“时间很紧， 我们只能把计划做到这种地步。那您快教我，该怎么办。”白沙眨了眨眼睛，深蓝的眼眸里似有水光浮动——她很少在塞西尔面前示弱，以至于她伏小做低、虚心求教的态度一摆出来，皇帝的语气就严厉不起来了。
“咳。”皇帝微微挑眉，“要我教你们，也不是不行……”
白沙用星星眼望着他。
“但我有一个条件。”皇帝说道，“等把他们接来之后， 你不许把他们全都带进幽都星。”
“那当然。幽都星是我们的家， 当然要考虑舅舅您的意见。我知道， 您不喜欢有外人在幽都星逗留。我也没打算把他们藏一辈子， 只是想让他们安全醒过来。”白沙叹息一声，“只要他们能到帝国，危险就小了一大半了。”
“行吧。”
皇帝打开光屏，开始着手修改计划中并不完善的部分。
白沙看着塞西尔的侧脸，小心地试探道：“说起来，舅舅，你喜欢玩虚拟空间吗？”
“年轻的时候觉得新鲜，后来就没怎么玩过了。”塞西尔略微一顿，说道，“我不是那种顽固守旧的家长，不会觉得虚拟空间就是什么洪水猛兽。虽然虚拟世界中的一切都如梦似幻，甚至能带给人与现实完全不同的感受，但虚拟世界的一切都是扎根于现实的，没有‘现实’，也就没有‘虚拟’。”
虚拟世界本身作为一种亚文化产物，它从诞生到发展，都无法与现实分割开来。最重要的是，虚拟世界的运转依赖于现实中的设备。凡是设备，就会有所有者和管理者，而人们在虚拟世界中创造的一切价值都是握在他人手中的。常常听说有些虚拟世界因为设备更新等问题无法继续存活，但不是所有的虚拟物品都能毫无代价地转移入另一个“世界”中。因此，虚拟世界的一切，较之现实，有更严重的不稳定性。目前国家的法律也是侧重于保护现实财产，虚拟财产的损失很难原数追回。人们为了活下去，自然不能完全脱离于现实。因此绝大多数人只是把虚拟世界当做一个不错的玩乐场所。
最容易沉溺其中的是学龄子弟——因为沉迷虚拟世界而荒废学业的人不少，但和大基数比，却也不算什么。因此，目前虚拟世界还无法影响到现实世界的秩序。
一个个虚拟世界就如浮在水面上的花朵，虽然美丽迷人，但都无法长久存在。
白沙：“那您有听说过……无界之城吗？”
“听说过。”皇帝说道，“但我没去过。听说去那个地方还要连接精神力，对于我们这种人来说太危险了。你以前去过？”
白沙“嗯”了一下。
忽然，她想起什么似的，皱眉道：“……还是宁鸿雪推荐我去的。”
皇帝闻言，顿时停下了手里的笔。
“什么意思，说仔细些。”
现在回想起来，白沙的第一台全息模拟舱还是宁鸿雪送的。
她在刚刚拿到全息模拟舱的时候，宁鸿雪就给她办好了入城许可。
现在想想，给她“无界之城”的许可证完全是多此一举。当时白沙是个马上就要考军校的学生，宁鸿雪却鼓励她在各个虚拟世界中畅游，甚至把最繁荣的虚拟之城的入场门票也给她准备好了……这究竟是何居心？
“他当年是不是根本就没想让我考上联邦中央军校？”白沙黑着脸说道。
“你说，你未经认定，他就给你办了无界之城的许可证？”皇帝问道。
白沙：“什么认定？”
皇帝：“每个人在进入无界之城前都要经过资格认定。简单的说，就是上传你的精神力波动数据。每个人的精神力波动轨迹都是独有的，因此可以排除多人共用一个账号的可能。但这个过程会暴露一些身体数据和个人隐私。”
白沙认真回忆片刻：“……我还真没经过什么认定，也没上传精神力数据，我一上线就毫无阻碍地进入无界之城了。”
“那就不算是真正的许可证。”皇帝斩钉截铁地说道，“换句话说，他单独给你开了后门。”
“可是他哪里来的权限——”白沙说着，突然噤了声。
宁鸿雪拥有“权限”。
在虚拟世界里，最珍贵、最实用的权力就是“权限”。这意味着那个虚拟世界可能登记在他名下，又或者虚拟世界的创立者和他共享了“权限”。
“无界之城背后的庄家是宁鸿雪？”白沙微微睁大眼。
“有这个可能。”皇帝的视线又落在白沙的那份计划表上，“如果这个假设成真，那你把人抢过来也没有意义——他们的精神力都拴在无界之城里，放不放就在宁鸿雪的一念之间。既然是被他‘特意关照’、不打算放走的人，那我们这边的研究者估计也无计可施。”
皇帝说着，熄灭了光屏。
“继续救他们，你可能会陷入被动之中。”
宁鸿雪手上有人质。
白沙：“我们总不能放着这件事不管。”
“退一步说，就算鸿雪承认了他是无界之城背后的庄家，他只是在利用这种科技排除异己……但现在联邦军部的大半力量被他握在手里，黑的也能说成白的。”皇帝说道，“现在最稳妥的做法，是联合世家，让宁鸿雪失去在军部的势力。可他只用无界之城捕捉联邦人的意识，却没有动任何一个帝国人。你觉得这是在传递什么信息？”
宁鸿雪是在说：
就算你们知道是我，也请不要插手。
从这一点来说，宁鸿雪已经相当识相了。他主动划出了楚河汉界。同时也代表，如果帝国人要管闲事，他也准备好了相应的措施。
不过，宁鸿雪究竟是“不敢”捕捉帝国人的意识，还是“不能”捕捉……这暂时就不得而知了。但从保守的角度考虑，还是应该把目前的局面当做是宁鸿雪的警告。
“出于对国民安全的考虑，我不能批复你这个计划了。”塞西尔·罗宁抬头，“我会尽快下令，禁止国民再登陆无界之城，你也是——为你的安全着想。”
白沙：“可是——”
“这是联邦的内乱，你身为帝国皇储，最好别沾手。”皇帝语重心长，直视着白沙的眼睛，遣词用语里透出不可违抗的凛然威严，“你还有什么议案呈报吗，白沙·罗宁？”
皇帝这么说，就是没有任何商议余地的意思。
白沙深吸一口气，梗着脖子说：“有。”
皇帝：“……？”
“我的新材料已经正式进入实用研发阶段。”白沙快速地说道，“我需要新的制造厂以及实验场地。”
“幽都星这么大，还不够你造的？”
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