布朗热将军作为现役军官，并没有资格参与议会的选举，而选民们将他的名字写在选票的空白处，这样的做法也不符合相关的选举法规。但这一番谋划的目标并不是要布朗热将军立即进入议会，只要将军的得票能够超过剩余的候选人，将这场选举搅黄就足矣了。
“您确定他能在塞纳省得到足够的支持吗？”德·拉罗舍尔伯爵将信将疑，“之前那里的众议员是支持总统的温和共和派，他拿了两万张多数票，布朗热将军在那里的受欢迎程度比起一条蛔虫也好不了多少。”
“那么只需要让总统和共和派在补选之前变得比布朗热将军更加不受欢迎就行了。”阿尔方斯胸有成竹。
吕西安好奇地看向阿尔方斯，而德·拉罗舍尔伯爵似乎也被阿尔方斯引起了兴趣。
“您掌握了什么东西吗？某种政治上的炸药？”吕西安问道。
“不但是炸药，而且是烈性炸药。”阿尔方斯的身子往前倾，压低了声音，“只要操作得当，或许能把矛头指向总统本人。”
“总统做了什么啦？”
“不是他本人，而是他的那个害人精女婿，众议员威尔逊先生。”阿尔方斯张望了一下周围，把声音压的更低了，“他靠着自己岳父的名头，向有意获取荣衔的人出售荣誉军团勋章，而且明码标价——最低等的荣誉军团骑士勋章五万法郎，荣誉军团军官勋章十万法郎，荣誉军团司令勋章二十万法郎。”
“而且为了招揽生意，如果您现在有了低等级的勋章，那么买一个高级的勋章还可以用低等的勋章来抵扣。就像吕西安您吧，您之前已经获得过荣誉军团骑士勋章，若是您想要升级为荣誉军团军官勋章，只需要支付差价五万法郎即可。”
吕西安来到巴黎已经一年多了，他自认为在这段时间里也算得上是见多识广，可这样赤裸裸的权钱交易还是令他大跌眼镜。荣誉军团勋章作为拿破仑设立，用来奖励为法兰西做出卓越贡献者的勋位，历来被视作法兰西政府所颁发的最高荣誉。虽说在择选授勋人的过程中免不了一些政治交换和裙带关系，可任何人恐怕都难以想象这样的荣誉会像市场上的排骨一样被明码标价地出售。
“这是真的吗？”他听到德·拉罗舍尔伯爵问道，“如果是真的，这未免也太过离谱了。”
“格雷维总统大刀阔斧地削减总统的权力，把自己变成了一个礼仪性的角色，他手里最大的权力之一就是签署每年的授勋名单。我们都知道那位威尔逊先生的，他是一只贪婪的老鼠，面对这样一块肥肉，他怎么能抑制住自己插一脚的冲动呢？”
“那他总共从中赚了多少钱？”吕西安问道。
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