越来越多遥遥观望的百姓大着胆子走出家门，跟随这群“程杜的人”，奔向县丞大人的府邸。孙府门前人影渐多，更有些百姓不待亲卫前来呼喊，自发叫上家中人，拖家带口朝孙府赶去。
亲卫们渐入佳境，程荀却愈发感到身体的极限。将一对老妪老翁送至街口，叫他们顺着大路去孙县丞的府邸，她又匆匆转身，拖着虚浮的脚步，继续敲响下一户的房门。
不知送走多少人，她埋头在路上小跑，只听前方突然传来一声呼喊：“主子！”
她茫然抬头，却见不远处，果儿提着灯笼，朝她飞快跑来。她这才发现，自己竟已走到了家门前。
“主子！您没事吧？”
果儿见她面色难看，急忙扶住她的半身。程荀却反手抓住她的手臂，迅速发话：“果儿，将府里所有人都喊出来，去顺着人流，去孙县丞府上避难。要快！”
果儿慌忙点点头，将灯笼留给她，撒腿就往府里跑。程荀站在原地缓了缓，绕过孟府，继续往下一户人家走。
越往南，道路愈发复杂狭窄，分岔路交相连通。借着一点微弱的烛火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只觉头晕脑胀，可脚步却丝毫不敢停歇。
程荀一面走一面喊，可接连路过几户人家，都听不见回应。她抹了把前额的汗，左思右想还是往回走，砰砰敲响第一户人家的门。
“有人吗！我是程杜的人！劳烦开开门！我送你们去安全地方避难！”
敲了一路，程荀嗓子眼已经冒了血腥气，手心手腕也钻心的疼。
紧绷的情绪在毫无回应的沉默中逐渐滑向崩溃边缘，她不知是丧气、还是愤怒，手臂发泄般用力砸在门上，破旧的木门竟然颤颤巍巍打开了一条缝。
程荀一愣，可随即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，轻轻推开门走了进去。
灯笼暗淡的光照亮狭小的一间屋，屋中不过一床、一灶，连张桌子都没有。她循着那气味向里走，只见土炕上窝着一道起伏的人影，是个瘦削的女人，身上只盖了薄薄的一层茅草。
她心中已有所感，可双脚仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她轻轻一推，女人僵硬的身子倒在床沿。
女人双目紧闭、面色青白，双手仍抱着前胸，一副御寒的姿态。程荀抬手一探，她已然没了鼻息。
程荀收回手，站在原地愣了两秒，闭了闭眼，而后猛然抬手扇了自己一巴掌。
脸上手上都传来火辣辣的疼，程荀将扯过她身下的草席，盖在她身上。做完这一切，她转过身快步离开。
陌生女人的死像是一瓢冰水，浇在她混沌发胀的头上，身体里的疲倦与困乏好似突然消失了。腹中升腾起一股奇异的感受，夹杂着恐惧与坚定，不断上涌，生生支撑起她一身胆气。
她晚来一步，救不了这个女人。
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