个头粗壮的莽汉听得连连举袖，抹起眼泪：“如今剑盟蛮横独大，江湖高手凋敝，几时候才能再出一个叶璟明这样的人物。”
有人附和，也有抱着菜篓的妇人插上一句，话有不满：“瞧你们说得这千万般好的，若不是那厮擅自放跑姜荼姜靡这俩贼人，三个婴孩能丧命吗，没有生过孩子的人，哪里知道为人娘亲者的切肤之痛哦。”
“妇人之见，你晓得什么，”立时有书生打扮的人驳道，“他那样一个风光霁月之人当初为啥会无缘无故放走了那俩凶手，明眼人一看便知是剑盟暗中做的手脚。”
“我猜也是。”抱着钵数铜板的李老六这时探出个脑袋来，“你瞧我这日日说书，最卖座的就是《璟眀传》，我仔细琢磨过了，一个声名斐然的剑客哪有无缘无故去劫大狱的，当初谁最恨他啊，那必是剑盟，谁最想搞死他，那还得是剑盟啊。”
“所以啊，他突然劫狱，突然被定罪杀头，其实就是剑盟设的一个局。”他捏着嘴角痦子那根毛，沉吟片刻，众人竖起耳朵来，生怕听漏去。
“欲知后事如何——”他拉长调调，挑弄着眉眼，“明天再来我这儿听一遍啦！”
堂下嘘声一片，有人喊了句：“剑盟的人来了！”
众人一下噤声，李老六吓得头缩了一缩，把盛钱的钵赶紧藏在袖里。
一众平头百姓畏惧又愤懑的视野里，露出个剑盟装束的青年的身影，头上戴着一顶竹笠，周身不饰刀剑，着一身麻布短打，露出半截凄瘦手腕来。
有人瞧见他身上标识，悄声说：“莫怕他，是剑盟最低等的浣衣奴罢了。”
气氛舒缓开来，更有甚者蔑视说：“你看他，还是个瘸的。”
人们开始光明正大地打量他，并借此纷纷讥讽。
“原来是最下等的走狗啊。”
“怕是主子没有喂好，怎么不叫唤几声听听。”
“可别骂了，仔细他一会儿气急败坏扑过来咬你一口。”
“那我可得回家洗个三天三夜才敢出门了，怕恶臭熏人！”
他们哄笑起来，将对剑盟的仇恨施加到过路仆从的身上，爽快极了。
那青年大抵是个耳背的，他一瘸一拐走到柜台前，摸出几枚铜板，和一枚空酒罐子，低声说：“要二斤黄酒，半斤牛肉，和三两蚕豆。”
掌柜的也不待见他，欺他腿脚不好，将牛肉包扎好后，故意摔在地板上。
青年顿了一下，垂下眼去拿，奈何右腿半天无法弯曲，只好倚着梨木酸枝的桌脚整个跪下，有好事者想上前将那包裹踢走，有围观的女子轻声拦道：“过了吧。”
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