“这么好的蜡烛只怕不少文吧？你还是自己留着……”
“要不了多少钱，你快拿着。”本就是特意为他准备的，廉宇不由分说将蜡烛塞到安怀元怀里，“是不是念到你的名字了？快快快，别误了事！”
安怀元匆匆忙忙地往贡院门口走，临进门才反应过来，回头望向廉宇的方向喊了声“多谢！”
人群中，廉宇踮起脚尖冲他招手，扬声道：“认真写！等你考中了请我吃酒！”
人群的另一边，晏谙望着举子们一个接一个进入贡院，故岑在身后问道：“王爷是来送谁的？安怀元吗？”
晏谙摇了摇头，不一会儿便听门口的人高声喊：“唐鸿汝，唐鸿汝在不在？”
“在在在！我在！”人群中挤出一个青年，和安怀元相仿的年纪，身穿石青色圆领长袍，拎着个破旧掉漆的考篮慌慌张张地上前报道。
唐鸿汝，晏谙注视着他的背影在心中默念，是他。
“这个人是栾州府去年乡试的解元，也是寒门。”
前世放榜，他是亚元。然而晏谙对他有印象，却不是因为这些。孔家有个不学无术的偏房子弟也参加了今年的会试，然而就是这样一个人，却在前世考中了会元，放榜没多久就被人指出他仗着孔家的权势与考官勾结舞弊，引得无数考生愤愤不平。
大抵是认为这个人抢了原本属于自己的会元之位，唐鸿汝先是带头大闹贡院，遭到镇压，后又带领无数考生联名上书，申请重审考卷，否决此次考试结果，撤销原本属于孔氏子弟的会元之位，却被主事官员碍于孔令行的面子压了下来，联名奏疏到底没能呈到皇帝面前。
眼看怨愤无处伸张，考生们愈发激愤，有足足十人拒绝参加三月的殿试，并在当日并落榜考生于贡院前自焚，场面一度失控，所有参与者无一生还，惨烈非常，而带头之人正是唐鸿汝。
想到这里，晏谙眉心微沉，“故岑。”
“属下在。”
“你说，中了亚元，该高兴多一点还是遗憾多一点？”
故岑被他问的摸不着头脑，还是答道：“虽然相较会元稍显逊色，可已经非常难得了。”
是啊，一个寒门，寒窗苦读十余年，终于有朝一日考上了亚元，哪怕不是第一，也是风光无限。更何况一个月之后便是殿试，比起会试更为严苛，几乎做不得假，若真是心有不甘，努力在殿试上大展才华便是了。那些落榜了的暂且不提，千辛万苦走到了这个位置的人，怎么偏偏为了争一个名次，放弃了自己大好前程选择自焚呢？！
晏谙冷不丁想起了那两名在安怀元家中自焚的教徒。若说这其中没有红莲教的手笔，晏谙不信。
他勾了勾手指，示意故岑凑近些，低声问：“最近有红莲教的动静吗？”
故岑摇一摇头，“没有。”
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