两人换了衣裳，又喝一碗热汤驱寒，守门的小厮捧着一张名帖进来。
“大爷，有人递帖子拜见。”
贾敏笑道：“探花郎盛名在外，都到这个地方了，还是宾客盈门。”
林如海接过帖子来看：“你就莫要打趣我了。”
贾敏瞥见那帖子上密密麻麻写的字，说是名帖，反而更像是信件。
贾敏问：“是哪一家？”
“还真是一位故人，几年前我头一遭上京时候，和我同行的钱举人。” 林如海把名帖合上，问那小厮：“递帖子的人可还在？”
小厮答道：“外房上候着。”
林如海赶紧让人把递帖子的人请进来，叫丫鬟奉茶。
来人瞧着比林如海还大一点，规规整整，穿着一身青布衣衫，是钱牧的长子钱文。因为林如海是父亲的同窗，就算钱文和林如海年岁相当，在他面前也自动矮一辈。
林如海请他落坐：“我来这边深居简出，竟是不知你家父亲的庄子离此处不远，家中是否也在守孝？”
钱文颔首，一张方脸显得十分老成：“是在守孝，家中祖父祖母接连故去，父亲因守孝错过了两次会试，原也想登门拜会，只是父亲进年来有腿疾，行动不便，不能挪动。”
听钱文一说，林如海眉头也跟着拧起来，这几年他守孝深居简出，不问世事，没想到钱牧竟是病重了。
“竟是这般严重，可有请大夫诊治？”
钱文作为长子，谈及父亲的病情，脸色布满愁云。
钱文：“已是看过许多大夫，若是天气暖和时，父亲还能行走，只是阴雨天仍旧发病，已是多年旧疾，前些年还不显……祖母走的时候，父亲跪的久了，才导致病情，愈发严重。”
林如海听罢长叹一声，他和贾敏经过父亲和母亲的丧事，哪次不是掉一层皮，常常是跪的膝盖青紫，晚间用药油热敷，第二日继续跪。
林如海又问了一回钱牧病症，还有钱家儿子读书的情况，知他在前年过了院试，是个秀才身份，林如海还是说了几句套话鼓励他一二，临走前送他一方保砚，顺便叫人把庄子上有的补药人参、虎骨等物，跟着送了一份去钱家的田庄。
钱家的田庄若是乘车起码过去，要绕上大半天，但是走水路，只要半个多时辰。
送走钱文，林如海看着灰蒙蒙的天幕，感叹：“真真是物是人非，早几年钱兄还与我们相约去他家吃蟹，哪知如今却病重了。”
钱牧和陈香若是顺利，本应该和林如海一起参加会试，这二人也是时运不济，皆因家中有事，故此推辞，林如海也许久不得陈香的消息了，心里莫名有些放不下，招招手把常吉叫到跟前：“常吉，你去把常安找来。”
常吉笑道：“大爷，他家婆娘生孩子，前儿才和您请示过，你放他回祖宅那边去了。”
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