第二天清晨，被北风吹到新竹河口，下锚一夜的兴安平号，终于再次起航，沿着海岸线南下，直奔大员。
……
当兴安平号来到大员外海的时候，已经是1628年的3月底，穿越众这时已经摆平麻豆土人，正处于开盐田，炼钢和种大豆的过程中。
一艘小艇在福船刚到外海的时候，就远远迎了上来。
林保全情知这是红毛人的巡船，于是下令降帆，很快小艇就靠到福船身边，一个巡丁利索地借助软梯翻上船。近身一看这位巡丁，福船上的人不由得微微一愣，这是个髡人！再仔细一看小艇，上面的人也同样留着短发。
……来人二十许岁的年纪，黑瘦精干，一层短短的黑发覆在头皮上，没有看到戒疤，上身是一件紧小的靛蓝对襟短褂，正中一排四个黑色木扣，下身是露着小腿的牛犊裤，脚上一双怪模怪样的草鞋。
此人的扮相是那个了点，但是一张嘴，却露出了一口闽音，林保全亲切之余，倒也不见怪：他知道荷兰人手下有闽粤船民，只是没想到这帮人连毛都被剃了，看来弟兄们在红毛人手下当差，也委实不容易。
巡丁操着一口闽音和林保全对答几句，得知林氏来意后，当场测了福船的吃水，然后巡丁明确告诉林船首：福船吃水太深，进不了港，需要先用小船驳运。
这一点林保全倒是不意外：兴安平号本身就是尖底福船，再加上这趟铁料装得满，吃水深那是必须的。通知兴安平号把船往航道口再挪一挪后，巡丁就下船回港，这边等兴安平等号缓缓开动，把船挪到大员航道口一侧后，一串五六艘小艇已经从台江内海蹿出来。
这次那个巡丁翻身上船后，拿出来的居然是林保全和熊道在杭州签订的契约副本。林保全看到副本后，再无疑虑，下令打开舱门，水手们开始用缓慢的吊装方式，往小船上一点点转运铁料。
五六艘小艇桨撸并用，轮流驳货回大员，从上午一直忙活到下午，才勉强卸掉兴安平存货的三分之一。不过这已经足够，巡丁下午测量吃水后，告诉林保全，现在可以进水道……于是兴安平号当即升起半帆，在两艘小艇带领下，缓缓驶入台江航道。
站在船头，林保全一边搜索着年轻时的记忆，一边眺望着右手边，自己年轻时曾经来过一趟的大员岛。
当年的大员岛，是一片野草繁茂的生地，和左手边的北线尾岛一样，两处都稀稀拉拉散落着一些野人的草居。林保全清楚记得，当他们那艘不大的福船在脚下这条航道里前进时，两边的沙岸上，都有野人在随着船奔跑，吼叫。
而今日重蹈覆地，林保全却再也看不到野人，大员岛上取而代之的，是鼎沸的人声，喧闹的工地。
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