因而柳贺便不似上回那般留恋。
唯独临别之前,滚团似是料到了什么,迟迟不愿跟着柳贺他们一道走,猫眼成日紧闭着，一副恹恹不乐的模样。
它又多撑了一年，虽不太跑得动了,但柳贺将它放在下河村中托村里人照顾,有其他猫和它一起玩,它似还能多撑一段时日。
纪娘子见它这副模样便有些舍不得。
一家人收拾行装都要走了，纪娘子又提出要留下:“贺哥以往读书时，都是滚团陪着我,今日便由我陪陪我们滚团。”
妙妙一直抱着滚团不肯撒手，便是睡觉了也要贴着滚团，柳贺见她这般，不由道：“便叫妙妙陪娘住一段时日，托丁先生替妙妙寻个先生教一教。”
此次进京责任比以往更重大,柳贺估摸着,他能顾上家人的时候也不多。
“待妙妙醒来问问她。”杨尧道,“若她愿陪着娘，便叫她在老家留一阵。”
杨尧也舍不得妙妙，看着女儿哭得泪珠还挂在眼角，她不由感慨:“妙妙还小，就和咱们一道去扬州，回京城，在船上大人都吃不消，她也未抱怨过一句。”
柳贺摸了摸女儿的长发:“便由着她。”
柳贺觉着，他家闺女的心真的很软，她又舍不得父母，又舍不得纪娘子和滚团，才憋着让自己一直伤心。
……
相比回乡时的静悄悄，柳贺此次回京可谓大张旗鼓，镇江百姓皆知镇江府出了一位大宗伯，这是自柳贺中三元后镇江府的大事，本地知府、致仕官员等皆要留宴为柳贺庆贺。
柳贺以皇命在身为由推拒了，纵然他直接拒绝，府中官员也不好多说什么，眼下柳贺已是二品礼部尚书，放眼整个大明朝，官位高于他者也不过寥寥几人而已。
能当得起柳贺面子的官员已是不多。
事实上，柳贺拒绝也在镇江府众官员意料之中，知府林应雷惆怅道:“本官入官途已二十年有余，能在致仕前任一巡抚、方伯，本官还不知要费多少气力，他柳贺不过一黄口小儿，如今人却要称他一声柳丹徒了。”
林应雷却没有想过，他是嘉靖三十五年进士，同一科中有位列京官三品者，也有在地方任巡抚、布政使者，为何他这镇江知府还是苦苦熬了几年才当上。
……
妙妙决意陪纪娘子和滚团一段时日，有纪娘子在老家，柳贺与杨尧也很放心。
待上了船，柳贺沿途并无任何停留，此时刚从夏季入秋，江水汹涌，行船十分之通畅。
潘晟千叮咛万嘱咐柳贺早些出发，在历史上，张居正缠绵病榻之时向天子推荐潘晟入阁，潘晟人至新昌老家出发，走到半途便被张四维弹劾，称潘晟德不配位，潘晟便未能当成阁臣。
钱是落袋为安，这官也要到任后方才做得准。
“小人见过大宗伯，大宗伯可要用些本地特色的菜肴？”
柳贺所经之处，沿途驿站官员无不远远相迎，到扬州时，扬州府与柳贺熟识的地方官都与他来叙交情，柳贺通通未见，只要官员们将自己应办之事办好就足矣。
但沿途之所见，已叫柳贺见识到了官至京官二品的不同。
他也在思索，回京后他将有何等作为？
柳贺如今的幕僚只有顾为一位，在扬州时，仅靠顾为一人也就足够了，可回京之
后，种种事务十分繁杂，顾为一人无法兼顾全部。
找幕僚的事必须尽早提上日程，实在不行到张居□□上薅一薅羊毛，请对方借一二幕僚给自己。
至于还不还……到时再说。
柳贺路过归德时仍是去见了沈鲤一面，沈鲤丁完父忧再丁母忧，比柳贺上回见他时要憔悴许多，今年他仍在家乡，等到明年，他就要返回朝堂了。
沈鲤见了柳贺也极是惊喜，柳贺写信给他说要到访，却未告知他已任右宗伯的消息，柳贺到访时，归德府上下的官员都十分客气地聚至沈家老宅，沈鲤方才得知这一消息。
“泽远你志向远大，终于有一展抱负的机会。”沈鲤十分欣喜，“我早知你非池中物。”
柳贺在京中浮沉沈鲤也有所耳闻，柳贺信中轻描淡写，但沈鲤清楚，柳贺经历绝非他所描述的那么简单。
在张居正手下办事是那么容易吗？
仅削藩一事，沈鲤人在归德府，因而也听说过河南宗室的躁动，然而河南百姓却因此事获利，赋税比往年轻了一些。
除此之外，还有他极力在地方推广的甘薯，沈鲤乡居时也依《育言报》中所教种了几亩，《育言报》中介绍的种植之法十分简单，便是沈鲤这种不通农事的文人也能试种。
他种甘薯时抱着试试看的心态，但真到了收获那日，甘薯的产量着实令沈鲤吃了一惊。
任何官员，只要对数字稍有敏感度，只要稍稍关注百姓生计，便能意识到甘薯对百姓生存的重要。
不过区区甘薯而已，却能令无数百姓活命，尤其在河南一地，有遭过灾的府县，百姓种了甘薯的，一家老小都不至于常常挨饿。
可以说，柳贺为官以来，除了在翰林院中修史的那段时日，做的几乎都是利国利民的实事，便是沈鲤身在归德都有所体会，更遑论朝堂诸公呢？
“只是朝堂艰险，我也常觉得心有余而力不足。”柳贺叹道，“等仲化兄回朝帮我，我也能安心一些。”
听了沈鲤所言，柳贺心中也是欣慰，无论如何，他所作所为并非全无作用，终归是在这个时代留下了痕迹。
那么再苦再累，柳贺心中也觉得十分值得。
……
从归德府上船，柳贺便昼夜不停到达了通州码头，他至码头时已是深夜，一路疲乏不堪，按原本的安排，柳贺应当先回府休息一夜，明日再去吏部报到。
他在圣旨规定的时间前赶到，还留出了一两日空闲，可此刻船刚至通州码头，柳贺就听有人在码头问道：“前方可是柳大宗伯的船？”
顾为应道：“正是，你是何人？”
柳贺船头挂着官衔牌，他这礼部尚书还未就任，因而用的是礼部右侍郎的官牌，自镇江到京城这一路，进京的巡抚遇上他这官牌都要主动避让。
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