“改造……马上就要到最后一步了。”操作台前披着白大褂的研究人员略一犹豫，手持着平板做最后的检查，他扭头对身边一个金发的女研究员说道，“你们编译的思维芯片真的没问题吗？”
“我们是严格按照要求进行处理的。”女研究耸肩，“我们现在用的技术来源不明。我们被教会了如何使用它们，但不能完全解读其背后的原理，所以谁也说不准会不会出意外。我只能保证，我们已经尽量将杰妮丝的思维复刻入芯片之中……”
“都怪那群家伙。他们为什么不早点把最重要的技术移交给我们？”白大褂研究员抱怨道。
“没办法。正因为是最重要的技术，所以才最晚移交到我们手上。何况我们也不能期待一次成功。”女研究员扭头，眼底倒映出少女的机械躯体。
在那具冰冷而神秘的身躯里，一个大脑还在活生生地运转着——为了让她适配完全机械化的身躯，他们已经对她的大脑做了很多手脚，进行了很多功能的限制。但很快，连这个仅剩的器官也要没有了。他们很快要把这个大脑移植入培养缸里，用一个冷冰冰的芯片去代替它。
如果芯片和身体适配成功，他们会解除“她”的思考限制，尽量测试“她”身上残存的“人性”与“意识”，让“杰妮丝”真正意义上地迎来重生。
如果实验不成功……那杰妮丝大概率也活不成了。她的大脑会永远沉睡在那个培养缸里。即使有令她重新醒来的机会，那些大人物也不会再垂青她。他们现在已经拥有了完整的技术，完全可以拿其他健康的大脑来做实验，何必再去光顾一个饱受摧残的大脑呢？
女研究员看着杰妮丝沉睡的脸庞，又低声重读一遍：“谁能保证实验一次就能成功呢？”
对于这些研究者而言，一次失败不会威胁到他们的地位，最多让那些大人物失望而已。目前大人物们才刚刚拿到新技术，他们的耐心还很充足。但对于杰妮丝而言，这却几乎是唯一的机会。
“准备好了吗？”白大褂研究员低声说道，他的脸上有种强装的镇定，“马上要开始了。”
“在此一举——我们是名垂青史，还是变成一个杀人犯，都看这次实验的结果。”他说道。
伴随着这致命的战栗，他下了命令：实验开始。
一切都如他们想象的那般顺利，那枚芯片被送入机械躯体之中，仿佛它天然就生在那里似的。
“开启能源供应。”女研究员说道，“开启生命循环推进系统。”
实验室里的机器开始运转。少女身上的机械纹路缓缓亮了起来。
她睁开眼，视线没有聚焦，看东西是模糊的。渐渐的，她的眼皮动了动。她全身都被固定住，只能艰难地挪动眼球——她轻轻挣扎了一下，似乎想要挣脱那些管子对她的束缚。
“杰妮丝……杰妮丝！”白大褂研究员隔着玻璃屏障呼喊她的名字，“你在实验室里。你已经完成了进化，你——”
少女低垂着的头抬起，视线无比精准地落在操作台的方向。
只是机械眼里一片死寂。
那毫无波澜的眼神让两个研究员心生不祥之感。
“情况有些不对劲。”女研究员脸上闪过一丝慌乱，“我们该停止实验。”
但披着白大褂的研究员有不同的意见：“把她身上的束缚解开——她对自己的名字有反应，这是好事，我们可以先进行一些测试……”
还没等白大褂研究员多说几句，实验池里的少女仿佛患上了癫痫，浑身突然开始抽动起来，连胸腔也在疯狂地起伏……但她脸上始终没有任何表情。
数据观测屏幕上的警告符号一阵乱闪。
白大褂研究员这才意识到大事不好：“断联，马上断联——”
少女的颤抖突然停下了。
她的四肢扭曲着，静止不动，在实验室昏暗的环境中发着光。那是种极致的、毫无瑕疵的苍白——归功于实验室出色的生化技术，她机械身躯上覆盖的那层皮肤几乎能以假乱真。
她双眼依旧牢牢盯着操作台的方向，像是看着两个研究员在手忙脚乱地调试仪器，直至她脑后突然爆出两簇银色的火花——她的头重重垂了下去，脖子就像是不堪重负的花茎乍然弯折。
女研究员暗骂一声，冲下操作台，她想去回收杰妮丝脑袋里的芯片，虽然照这情形看去，芯片肯定遭受了严重的损伤……
她疾步跑到那个实验池旁，却不由地迟疑了片刻。
苍白的杰妮丝被那些管子束缚着。
就像是断了电的傀儡玩具，或者是死在蛛网上的一只虫子。
女研究员深吸一口气，这才上前，打开面前的这副机械躯体，把已经焦黑变形的芯片取了出来。
……
“毫无疑问，实验失败了。”宁鸿雪有些不悦地把手上的文件夹往桌上一掷，和光屏上扮相华贵的银面人说道，“你们提供的技术还是那么不靠谱。”
“这话说的。”银面人摇晃着手中的酒杯，“你能成功，那才奇怪了。这些知识哪怕放在白银时代也是最高等级的秘密，怎么会被随随便便参透？”
宁鸿雪露出一个嘲讽的笑容：“可是，如果不能验证这些知识的真实性，我为什么要和你们结盟？”
“当然是为了权势，为了人类，为了颠覆帝国——”银面人双手举向高处，语气浮夸地说道，“‘永生’可是来自白银中枢的最高恩惠。凭我们现在的关系，白银中枢当然不可能赐予你这种程度的荣耀。”
“那你们呢？虽然名为‘不死蝉议会’，但你们的成员真的个个都是永生不死的吗？”宁鸿雪说。
银面人缓缓摇头。
“都说了，‘永生’是最后的、也是最高的恩惠。我们之中谁都还没资格获得这份荣耀。”他说，“不过，我猜，这份荣耀首先会被赐祂的代行者……也就是我。”
宁鸿雪双手十指交扣，搁置在桌面上：“也就是说，连你自己也还没得到‘永生’？”
“我反倒不懂，你有什么可怀疑，白银中枢无疑是掌握永生之法的。”银面人的眼中流露出狂热的色彩，“帝国的四天使，就是活生生的例子。你有算过他们究竟活了多少年吗？无论岁月如何流逝，他们都还是原来的模样，外貌丝毫没有改变，力量也不见衰退……”
宁鸿雪倒也听说了相关的事迹。
就在不久前，四天使之一还在死兆星上一击杀死了王虫。
如此恐怖的战斗能力，对于帝国来说是利器，对联邦而言也是隐患。
“我们要颠覆帝国，绕不过四天使。”宁鸿雪若有所思地说。
银面人轻轻一笑：“我们要有耐心。即使是四天使也不可能面面俱到。只要断绝帝国皇室的血脉，那帝国境内的势力迟早会变成一盘散沙。”提到天使，他的脸上又露出明显的、厌恶的神情，“那些背弃了白银恩赐的叛徒，居然被一群杂种奉为‘天使’。等帝国分崩离析之后，迟早要收拾了他们。”
“叛徒？”宁鸿雪咀嚼着这两字，似乎找到了什么有意思的线索，“这是什么意思？”
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