第一章（上）[阴鬼宴]
1934年，民国二十三年冬，若尔盖草原北面一百二十公里处，扎曼雪山脚下。
一顶牧民帐篷孤零零地立在山脚之下，紧挨着河流的草地上，帐篷的外形大小虽与普通牧民帐篷没有什么区别，可上面却贴满了黑色符纸，符纸上的文字用金粉所写，有风吹过的时候符纸扬起，看起来就像是帐篷表面铺满了金色的鱼鳞。
再看那帐篷口，不需细看就能发现入口下方用石头和湿泥刻意垫高。站在帐篷外不远处，就能清晰可见其中坐着的那个身材健硕的男子。男子穿着单薄，手持一柄长枪，半睁眼盯着帐篷口下方垫高处，几个小时来从未移动，可眼珠子却不时会扫向旁边小方桌上的“饮食”。
带毛的羊尾，散发着阵阵血腥味的羊羔内脏，以及器皿中满盛的牦牛、绵羊鲜血——这些就是小方桌上所谓的“饮食”，这样的排列又被称为“阴鬼宴”。
帐篷内稳坐的男子正是吒翰，那个一直守护着西夏后裔和炙阳简的赤日后殓师，而西夏皇族唯一的后裔李乾钧则跟着这座帐篷的主人躲在帐篷后方的山坡之上，按照吒翰的吩咐，将晒干的牛粪挂在身上，以掩盖住自己活人的气味。
“旅人，你们真的有把握除去那些妖怪吗？”牧民家中的长者有些怀疑，看着趴在旁边的李乾钧。李乾钧也不回答，只是微微探头看向岩石下方，帐篷周围——已经是傍晚时候，夕阳的余晖从地平线铺洒过来，将帐篷跟前那条弯曲的河流映上火红，让河流中看起来仿佛流淌的不是河水，而是翻滚的赤焰。
李乾钧站在高处，虽说还能清晰可见河流中游荡着不时蹦起的鱼儿，可目光稍微一动，就能看到另外一边河岸上可怕的场景——大批死掉的，已经被啃得只剩下了皮毛和白骨的牛羊。
所有死去牛羊的头骨无一例外都朝向了夕阳落下去的方向，已经没有了眼珠只剩下一片空洞的骨框之中似乎还透着对黑夜来临前的恐惧。
这些牛羊是从五天前开始的某个夜晚被不知名的东西给吃掉的。
“那些不是妖怪！”李乾钧很肯定地说，又看向远处终于落到地平线下的太阳，随即又看向左侧已经挂上天空的那轮半月。这是在扎曼雪山之下，入冬之后就能常常见到的奇景，一半白日，一半黑夜。每当傍晚来临，白日和黑夜就会展开短时间的厮杀，如同是赤日后殓师与午夜后殓师千百年来的争斗一般，没有任何意义，因为自然的规律早已决定一切。
“小心！”李乾钧低声道，随即伸手将准备抬头去看的牧民长者给压了下去。
这家牧民迁移到扎曼雪山脚下，本就是一件合理又不合理的事情。合理是因为扎曼雪山脚下每到冬季来临，纷飞的大雪只会落在雪山之上，和雪山之外的地方，相反雪山脚下却没有丁点雪花，牧草也会保持与夏季相同的模样；不合理则是因为扎曼雪山是牧民传说中的禁地，雪山周围方圆十几里之内都没有任何人畜。
偏偏是这家牧民古怪，竟在冬季来临的时候举家迁移到了山脚之下，原因也在于牧民家的那个出外读书，接触过“现代”思想的大儿子认为那只是牧民古怪陈旧的思想作怪，这么好的牧场难道就白白放弃吗？于是说服了全家，举家迁移而来。
牧民家的长者原本是千般不同意，但这个冬天却比往年还要严寒、残酷，刚入冬温度就骤降，冻死了不少牛羊，无奈之下也只得同意大儿子的提议。迁移到了扎曼雪山脚下后，果然不再有牛羊冻死的情况出现，感觉人的身心也比之前舒畅许多，可怎么都没有想到的是竟然出现了有妖怪半夜窜出咬食牛羊的诡异怪事！
从那个夜晚开始，每天清晨牧民一家就会发现有牛羊被吃剩下的皮毛和白骨堆在河岸的另外一面，而半夜根本没有听到任何牛羊因为被袭击而发出的嘶鸣声，就算来袭者是大型怪物，哪怕是长有翅膀的飞禽，也不可能在袭击牛羊的时候，不让它们发出半点声响来。而选择在河岸对面进食，也说明来袭者也有些顾忌会惊醒牧民，如果不是那样，那东西完全可以将其拖出羊圈之后就地进食，也不用拖到河岸对面。因为在寒冬的夜晚，牧民就算看到牛羊被来袭者弄到河岸对面，要想渡过那条只有三米宽的小河也不是一件易事。
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