“啊。”阿尔方斯和吕西安交换了一下眼色，“看来这是一次火力侦察了。”
吕西安垂下目光，好像背负着某种罪恶感似的。他明白阿尔方斯的意思——这是罗斯柴尔德夫人的试探性进攻，她想要弄清楚阿尔方斯在把几十亿法郎的现款套在巴拿马运河上之后，银根是否已经枯竭，是否已经不得不在其他生意上退却以维持现金流。如果她做出了“是”的判断，就会大举开始进攻。
吕西安并不知道阿尔方斯的财政状况如何，但他很清楚，如果不是因为巴拿马运河这摊事，此人绝不会落到如今这样被动的境地，一旦有了这样的念头，他就失去了和阿尔方斯对视的勇气。
但阿尔方斯似乎没有注意到吕西安的不自然，“既然是这样，那么我们就要坚决回击，”他摊开手掌，在面前的桌子上重重地拍击了一下，“海外银行的这一次增资，必须是史无前例的成功。”
“距离增发股票的日期只剩下不到一个月了。”吕西安提醒道，今天是六月的五号，而预定的增资日是下半年的第一天，也就是七月一号，如今只剩下大约四个星期的时间了。
“怎么样？”阿尔方斯俯视着马里奥尔先生的头顶，意大利人本来个子就算不上高大，在银行巨人的注视下，他像是一件被洗坏的衣服一样迅速地缩水了，“这四个星期里，能搞出一些让海外银行声名大噪的东西吗？”
“我的确有个想法，只不过有些风险。”马里奥尔先生又露出那种狐狸似的狡猾笑容，“如果我们能够对外宣布，海外银行获得了摩洛哥磷矿的独家开采权，那么我相信这一次的增资会很受到市场欢迎的……您知道，磷的价格可是越来越高，我想即便我们在非洲的其他事业全部告吹，只要能够开采摩洛哥的磷矿，那么海外银行就能够盈利。”
“可是我记得和摩洛哥苏丹的谈判已经进行了快半年了。”吕西安提醒道，“而上个月您还告诉我们，谈判没有实质性的进展。”
“是的，苏丹正在我们和西班牙人之间待价而沽。”马里奥尔先生承认道，“摩洛哥人想要我们互相提价，他们好最大化自己的利益。”
“西班牙人？”吕西安皱起鼻子，“他们还有能力和我们竞争吗？”
“他们背后有德国支持。”阿尔方斯翘起腿，靠在椅背上，“科隆和法兰克福的几家银行愿意给西班牙人的磷矿公司贷款，而这些银行的后台是克虏伯家族——磷是制造炸药的关键原料。”
“摩洛哥苏丹的一位特使如今正在巴黎，他已经向我暗示过很多次，想要和您谈一谈。”马里奥尔先生大大咧咧地又点燃一支雪茄烟，一边抽一边笑着，“如果您愿意给他们多分一点利润的话，我想……”
“我已经给了他们足够的胡萝卜了，”阿尔方斯的嘴角恼怒地抽搐了一下，“如今该是用大棒说话的时候了。”
“那么他们可能会转投德国人和西班牙人。”马里奥尔先生提醒道。
“您只需要把他叫来就行，他现在在哪里？”
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