成公英所领的西域都护府要镇守贵霜，随时准备迎接安息的进攻，无暇北顾。在天子亲征之前，这是他们唯一能用的兵力，不能折损太大。
沈友希望荀恽能够认清轲比能的真实心思，并利用他的心理，及时建议轲比能派兵增援。
荀恽原本是不赞成大举西进的，得知哈代的真实身份，知道轲比能并非真心臣服之后，他的态度自然不同。借此机会，削弱轲比能的实力，同时助沈友掌握兵权，才是他要考虑的重点。
对沈友的提议，他一口答应。
说完了正事，两人又说起了中原。
最新收到的消息是半个月前的，随天子所赐望远镜一起，通过朝廷的邮驿，以六百里加急送来的。通常情况下，他们很难收到这么及时的消息，迟滞至少在一个月以上，两三个月也正常，最久的甚至有半年以上。
天子在南阳推行新政，有赖于南阳的户口和良好的工商业基础，收益之大，恢复之快，超乎想象。对于军事而言，除了望远镜之外，还有一项重大突破：火药。
天子说，这是真正可以改变战争形态的利器。
沈友与天子接触不多，不太清楚这句话的份量。荀恽却和天子朝夕相处过一段时间，后来也一直保持着密切的联系，知道天子不是喜欢说大话的人。
他说火药可以改变战争形态，必然有其充分的理由。
荀恽不赞成轲比能轻率出击，也有这方面的考虑。虽然他没将这个依然是绝密级的消息通报给轲比能，却希望轲比能再等一等，等这样的利器到了再发起进攻，以期将损失降到最低。
可是现在情况不同，他要劝轲比能尽早发动进攻。
有了火药那样的利器，轲比能的价值迅速下降。既然他难以真正的臣服，那就让他死得其所吧。
荀恽又告诉沈友，随着中原太平，新政推行顺利，天子西征的时间可能会提前。西域都护府会得到天子的直接增援，从正面攻击安息。他们的任务则是取道黑海大草原，不断西进，征服沿途遇到的蛮族，从陆路直取罗马。
除此之外，周瑜正在漠北探路。如果能及时赶到，他将在黑海组建水师，由水路进入地中海，并为南北两路提供海上联络。
沈友听完，哈哈大笑。
“既然如此，那我等更是刻不容缓，当迅速西进，争夺首功。”
荀恽深以为然。
——
三天后，轲比能下定决心，接受了沈友的建议，先派两千骑兵西进，进行试探性的进攻。
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