔了好几代，到颜族长这一代，也不过比普通人多顶了个‘耕读之家’的名号过活。
是颜世川改变了盛泽颜氏的命运。
由于他发迹后回乡置产置业，又以盛泽为基，大肆经营丝织纺染，不免惠泽当地人。
其中又以颜姓人为之最，颜世川虽深恨大伯一家，对颜氏一族其他人却没有仇恨。
而随着颜世川的发迹，颜姓族人过得越来越富裕，族长这一脉也迎来了好消息，其四子颜瀚海竟考中了进士，被留在京城做官。
这是颜氏一族的光耀！
可寒门子弟做官，没有跟脚，终究是要谨慎的，所以族长一脉行事素来低调，若不是这次颜世川身死，实在利益过大，是万万不会跳出来。
……
颜翰河心中已生退意，但他不能给弟弟留下话柄。
遂，强制镇定解释了一番，着重点了点颜家没有儿子继承香火，他们上门也是为嗣子之事。
至于为何方才态度恶劣咄咄逼人，还是因为族老久候多时生了脾气，与他无关。
“人家父亲新丧，偶有不全也属正常，你们这群做长辈的何必与个女儿家计较。至于……嗣子之事……”
钱大人看了宋文东一眼。
颜青棠忙站出来道：“回大人的话，嗣子之事不用族里担忧，我爹生前便已定下为我招赘，人选早有，婚书也已定，只待办婚事，谁曾想我爹却遭遇意外。如今丧事已罢，小女会在百日之内完婚，以赘婿为嗣。”
“你爹何时为你招赘了？我怎的不知？”颜翰河错愕。
“我爹为我招赘乃家事，难道还要事先禀给你？”
此时颜翰河也意识到自己失态，忙遮掩道：“那倒不用，我只是有些诧异，竟没听世川说过。”
这鬼话也就拿来唬骗外人，颜世川何时与他有这等交际过？仅有的交际也不过是每年族里叫他去宗祠上香，在宗祠碰上一面，平时颜世川也是很忙的，一年中可能只有几个月在盛泽。
“如此甚好！”钱大人抚掌道，神色满意，又对颜翰河等人说：“既然人家已定下赘婿为嗣，你等族亲就不要再多操心了，同宗同族，当以和睦为佳，也免得落人口柄，招来笑话。”
这话敲打之意明显，颜翰河自然连连称是。
之后狼狈地带着族人离去不提。
颜翰河走后，钱大人本不想多留，但由于时候已晚，宋文东又极力挽留，只能在颜家暂住一晚。
颜家又是设宴，又是清理客院，因着有宋文东帮着招待，倒也没让颜青棠操心。
直到月上树梢，浑身酒气的宋文东才来到香堂。
“我这满身酒气的，你爹肯定要嫌弃。”
颜青棠一身素衫，多日来第一次脸上有笑。
“舅舅，难道你还怕我爹嫌弃？”
宋文东失笑，“我倒是不怕他嫌弃，我怕你娘和你嫌弃。”
笑完，两人静默。
宋文东收起脸上一贯的笑，让丫鬟打水净了手，上前拿起香点燃，对着上面的两个牌位拜了拜，插进香炉里。
“明日我再去看你爹，希望你爹不要怪我没来给他奔丧。”
“爹知晓缘故，又怎会怪舅舅？”
宋文东看了看外甥女，见她身形比上次见又单薄了许多，神色也有些憔悴，不免有些心疼。
可让他说些劝慰的话，哪怕向来能言善道如他，也不知该如何启口。
又是静默半晌。
宋文东打起精神说：“我把附近方圆几里都犁了一遍，又让人走访了附近的村庄，没有发现任何异常，看样子你爹的死，真是一场意外。”
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