当吕西安在他面前坐下时，伯爵放下报纸，上下打量了一番吕西安。
“您看上去比昨晚好多了。”伯爵点评道。
“我已经完全恢复了。”吕西安看着面前侍者送来的早餐，感到颇有胃口，这令他更加确信自己已经完全康复了。
“那就好。”伯爵点了点头，“我们用完早餐就去唐宁街。”
作为现任政府的官员，德·拉罗舍尔伯爵自然不可能专程来伦敦拜访王位觊觎者巴黎伯爵，至少在名义上，他需要一个来伦敦的理由。因此，他的这次旅行也承担了一份官方使命，要与英国内阁就法属西非和英属尼日利亚在尼日尔河上游的划界问题进行磋商。因此，在去会见巴黎伯爵之前，他先要去唐宁街拜访首相和外交大臣。
“需要我做什么吗？”吕西安吃了一口煎蛋卷，吃上去做的有些老了。
“您只需要陪我一起去就好。”伯爵回答道，“这次会谈是闭门会谈，我们双方都不带秘书，您和英国代表的秘书一起在外面休息就好，等到会谈结束，我们再一起去巴黎伯爵那里。”
吕西安拿起桌上的咖啡杯，轻轻啜吸着，他的目光转向窗外，在泰晤士河上布满了无数的船只，有吞吐着黑烟的驳船，她们的船身被煤灰染上了一层似乎永远也洗不干净的黑色；有传统的帆船，它们在优良的水手的操纵下，在那些蒸汽机推动的庞然大物之间敏捷地穿行着；远处的码头上，巨大的起重机如同巨人的胳膊，在空中摆动着，将那些从远方运载来的货物卸在码头上。
昨晚的雪已经停了，积雪被扫到了路边，混杂着煤灰和尘土，看上去如同一团团肮脏的棉絮，那些屋顶上和房檐上的积雪同样也颜色黯淡。伦敦的天空阴沉沉的，空气当中似乎总漂浮着煤灰的气味，吕西安甚至感觉自己每呼吸一口，都要吸进不少的粉尘。大英帝国的首都，世界上最庞大的帝国的心脏，却到处都肮脏不堪，工业革命为不列颠带来了无穷的力量，却也把她改变的面目全非。
用毕了早餐，两个人一道下楼，马车已经在酒店门口等候了。
当他们刚刚跨出门厅时，一群衣衫褴褛的小乞丐，一下子像苍蝇一样围拢了上来，他们的脸上同样沾满了煤灰，大多数都光着脚，从破衣服里露出来的那像树枝一样干瘦的四肢显然说明他们营养不良。
“先生，先生，给我一点吧！”他们用一只手挥舞着乞食袋，另一只手去抓伯爵和吕西安的外套下摆，“行行好吧！”
酒店的几个看门人连忙冲上来，挥舞着粗大的棍子，“滚开，你们这群小流氓！”
那些孩子们一哄而散，看门人谄媚地朝两位贵客致歉。
德·拉罗舍尔伯爵高傲地点了点头，接着朝马车走去，吕西安连忙跟上。
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