“还记得火枪理论吗？”克莱尔从手腕缠起，边说道：“胜负取决于谁先扣动扳机。而我们的火枪射程更短，皮甲更薄。”
比如克莱尔与女仆长。只要接近克莱尔赢，只要浮空女仆长赢。
“而且子爵的力量我们还不了解。”克莱尔缠起另一只手掌。
恐惧源于未知，这种未知是认知之外的恐怖，也是无法理解的力量。除了积累经验没有办法，而积累经验通常意味着“用人命去堆”。
所以恶灵那么被厌恶。而能够从糟糕状况里翻找到的好消息是，因为人口减少，新生恶灵比例正逐渐下降，而旧有恶灵也在逐渐减少——怪异同样觊觎它们的本体。
“你要恢复人形吗？”克莱尔问陆离。
“暂时不。”
黑猫形态的优势暂时不可替代。
“那需要我帮你清洗一下吗？”
陆离略微沉默后说：“我可以自己洗。”
厨房的确存放有水源。污染程度无法确定，但只是洗澡的话足够了。
克莱尔找来铁盆装满清水，等到陆离跃进水盆，脏臭污血晕染清水，她听见什么，走到厨房狭窄窗口向外远眺。
融入清水的污秽让冲击灵魂的恶臭减轻，代价是清水很快随飘动毛发变成无法下咽，比下水道更脏秽的腐臭污水。
陆离散发的味道仍然能相隔几米就被闻见，他迈出水盆，径直跳进储存清水的水箱，屏住呼吸逐渐沉入幽暗水底。
水箱没有变色，肉眼可见的脏污已经褪去，但味道不会就此消散，浸泡片刻的陆离爬出水箱，湿漉漉地走向克莱尔。
当啷——
听到动静的克莱尔收回目光，看到陆离拖着湿痕靠近，身后踩踏的餐盘颤动着恢复静止。
“需要毛巾吗。”
“不用。”
厨房没有太多称得上干净的东西。
克莱尔看着陆离走到脚边，弯腰拎着后颈将他举到窗边。
不过陆离没有看向窗外，黝黑猫瞳平静地盯着克莱尔。
“怎么了？”克莱尔感到疑惑。
“你可以用一种更友善的姿势。”
“哦抱歉，母亲抓怪异幼崽时总会这么提着它们。”
克莱尔不在意绷带被打湿，改成双手穿过陆离腋下举着他。尽管姿势同样奇怪，但比刚才好了许多。
水珠沿着尾巴滴淌，陆离视线落向窗口外的昏黑。
汇聚而松散的萤火虫般的光芒点缀护城河彼岸的园林周围。
“其他选手来了，他们比预计里……出现得太快。”克莱尔恢复认真地低语耳边响起。
陆离和克莱尔从离开杂物间到解决厨师长只花费不到一个小时。而在一个小时里，选手们从庄园边缘推进至护城河外……
不过似乎正常。无论蜥蜴女仆或小园丁、还是蝙蝠守卫，它们只是如同野兽的实体怪异。契合进克莱尔的火枪理论，即是：人类的火枪射程更远，皮甲更厚。
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