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三天后，鹤楼内院。
今晚是下弦月，月亮只有弯弯的一牙，再加上天空中的浓云，令四周漆黑一片，只闻声不见人。
“哗啦”一声后，廖双丁的脑袋从水池中伸了出来，头上还顶着一片绿荷。左右看看后，廖双丁辨明方向，缓缓游到荷塘边，双臂较力，悄无声息地窜上了岸。
廖双丁隶属于县城邓氏打行。是打行里专门负责偷鸡摸狗，寻索财物的盗贼。
打行是在明朝中后期逐渐兴起的城市黑帮组织。
从本质上讲，打行和后世的黑社会区别不大，都是依靠暴力来盈利的非法组织。
顾名思义，打行的主业自然就是打架了。由城市地痞流氓组织起来的打行，一开始成立的目的就是为了出租打手——官府既黑暗又昏庸，市民阶层之间的争端，有时候雇佣打手来解决反而见效快。
于是打行就从经济最发达，外来流动人口最多的苏，松一带发展了起来。
蓬勃发展的结果就是官府受不了了——嘉靖年间，苏州巡按翁大立开始下手整治打行，谁曾想打行却埋伏了人手在小巷，等翁大立路过时，“跃出批其颊，撤去如飞鸟”。
到后来双方矛盾彻底激发后，打行还组织起人手，深夜劫牢，将被翁大立逮捕的人手全部放了出来，随后又冲入督察院，将翁大立夫妻吓得翻墙而走。
随后，打行又纵火焚毁公廨，然后又“引众欲劫府治”，被知府王道行督兵勇御之。这帮人见没有便宜可占，于是“斩关出逃，入太湖中”。
……打行如此嚣张，根本原因还在于明政府日益衰败的政治环境。
首先，明代的重赋是出了名的。有明一代，江南田地仅占全国6％，而税粮却占全国近22％，明中期每年运送到京城的漕粮是400万石，仅江苏的江南五府就提供了总数的1／3强。
杭嘉湖不但赋额高，而且起运的比例高达90％，到了明中后期，在重赋的敲剥下，江南“皮骨已枯”，官绅地主尚可将其负担转嫁到小民头上，而小民则只好卖儿鬻女，然后不得已而逃。
这样一来，大批的乡村无业游民就涌入了城市地带，从根本上破坏了治安，给打行提供了坚实的人力基础。
其次，到了明中后期，人口日渐繁茂，江南地区那些原本冷清的市镇“第宅连云，舟航集鳞，桑麻环野，成为一方雄邑。”
在这种情况下，面对突然爆发的营商环境，官府原本的那点管理资源就跟不上了。而这个时候，打行也就自然而然地应运而生——想想一个区只有一间派出所的话，社会治安势必不会好到哪里去的。
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