毛大树思忖片刻，笑道：“好得很，听说他们虽然不常见面，但每回见了，张武和冯氏都对他们这个小儿子笑得满脸生花，直说他有出息，给张家长脸。”
“这就是了。”方如逸安心不少。“这对夫妇爱财爱权，若张焦一败涂地，张烈反倒仕进登名，你们说，张武和冯氏对这两个儿子的态度，会如何？”
余照仔细听了半晌，忽地拍手道：“姑娘，奴婢明白了！姑娘是想帮张烈重入官场，只要他有了官身，他那势利眼的爹娘自然不会逼他交出家私。
可是刚才大树说，张烈是个无心功名的，过完年，他都要三十四了，就是从小兵做起，只怕也来不及。”
“他有武艺，懂兵策，何苦去做什么小兵？”
方如逸端起茶盏，缓缓饮了一口，这番故意的顿挫不言，惹得余照和毛大树心里发痒，连声催她快说。
“你们两个的念头，莫不是走到死胡同里去了？”方如逸笑着搁下茶盏。“让张烈去考武举人不就行了。”
余照提起茶壶，给她续上热水：“姑娘的计划固然是周全的，可奴婢怕张烈早就断了仕进的心。而且他又是个老实本分的，被爹娘兄弟欺负成那样，也一句不吭……”
滚水在盏中冒着热气，方如逸拿起茶盖，轻抚几回飘转不停的茶叶，徐徐道：
“你的顾虑我都明白，我们先促张烈考武举，再告诉他知道张焦和张碧的计划，让他明白，就算是血亲，也未必可靠。
如此，兄弟俩的境遇翻转后，将来谋夺家私的事一败露，张烈才不会心慈。此事我心里已经有了法子，只等徐哥哥的信来，便可一起行动。”
余照这才放了心，眼看事情已然说完，毛大树告辞离去，她便催着方如逸安歇。
积雪化了一夜，次日晨起时，地上水渍未退，瞧着仍是清亮。
方如逸用过朝食没多久，毛大树来报，说徐瑞来访，正在进门。她赶紧迎出去，不过一会子的功夫，便望见徐瑞从廊下过来。
“问徐哥哥安。”
方如逸福了福，徐瑞也是一拜：“半月未见，逸儿妹妹的伤可好些了？”
“早就大好了，徐哥哥，外头冷，请进屋说话吧。”
两人入了厅房，余照奉上茶，笑道：“昨晚姑娘还念叨呢，说徐公子这两日约莫会有信来，果然今日一早就真来了。”
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